数年ごとに、エキゾチックなキノコが中国伝統医学の台所からサプリメントの棚や化粧品業界に直接飛び込んできます。トレメラ（Tremella fuciformis）はその典型例です。白く、ゼラチン状で半透明の、まるで氷の花のように見えるキノコで、中国では「雪のキノコ」、あるいは当然のことながら「美のキノコ」と呼ばれています。何世紀にもわたり、肌の保湿と若々しい外観に効果があるとされ、代々中国の女性たちは顔の肌を保つためにこれを甘いスープとして食べてきました。
近年、この伝統が研究室と出会い、美の物語の背後に実際のメカニズムが隠されていることが明らかになりました。トレメラの多糖類、つまりそのゼラチン状の体を構成する長い糖鎖は、自然界で最も強力に水分を保持する分子の一つであり、化粧品研究ではヒアルロン酸の保水能力と直接比較されています。しかし、「試験管内で水分を保持する」ことと「カプセルを飲んでしわを滑らかにする」ことの間には大きな隔たりがあります。本記事では、トレメラが実際に何をするのか、証拠が何を示しているのか、どこがまだ弱いのか、そしてなぜイエローと評価したのかを説明します。
トレメラとは？
トレメラは、熱帯および亜熱帯地域の腐った木に生える、Tremellaceae科の食用キノコです。中国やアジアの料理では食品として使われ、健康・化粧品業界ではサプリメント（粉末やカプセル）やクリーム、セラムの成分として販売されています。以下が重要なポイントです。
- 主な有効成分は多糖類です。トレメラ多糖類（TFPS）は複雑で高分子量の糖鎖であり、その生物活性のほとんどを担っていると考えられています。
- 非常に優れた保水力を持ちます。化粧品業界の情報源によると、その多糖類は自重の何百倍もの水分を保持できるため、保湿製品におけるヒアルロン酸の代替または補完として自然な候補となっています。
- 抗酸化作用と抗炎症作用があります。実験室研究では、その多糖類がフリーラジカルを中和し、炎症性メディエーターに影響を与えることが示されており、肌と老化への影響への関心を説明しています。
- その他の効果も示唆されています。科学文献では、神経保護、免疫、血糖降下（血糖値低下）、脂質低下（血中脂質低下）効果も検討されていますが、そのほとんどはまだ研究の初期段階です。
全く異なる2つの使用方法を区別することが重要です。局所使用（肌に塗るクリームやセラム）と経口摂取（飲み込むサプリメント）です。肌の保湿に関する最も強力な証拠のほとんどは、局所使用または実験室研究からのものであり、トレメラ粉末を飲み込むことで肌が改善されるかどうかは別の、あまり確立されていない問題です。この区別は本記事全体を通して重要です。
肌の保湿との関連：メカニズム
これがトレメラの話の核心であり、メカニズムが生物学的に理にかなっている部分でもあります。問題は、トレメラが水分を保持するかどうかではなく（確かに保持します）、その能力が実際に肌をより潤い、若々しくするかどうかです。
第一のメカニズム：物理的な水分保持。トレメラの多糖類はハイドロコロイドであり、つまりゲルを形成し、大量の水を結合する分子です。肌に塗布すると、経表皮水分蒸散量（TEWL）を減らす薄く透明な保湿層を形成できます。これはまさにヒアルロン酸の背後にある原理であり、そのためトレメラはしばしば「天然のヒアルロン酸」として紹介されます。
第二のメカニズム：より小さな分子。トレメラの多糖類の一部は、ヒアルロン酸の鎖の一部と比較して分子量が低く、理論的には肌の上層への浸透性が高い可能性があります。これは興味深い主張ですが、質の高いヒト研究ではまだ十分に確立されておらず、事実ではなく仮説として扱うべきです。
第三のメカニズム：肌自身の保湿メカニズムへの影響。研究では、トレメラ多糖類がアクアポリン-3（AQP3、肌細胞の水チャネル）やヒアルロン酸合成酵素（HAS2）など、肌の保湿に関連する因子の発現を増加させることがわかっています。言い換えれば、トレメラは外部から水分を供給するだけでなく、肌自身が水分を保持するよう促す可能性があります。さらに、その抗酸化作用は肌細胞（線維芽細胞）を酸化ストレスから保護する可能性があり、これは肌の老化に関連します。
現在の証拠
研究1：保湿能力、2019年のMolecules誌の研究
トレメラの中心的な特性を確立する証拠の一つは、その多糖類の保湿能力を調べた研究です。2019年に学術誌Moleculesに発表された研究では、異なる乾燥プロセスがトレメラ多糖類の保湿能力と熱安定性にどのように影響するかを調査しました。
結果は基本的な特性を確認しました。トレメラ多糖類は高い保湿能力を示し、凍結乾燥（フリーズドライ）プロセスが最も良い能力を維持しました。この研究は、すべての保湿主張の基礎を確立するため重要ですが、区別に注意してください。分子が水分を保持することを確認しているのであって、サプリメントを飲むことで顔の肌が滑らかになることを確認しているわけではありません。これらは異なる主張です。
研究2：化粧品製剤における保湿、2023年の製剤研究
化粧品分野では、トレメラが局所製剤で検討されています。製剤研究では、トレメラエキスを含む製剤が経表皮水分蒸散量（TEWL）を減少させることがわかり、ある研究では水分損失が約12%減少したと測定されました。他の研究では、低濃度のトレメラ多糖類が高濃度のヒアルロン酸よりも保湿効果を維持したと主張されています。
これらは有望な結果ですが、注意して読む必要があります。これらは局所製剤の研究であり、多くの場合小規模で短期間であり、一部は業界との関連性があり、大規模で独立した臨床試験ではありません。トレメラがクリーム中の妥当な保湿成分であることを確立していますが、ヒトの肌において長期間にわたってヒアルロン酸より「優れている」ことを証明しているわけではありません。
研究3：神経保護効果、2018年のランダム化比較試験
肌以外では、トレメラに関する最も興味深い分野の一つは脳への潜在的な影響です。2018年にJournal of Medicinal Foodに発表された小規模なランダム化比較試験では、主観的認知障害（記憶力低下の自覚）を持つ人々におけるトレメラの有効性と安全性を検討しました。
この試験では、トレメラを摂取したグループで一部の記憶指標の改善と良好な安全性プロファイルが報告されました。この結果は、トレメラエキスがラットの学習と記憶を改善し、PC12細胞においてCREB経路とコリン作動性システムを介して神経成長を促進した動物研究と一致しています。しかし、これは単一の小規模なヒト研究であり、トレメラを脳の健康に推奨する前に、より大規模で長期の独立した試験が必要です。これは有望な兆候であり、証明ではありません。
血糖値、血中脂質、免疫系はどうか？
肌と脳以外では、トレメラ多糖類は代謝および免疫に関連したいくつかの状況で検討されていますが、証拠はそこではより弱いです。主に動物における初期の研究では、血糖値の低下と脂質プロファイルの改善の可能性、および免疫調節活性が示唆されています。また、マウスのアトピー性皮膚炎（湿疹）に対する潜在的な影響も検討され、経口摂取が局所使用よりも経表皮水分蒸散量に対して良い効果を示しました。
これらの分野の全体像は肌の分野と同じです。理にかなったメカニズムと実験室および動物における有望な結果がある一方で、それを臨床推奨に変換する大規模なヒト研究が不足しています。これこそがイエロー評価につながるパターンです。実際の可能性はあるが、証拠のギャップがまだ埋まっていないのです。
トレメラを摂り始めるべきか？
これが、トレメラをイエローと評価した理由です。一方では、実際の興味深いメカニズムと良好な安全性プロファイルがあります。他方では、マーケティング（「内側からの天然ヒアルロン酸」）と実際のヒトにおける証拠の間には大きなギャップがあります。以下が考慮点です。
- 局所使用と経口摂取のギャップ、最も重要なポイント。肌の保湿に関する証拠のほとんどは、局所使用または実験室からのものです。トレメラ粉末を飲み込むことで、トレメラ（またはヒアルロン酸）を含むクリームが外部から行うのと同じように顔の肌の保湿が改善されるという強力な証拠はありません。目的が肌の保湿であれば、良い局所製剤の方が経口サプリメントよりも確実な賭けである可能性が高いです。
- マーケティングが科学に先行しています。トレメラはしばしば「科学的に証明された中国の美の秘密」として販売されています。実際には、研究のほとんどは小規模、予備的、または試験管内であり、「しわを滑らかにする」や「内側からのアンチエイジング」という主張は証拠をはるかに超えています。
- 比較的良好な安全性。トレメラは食用キノコと見なされ、ほとんどの場合忍容性が良好です。副作用が出る場合、軽度で通常は消化器系に関連します。しかし、劇的な警告がないからといって、効果的であるとは限りません。
- 製品の品質が重要です。すべてのキノコサプリメントと同様に、使用部分（子実体 vs. 菌糸体）と多糖類濃度を明記し、できれば第三者検査を受けた信頼できる供給元からの製品を選ぶべきです。
注意が必要なグループもあります。血液をサラサラにする薬を服用している人は医師に相談すべきです。特定のキノコ多糖類は血液凝固に影響を与える可能性があるとされているからです。血糖値を下げる薬を服用している人は、累積効果の可能性に注意する必要があります。妊娠中または授乳中の女性、慢性疾患がある人、または定期的に薬を服用している人は、摂取前に医師の許可を得るべきです。単に、これらの状況における安全性データが十分でないからです。
研究から何を学ぶべきか？
- 目的が肌の保湿なら、局所製剤を検討してください。トレメラに関する最も強力な証拠は、製剤中の保水能力です。トレメラ（または単に実証済みのヒアルロン酸）を含むクリームやセラムは、粉末を飲み込むよりも直接的な賭けです。
- 経口摂取に魔法を期待しないでください。トレメラの経口摂取が顔の肌を変えることは証明されていません。それでも試したい場合は、解決策ではなく、小さな追加の可能性として扱ってください。
- 高品質の供給元を選んでください。子実体、多糖類濃度を明記し、できれば第三者検査を受けた製品を選んでください。キノコサプリメントの世界では品質に大きなばらつきがあります。
- 若々しい肌の基本を忘れないでください。肌の外観に最も大きな影響を与えるのは、日焼け止め、睡眠、食事、禁煙であり、単一のキノコサプリメントではありません。
- リスクグループに該当する場合は相談してください。血液をサラサラにする薬や糖尿病薬を服用している人、妊娠中の人は、摂取前に医師の許可を得る必要があります。
信頼できる供給元からトレメラを試したい方は、iHerbでトレメラを購入し、多糖類濃度と検査結果を公開しているブランドを選ぶことができます。しかし、覚えておいてください。キノコの場合、供給元の品質と製品データがすべてです。肌の健康を含むあなたの目標に、年齢と状態に基づいてどのサプリメントが本当に適しているかを確認するには、証拠の質に基づいて各サプリメントを評価する当社のパーソナルサプリメントチェッカーをご利用いただけます。
広い視点
トレメラは、伝統的な知恵と現代科学の間のギャップを示す美しい例です。一方では、中国の伝統は実際の何かを特定した点で正しかったのです。雪のキノコの多糖類は確かに強力に水分を保持し、ヒアルロン酸を連想させ、抗酸化作用と初期の神経保護シグナルを持っています。他方では、「若返りが証明された美の秘密」というイメージは、ヒト研究が追いつくずっと前に広まってしまいました。
実用的な教訓は2つあります。第一に、肌の保湿に関しては、肌に塗るものと飲み込むものを区別することが重要です。トレメラの証拠は主に局所製剤と試験管内で強く、経口摂取では弱いです。第二に、メカニズムが本物であっても、基本を代替するものではありません。若々しく健康な肌は主に日焼け止め、睡眠、食事、ライフスタイルによって構築され、トレメラはせいぜい小さく安全な追加要素になり得ます。そして、これこそが私たちがここで持つ視点です。伝統を尊重しつつ、科学が実際に示すもの、いつ有望か、そしていつ慎重であるべきかに基づいて各サプリメントを評価することです。
参考文献：
Differences in the Moisture Capacity and Thermal Stability of Tremella fuciformis Polysaccharides Obtained by Various Drying Processes, Molecules, 2019;24(15):2856 (DOI: 10.3390/molecules24152856)
Bae H. et al., Efficacy and Safety of Tremella fuciformis in Individuals with Subjective Cognitive Impairment: A Randomized Controlled Trial, Journal of Medicinal Food, 2018 (DOI: 10.1089/jmf.2017.4063)
Shen T. et al., Tremella fuciformis polysaccharide suppresses hydrogen peroxide-triggered injury of human skin fibroblasts via upregulation of SIRT1, Molecular Medicine Reports, 2017 (DOI: 10.3892/mmr.2017.6892)
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