בגובה של מעל 4,000 מטר ברמות האנדים בפרו, במקום שבו כמעט שום צמח מאכל לא שורד את הקור, הקרינה והאוויר הדליל, גדלה כבר אלפי שנים פקעת קטנה בצורת לפת. האינקה קראו לה 'מזון הלוחמים' והאמינו שהיא מעניקה כוח, פוריות וסיבולת. היום, מאות שנים אחר כך, אותה פקעת הפכה לאחד מתוספי התזונה הנמכרים ביותר בעולם תחת שם פשוט אחד: מאקה.
השיווק מבטיח הרבה: ליבידו מתפרץ, אנרגיה של בן 20, ומאזן הורמונלי מושלם. אבל מה המדע באמת אומר? בניגוד לרוב תוספי האנטי-אייג'ינג, למאקה יש ראיות סבירות מבני אדם, לא רק מעכברים, וזו בדיוק הסיבה שדירגנו אותה צהוב ולא אדום. ההפתעה הגדולה שתגלו בהמשך: ההשפעה של מאקה על החשק המיני ועל מצב הרוח כנראה כלל לא עוברת דרך הורמוני המין.
מה זה מאקה?
מאקה (שמה המדעי Lepidium meyenii, ולעיתים Lepidium peruvianum) היא צמח ממשפחת המצליבים, אותה משפחה של ברוקולי, כרוב וצנון. החלק הנאכל הוא הפקעת, שנטחנת לאבקה. הנה מה שחשוב לדעת עליה:
- מקור: גדלה אך ורק ברמות הגבוהות של האנדים בפרו ובוליביה, בתנאי קיצון של גובה וקור.
- צבעים שונים: יש מאקה צהובה (הנפוצה ביותר), אדומה ושחורה. הצבע אינו רק קוסמטי, מחקרים מצביעים על הבדלים בהשפעה: השחורה נחקרה יותר לזיכרון וזרע, האדומה לבריאות הערמונית.
- הרכב: עשירה בחלבון, סיבים, מינרלים (ברזל, אבץ, סידן), ובמולקולות ייחודיות בשם מקאמידים (macamides) וגלוקוזינולטים, שנחשבים למרכיבים הפעילים.
- סיווג: לעיתים מסווגת כ'אדפטוגן', צמח שעוזר לגוף להתמודד עם עקה, אך זהו תיוג שיווקי שאינו מבוסס היטב מדעית.
- צורת שימוש: נמכרת כאבקה, כקפסולות, או בצורה 'ג'לטינית' (gelatinized) שבה העמילן מפורק לשיפור הספיגה והעיכול.
המנגנון המפתיע: לא דרך הטסטוסטרון
הנקודה הקריטית, וזו שמבדילה את מאקה מתוספים שמתיימרים להעלות טסטוסטרון: מאקה אינה מעלה את רמות הטסטוסטרון או האסטרוגן בדם. מחקרים שמדדו הורמוני מין לפני ואחרי נטילת מאקה לא מצאו שום שינוי ברמות אסטרדיול, טסטוסטרון, FSH או LH.
אז איך היא משפיעה על הליבידו ועל מצב הרוח? ההשערות המדעיות הנוכחיות מצביעות על כמה מסלולים שאינם הורמונליים:
- מערכת העצבים המרכזית: המקאמידים הייחודיים למאקה עשויים להשפיע על מערכת הנוירוטרנסמיטרים, כולל מסלולים דופמינרגיים הקשורים בחשק ובמוטיבציה.
- הפחתת חרדה ודיכאון: שיפור במצב הרוח ובתחושת הרווחה מתורגם ישירות לעלייה בעניין המיני, ללא קשר להורמונים.
- אנרגיה תאית וסיבולת: הרכב תזונתי עשיר שתומך בתפקוד מיטוכונדריאלי ובתחושת מרץ כללית.
- נוגדי חמצון: הגלוקוזינולטים והפוליפנולים מספקים פעילות אנטי-אוקסידנטית שמגנה על תאים מפני עקה חמצונית.
המשמעות הפרקטית: מי שמחפש להעלות טסטוסטרון הורמונלית לא ימצא זאת במאקה. אבל מי שמחפש שיפור בחשק, באנרגיה ובמצב הרוח, עשוי דווקא להפיק תועלת, ובדיוק כי המנגנון אינו הורמונלי, פרופיל הבטיחות שלה טוב יותר מתוספים הורמונליים.
הראיות הנוכחיות
מחקר 1: סקירה שיטתית של מאקה ותפקוד מיני מ-2010
הסקירה החשובה ביותר בתחום פורסמה בכתב העת BMC Complementary and Alternative Medicine בשנת 2010 בידי שין ואחרים. החוקרים סרקו 17 מאגרי מידע וזיהו 4 מחקרים אקראיים מבוקרי פלצבו שבדקו מאקה לשיפור תפקוד מיני. התוצאות: שני מחקרים הראו השפעה חיובית מובהקת על חשק מיני אצל גברים בריאים ועל תפקוד מיני אצל נשים בגיל המעבר. מחקר נוסף הראה שיפור מובהק אצל גברים עם הפרעות זיקפה. מחקר אחד לא הראה השפעה אצל רוכבי אופניים. מסקנת החוקרים: ראיות מוגבלות אך מעודדות, עם צורך במחקרים גדולים יותר.
מחקר 2: מאקה, חרדה ודיכאון בגיל המעבר מ-2008
מחקר שפורסם בכתב העת Menopause בשנת 2008 בדק 14 נשים אחרי גיל המעבר במתכונת אקראית, כפולת סמיות, מבוקרת פלצבו עם הצלבה. הנשים נטלו 3.5 גרם מאקה ביום למשך 6 שבועות מול פלצבו. התוצאה: ירידה מובהקת בתסמיני חרדה ודיכאון, ושיפור במדדי תפקוד מיני, לפי סולם גרין הקלימקטרי. הממצא המכריע: בדיקות דם הראו אפס שינוי ברמות אסטרדיול, FSH ו-LH, כלומר ההשפעה הייתה בלתי תלויה בפעילות אסטרוגנית או אנדרוגנית. זהו אחד המחקרים החשובים שהוכיחו את המנגנון הלא-הורמונלי.
מחקר 3: מאקה, דיכאון ולחץ דם מ-2015
מחקר אקראי כפול-סמיות שפורסם בכתב העת Climacteric בדק 29 נשים סיניות אחרי גיל המעבר שנטלו 3.3 גרם מאקה ביום מול פלצבו, כל אחד למשך 6 שבועות במתכונת הצלבה. התוצאות: ירידה בתסמיני דיכאון ושיפור בלחץ הדם הדיאסטולי. המחקר חיזק את הקשר בין מאקה לשיפור במצב הרוח גם באוכלוסייה אתנית שונה, אם כי החוקרים ציינו שמדובר בפיילוט קטן.
מה עם אנרגיה ופוריות?
מעבר לליבידו ולמצב הרוח, מאקה נחקרה גם בהקשרים נוספים. בתחום פוריות הגבר, מספר מחקרים קטנים הראו עלייה בנפח הזרע, בספירת הזרע ובתנועתיות הזרע אצל גברים בריאים שנטלו מאקה, אם כי שוב, ללא שינוי בהורמוני המין. בתחום האנרגיה והסיבולת, הראיות חלשות יותר: המחקר על רוכבי האופניים לא הראה שיפור בביצועים, כך שתחושת ה'אנרגיה' שמשתמשים מדווחים עליה קשורה כנראה יותר לשיפור במצב הרוח ובשינה מאשר לשיפור ישיר בכושר הגופני. זו אבחנה חשובה: מאקה אינה ממריץ כמו קפאין, היא פועלת בעדינות ולאורך זמן.
האם כדאי להתחיל לקחת מאקה?
זה המקום לפיכחון. למרות הראיות החיוביות, יש כמה הסתייגויות שחשוב להכיר:
- גודל המדגמים קטן: המחקרים המרכזיים כללו 14 עד 29 משתתפים בלבד. זה רחוק מהיקף של אלפי משתתפים שנדרש לוודאות מלאה.
- איכות מתודולוגית בינונית: הסקירה השיטתית עצמה ציינה שאיכות המחקרים מוגבלת, ושיש צורך במחקרים גדולים ואיכותיים יותר.
- השפעה על בלוטת התריס: מאקה מכילה גלוקוזינולטים, שבכמויות גדולות מאוד עשויים להפריע לתפקוד בלוטת התריס. מי שסובל מתת-פעילות של בלוטת התריס צריך להתייעץ עם רופא.
- סרטנים תלויי הורמונים: למרות שמאקה אינה הורמונלית, מי שיש לו היסטוריה של סרטן שד או ערמונית צריך זהירות והתייעצות רפואית לפני שימוש.
- עלות וזמן: ההשפעה אינה מיידית, רוב המחקרים מדדו אותה אחרי 6 שבועות לפחות. צפו לעלות של 50 עד 120 שקלים בחודש לתוסף איכותי.
מצד שני, פרופיל הבטיחות של מאקה הוא מהטובים בעולם התוספים. במינון של 1.5 עד 3 גרם ליום, כמעט לא דווחו תופעות לוואי משמעותיות, וזו פקעת מאכל שנאכלת בפרו זה אלפי שנים.
מה כן לקחת מהמחקר?
- אם אתם מחפשים שיפור בליבידו או במצב רוח, מאקה היא ניסוי סביר. במינון 1.5 עד 3 גרם ביום, עם ציפיות מציאותיות ולא קסם, ולאחר 6 עד 8 שבועות של שימוש עקבי.
- אל תצפו לעלייה בטסטוסטרון. אם זו המטרה שלכם, מאקה אינה הכלי הנכון. היא פועלת במנגנון אחר לגמרי, לא הורמונלי.
- בחרו צורה איכותית: מאקה ג'לטינית (gelatinized) נספגת טוב יותר ופחות מעמיסה על העיכול. השחורה לזיכרון וזרע, האדומה לערמונית.
- התחילו במינון נמוך: התחילו ב-1.5 גרם והעלו בהדרגה, כדי לבדוק תגובה אישית.
- התייעצו אם יש בעיית תריס או רגישות הורמונלית: זו ההסתייגות הרפואית העיקרית.
אפשר לרכוש מאקה איכותית במחיר נוח דרך לרכישת מאקה ב-iHerb. ואם אתם רוצים לבדוק אילו תוספים מתאימים בדיוק למטרות שלכם, שווה לעבור דרך בורר התוספים האישי שלנו.
הפרספקטיבה הרחבה
מאקה היא דוגמה מצוינת לתוסף שיושב באמצע, לא קסם ולא הונאה. הראיות אמיתיות אך מוגבלות, ההשפעה מתונה אך עקבית, ופרופיל הבטיחות מצוין. זה בדיוק מה שמצדיק את הדירוג הצהוב: לא תוסף שכל אחד חייב, אבל גם לא תוסף שצריך להימנע ממנו.
השיעור החשוב ביותר ממאקה הוא דווקא על המנגנון: היא משפרת ליבידו ומצב רוח בלי לגעת בהורמוני המין כלל. זו תזכורת שהגוף שלנו מורכב הרבה יותר מטסטוסטרון או אסטרוגן, ושמולקולות צמחיות יכולות לפעול במסלולים שאנחנו עדיין לא מבינים עד הסוף. במקום לרדוף אחרי 'בוסטר טסטוסטרון' הבא, אולי כדאי לזכור שלפעמים פקעת קטנה מהאנדים, שגדלה במקום שבו שום דבר אחר לא שורד, יודעת לעשות את העבודה בעדינות.
הפניות:
Brooks NA et al., Beneficial effects of Lepidium meyenii (Maca) on psychological symptoms and measures of sexual dysfunction in postmenopausal women are not related to estrogen or androgen content, Menopause, 2008
Shin BC et al., Maca (L. meyenii) for improving sexual function: a systematic review, BMC Complementary and Alternative Medicine, 2010
Stojanovska L et al., Maca reduces blood pressure and depression in a pilot study in postmenopausal women, Climacteric, 2015
💬 תגובות (0)
היו הראשונים להגיב על המאמר.