มาเก๊า: รากแห่งเทือกเขาแอนดีสเพื่อความใคร่ พลังงาน และอารมณ์

ที่ระดับความสูงกว่า 4,000 เมตรบนที่ราบสูงแอนดีสในเปรู ในสถานที่ที่พืชกินได้แทบไม่มีชนิดใดรอดจากความหนาวเย็น รังสี และอากาศเบาบาง มีหัวเล็กๆ รูปหัวผักกาดเติบโตมานับพันปีแล้ว ชาวอินคาเรียกมันว่า 'อาหารของนักรบ' และเชื่อว่ามันให้พลัง ความอุดมสมบูรณ์ และความอดทน ทุกวันนี้ หลายศตวรรษต่อมา หัวชนิดเดียวกันนี้ได้กลายเป็นหนึ่งในอาหารเสริมที่ขายดีที่สุดในโลกภายใต้ชื่อง่ายๆ เดียว: มาเก๊า

การตลาดสัญญามากมาย: ความใคร่ที่พลุ่งพล่าน พลังงานเหมือนวัย 20 ปี และสมดุลฮอร์โมนที่สมบูรณ์แบบ แต่วิทยาศาสตร์พูดจริงๆ ว่าอย่างไร? แตกต่างจากอาหารเสริมต่อต้านวัยส่วนใหญ่ มาเก๊ามี หลักฐานพอสมควรจากมนุษย์ ไม่ใช่แค่จากหนู และนี่คือเหตุผลที่เราให้คะแนนเป็นสีเหลือง ไม่ใช่สีแดง ความประหลาดใจครั้งใหญ่ที่คุณจะค้นพบต่อไป: ผลของมาเก๊าต่อความต้องการทางเพศและอารมณ์น่าจะไม่ได้ผ่านฮอร์โมนเพศเลย

มาเก๊าคืออะไร?

มาเก๊า (ชื่อวิทยาศาสตร์ Lepidium meyenii และบางครั้ง Lepidium peruvianum) เป็นพืชในวงศ์ผักกาด (Brassicaceae) วงศ์เดียวกับบรอกโคลี กะหล่ำปลี และหัวไชเท้า ส่วนที่กินได้คือหัว ซึ่งถูกบดเป็นผง นี่คือสิ่งที่สำคัญที่ควรรู้เกี่ยวกับมัน:

• แหล่งกำเนิด: เติบโตเฉพาะบนที่ราบสูงของเทือกเขาแอนดีสในเปรูและโบลิเวีย ในสภาวะที่รุนแรงของความสูงและความหนาวเย็น
• สีต่างๆ: มีมาเก๊าสีเหลือง (พบมากที่สุด) สีแดง และสีดำ สีไม่ได้เป็นเพียงความสวยงาม งานวิจัยชี้ให้เห็นถึงความแตกต่างในผลกระทบ: สีดำถูกศึกษามากกว่าในด้านความจำและอสุจิ สีแดงสำหรับสุขภาพต่อมลูกหมาก
• องค์ประกอบ: อุดมไปด้วยโปรตีน ใยอาหาร แร่ธาตุ (ธาตุเหล็ก สังกะสี แคลเซียม) และโมเลกุลพิเศษที่เรียกว่า macamides และ glucosinolates ซึ่งถือเป็นส่วนประกอบที่ออกฤทธิ์
• การจัดประเภท: บางครั้งถูกจัดเป็น 'adaptogen' พืชที่ช่วยให้ร่างกายรับมือกับความเครียด แต่นี่เป็นการติดฉลากทางการตลาดที่ไม่มีพื้นฐานทางวิทยาศาสตร์ที่ดี
• รูปแบบการใช้: ขายเป็นผง แคปซูล หรือในรูปแบบ 'เจลาติไนซ์' (gelatinized) ซึ่งแป้งถูกย่อยสลายเพื่อปรับปรุงการดูดซึมและการย่อย

กลไกที่น่าประหลาดใจ: ไม่ผ่านเทสโทสเตอโรน

จุดสำคัญ และสิ่งที่แยกมาเก๊าออกจากอาหารเสริมที่อ้างว่าจะเพิ่มเทสโทสเตอโรน: มาเก๊าไม่ได้เพิ่มระดับเทสโทสเตอโรนหรือเอสโตรเจนในเลือด งานวิจัยที่วัดฮอร์โมนเพศก่อนและหลังการรับประทานมาเก๊าไม่พบการเปลี่ยนแปลงใดๆ ในระดับ estradiol, testosterone, FSH หรือ LH

แล้วมันส่งผลต่อความใคร่และอารมณ์ได้อย่างไร? สมมติฐานทางวิทยาศาสตร์ในปัจจุบันชี้ไปที่หลายเส้นทางที่ไม่ใช่ฮอร์โมน:

• ระบบประสาทส่วนกลาง: macamides ที่เป็นเอกลักษณ์ของมาเก๊าอาจส่งผลต่อระบบสารสื่อประสาท รวมถึงเส้นทาง dopaminergic ที่เกี่ยวข้องกับความต้องการและแรงจูงใจ
• การลดความวิตกกังวลและภาวะซึมเศร้า: การปรับปรุงอารมณ์และความรู้สึกเป็นอยู่ที่ดีแปลโดยตรงเป็นการเพิ่มความสนใจทางเพศ โดยไม่เกี่ยวข้องกับฮอร์โมน
• พลังงานระดับเซลล์และความอดทน: องค์ประกอบทางโภชนาการที่อุดมสมบูรณ์ซึ่งสนับสนุนการทำงานของไมโตคอนเดรียและความรู้สึกกระปรี้กระเปร่าโดยรวม
• สารต้านอนุมูลอิสระ: glucosinolates และ polyphenols ให้ฤทธิ์ต้านอนุมูลอิสระที่ปกป้องเซลล์จากความเครียดออกซิเดชัน

ความหมายในทางปฏิบัติ: ผู้ที่ต้องการเพิ่มเทสโทสเตอโรนในทางฮอร์โมนจะไม่พบสิ่งนี้ในมาเก๊า แต่ผู้ที่ต้องการปรับปรุงความต้องการ พลังงาน และอารมณ์ อาจได้รับประโยชน์ และเนื่องจากกลไกไม่ใช่ฮอร์โมน โปรไฟล์ความปลอดภัยของมันจึงดีกว่าอาหารเสริมฮอร์โมน

หลักฐานในปัจจุบัน

งานวิจัยที่ 1: การทบทวนอย่างเป็นระบบของมาเก๊าและสมรรถภาพทางเพศจากปี 2010

การทบทวนที่สำคัญที่สุดในสาขานี้ตีพิมพ์ในวารสาร BMC Complementary and Alternative Medicine ในปี 2010 โดย Shin และคณะ นักวิจัยสืบค้น ฐานข้อมูล 17 แห่ง และระบุ งานวิจัยแบบสุ่มและมีกลุ่มควบคุมด้วยยาหลอก 4 ชิ้น ที่ทดสอบมาเก๊าเพื่อปรับปรุงสมรรถภาพทางเพศ ผลลัพธ์: งานวิจัยสองชิ้นแสดงผลเชิงบวกอย่างมีนัยสำคัญต่อความต้องการทางเพศในผู้ชายที่มีสุขภาพดีและสมรรถภาพทางเพศในสตรีวัยหมดประจำเดือน งานวิจัยอีกชิ้นแสดงการปรับปรุงอย่างมีนัยสำคัญในผู้ชายที่มีภาวะหย่อนสมรรถภาพทางเพศ งานวิจัยหนึ่งชิ้นไม่แสดงผลในนักปั่นจักรยาน ข้อสรุปของนักวิจัย: หลักฐานจำกัดแต่ให้กำลังใจ จำเป็นต้องมีการศึกษาที่ใหญ่ขึ้น

งานวิจัยที่ 2: มาเก๊า ความวิตกกังวล และภาวะซึมเศร้าในวัยหมดประจำเดือนจากปี 2008

งานวิจัยที่ตีพิมพ์ในวารสาร Menopause ในปี 2008 ทดสอบ สตรีวัยหมดประจำเดือน 14 คน ในรูปแบบสุ่ม สองทางอำพราง ควบคุมด้วยยาหลอก และมีการสลับกลุ่ม ผู้หญิงรับประทาน มาเก๊า 3.5 กรัมต่อวันเป็นเวลา 6 สัปดาห์ เทียบกับยาหลอก ผลลัพธ์: การลดลงอย่างมีนัยสำคัญของอาการวิตกกังวลและภาวะซึมเศร้า และการปรับปรุงดัชนีสมรรถภาพทางเพศ ตามมาตรวัด Greene Climacteric Scale การค้นพบที่ชี้ขาด: การตรวจเลือดแสดงให้เห็นว่าไม่มีการเปลี่ยนแปลงในระดับ estradiol, FSH และ LH เลย กล่าวคือ ผลกระทบไม่ขึ้นกับฤทธิ์ของเอสโตรเจนหรือแอนโดรเจน นี่เป็นหนึ่งในงานวิจัยที่สำคัญที่สุดที่พิสูจน์กลไกที่ไม่ใช่ฮอร์โมน

งานวิจัยที่ 3: มาเก๊า ภาวะซึมเศร้า และความดันโลหิตจากปี 2015

งานวิจัยแบบสุ่ม สองทางอำพราง ที่ตีพิมพ์ในวารสาร Climacteric ทดสอบ สตรีจีนวัยหมดประจำเดือน 29 คน ที่รับประทาน มาเก๊า 3.3 กรัมต่อวัน เทียบกับยาหลอก แต่ละอย่างเป็นเวลา 6 สัปดาห์ในรูปแบบสลับกลุ่ม ผลลัพธ์: การลดลงของอาการซึมเศร้าและการปรับปรุงความดันโลหิตช่วงล่าง งานวิจัยนี้เสริมความเชื่อมโยงระหว่างมาเก๊ากับการปรับปรุงอารมณ์ในกลุ่มชาติพันธุ์ที่แตกต่างกัน แม้ว่านักวิจัยจะชี้ให้เห็นว่านี่เป็นการศึกษานำร่องขนาดเล็ก

แล้วพลังงานและความอุดมสมบูรณ์ล่ะ?

นอกเหนือจากความใคร่และอารมณ์ มาเก๊ายังถูกศึกษาในบริบทอื่นๆ ด้วย ในด้านความอุดมสมบูรณ์ของผู้ชาย งานวิจัยขนาดเล็กหลายชิ้นแสดงให้เห็นถึงการเพิ่มขึ้นของปริมาตรน้ำอสุจิ จำนวนอสุจิ และการเคลื่อนที่ของอสุจิในผู้ชายที่มีสุขภาพดีที่รับประทานมาเก๊า แม้ว่าอีกครั้งจะไม่มีการเปลี่ยนแปลงในฮอร์โมนเพศ ในด้านพลังงานและความอดทน หลักฐานอ่อนแอกว่า: งานวิจัยเกี่ยวกับนักปั่นจักรยานไม่แสดงการปรับปรุงประสิทธิภาพ ดังนั้น ความรู้สึก 'พลังงาน' ที่ผู้ใช้รายงานน่าจะเกี่ยวข้องกับการปรับปรุงอารมณ์และการนอนหลับมากกว่าการปรับปรุงสมรรถภาพทางกายโดยตรง นี่คือความแตกต่างที่สำคัญ: มาเก๊าไม่ใช่สารกระตุ้นเหมือนคาเฟอีน มันทำงานอย่างอ่อนโยนและในระยะยาว

ควรเริ่มรับประทานมาเก๊าหรือไม่?

นี่คือจุดที่ต้องมีสติ แม้จะมีหลักฐานเชิงบวก แต่ก็มีข้อควรระวังบางประการที่สำคัญที่ต้องรู้:

• ขนาดตัวอย่างเล็ก: งานวิจัยหลักมีผู้เข้าร่วมเพียง 14 ถึง 29 คนเท่านั้น ซึ่งห่างไกลจากขนาดผู้เข้าร่วมหลายพันคนที่จำเป็นสำหรับความแน่นอนอย่างสมบูรณ์
• คุณภาพระเบียบวิธีปานกลาง: การทบทวนอย่างเป็นระบบเองก็ระบุว่าคุณภาพของงานวิจัยมีจำกัด และจำเป็นต้องมีการศึกษาที่ใหญ่ขึ้นและมีคุณภาพดีขึ้น
• ผลต่อต่อมไทรอยด์: มาเก๊ามี glucosinolates ซึ่งในปริมาณที่มากอาจรบกวนการทำงานของต่อมไทรอยด์ ผู้ที่มีภาวะไทรอยด์ทำงานต่ำควรปรึกษาแพทย์
• มะเร็งที่ขึ้นกับฮอร์โมน: แม้ว่ามาเก๊าจะไม่ใช่ฮอร์โมน แต่ผู้ที่มีประวัติมะเร็งเต้านมหรือต่อมลูกหมากควรใช้ความระมัดระวังและปรึกษาแพทย์ก่อนใช้
• ค่าใช้จ่ายและเวลา: ผลกระทบไม่เกิดขึ้นทันที งานวิจัยส่วนใหญ่วัดผลหลังจากอย่างน้อย 6 สัปดาห์ คาดว่าจะมีค่าใช้จ่าย 50 ถึง 120 เชเกลต่อเดือนสำหรับอาหารเสริมที่มีคุณภาพ

ในทางกลับกัน โปรไฟล์ความปลอดภัยของมาเก๊าเป็นหนึ่งในดีที่สุดในโลกของอาหารเสริม ในปริมาณ 1.5 ถึง 3 กรัมต่อวัน แทบไม่มีรายงานผลข้างเคียงที่สำคัญ และนี่คือหัวที่กินได้ซึ่งถูกบริโภคในเปรูมาเป็นเวลาหลายพันปี

สิ่งที่ควรนำไปใช้จากงานวิจัย?

1. หากคุณกำลังมองหาการปรับปรุงความใคร่หรืออารมณ์ มาเก๊าเป็นการทดลองที่สมเหตุสมผล ในปริมาณ 1.5 ถึง 3 กรัมต่อวัน ด้วยความคาดหวังที่สมจริง ไม่ใช่ความมหัศจรรย์ และหลังจากใช้อย่างสม่ำเสมอ 6 ถึง 8 สัปดาห์
2. อย่าคาดหวังการเพิ่มขึ้นของเทสโทสเตอโรน หากนี่คือเป้าหมายของคุณ มาเก๊าไม่ใช่เครื่องมือที่ถูกต้อง มันทำงานด้วยกลไกที่แตกต่างไปโดยสิ้นเชิง ไม่ใช่ฮอร์โมน
3. เลือกรูปแบบที่มีคุณภาพ: มาเก๊าแบบเจลาติไนซ์ (gelatinized) ถูกดูดซึมได้ดีกว่าและทำให้ระบบย่อยอาหารทำงานน้อยลง สีดำสำหรับความจำและอสุจิ สีแดงสำหรับต่อมลูกหมาก
4. เริ่มด้วยปริมาณต่ำ: เริ่มที่ 1.5 กรัมแล้วค่อยๆ เพิ่ม เพื่อทดสอบการตอบสนองของแต่ละบุคคล
5. ปรึกษาหากมีปัญหาไทรอยด์หรือความไวต่อฮอร์โมน: นี่คือข้อควรระวังทางการแพทย์หลัก

สามารถซื้อมาเก๊าคุณภาพดีในราคาที่เหมาะสมผ่าน การซื้อมาเก๊าที่ iHerb และหากคุณต้องการตรวจสอบว่าอาหารเสริมชนิดใดเหมาะกับเป้าหมายของคุณโดยเฉพาะ ลองผ่าน ตัวเลือกอาหารเสริมส่วนบุคคลของเรา

มุมมองที่กว้างขึ้น

มาเก๊าเป็นตัวอย่างที่ดีของอาหารเสริมที่อยู่ตรงกลาง ไม่ใช่สิ่งมหัศจรรย์และไม่ใช่การหลอกลวง หลักฐานเป็นจริงแต่จำกัด ผลกระทบปานกลางแต่สม่ำเสมอ และโปรไฟล์ความปลอดภัยดีเยี่ยม นี่คือสิ่งที่สมเหตุสมผลสำหรับการให้คะแนนสีเหลือง: ไม่ใช่อาหารเสริมที่ทุกคนต้องมี แต่ก็ไม่ใช่อาหารเสริมที่ควรหลีกเลี่ยง

บทเรียนที่สำคัญที่สุดจากมาเก๊าคือเกี่ยวกับกลไก: มันปรับปรุงความใคร่และอารมณ์โดยไม่แตะต้องฮอร์โมนเพศเลย นี่คือเครื่องเตือนใจว่าร่างกายของเราซับซ้อนกว่าเทสโทสเตอโรนหรือเอสโตรเจนมาก และโมเลกุลจากพืชสามารถทำงานในเส้นทางที่เรายังไม่เข้าใจอย่างถ่องแท้ แทนที่จะไล่ตาม 'บูสเตอร์เทสโทสเตอโรน' ตัวต่อไป บางทีเราควรจำไว้ว่าบางครั้งหัวเล็กๆ จากเทือกเขาแอนดีส ที่เติบโตในที่ที่ไม่มีอะไรอื่นรอด รู้วิธีทำงานอย่างอ่อนโยน

เอกสารอ้างอิง:
Brooks NA et al., Beneficial effects of Lepidium meyenii (Maca) on psychological symptoms and measures of sexual dysfunction in postmenopausal women are not related to estrogen or androgen content, Menopause, 2008
Shin BC et al., Maca (L. meyenii) for improving sexual function: a systematic review, BMC Complementary and Alternative Medicine, 2010
Stojanovska L et al., Maca reduces blood pressure and depression in a pilot study in postmenopausal women, Climacteric, 2015