L'étude de Framingham est une étude médicale qui a débuté en 1948 et suit les habitants de la ville de Framingham, dans le Massachusetts, puis leurs enfants et petits-enfants. En plus de 75 ans, elle nous a fourni la majeure partie de ce que nous savons sur les maladies cardiaques, les facteurs de risque d'accident vasculaire cérébral (AVC) et, plus récemment, la maladie d'Alzheimer. Aujourd'hui, une nouvelle analyse des données de l'étude présente une découverte qui devrait faire réfléchir quiconque boit sa première boisson gazeuse de la matinée : les boissons sucrées endommagent le cerveau de manière mesurable et grave.
L'étude en chiffres
- 4 276 participants, âgés de 30 à 70 ans.
- 10 ans de suivi.
- Questionnaires alimentaires détaillés tous les deux ans.
- IRM cérébrales à différents moments.
- Tests cognitifs complets.
Les principaux résultats
Les personnes qui boivent plus d'une boisson sucrée par jour en moyenne ont montré :
- Un volume cérébral total plus petit - équivalent à 1,6 année de vieillissement accéléré.
- Un volume plus petit de l'hippocampe - la zone de la mémoire, première touchée dans la maladie d'Alzheimer.
- Des performances inférieures aux tests de mémoire verbale (se souviennent de moins d'éléments d'une liste).
- Un risque 3,7 fois plus élevé de développer la maladie d'Alzheimer au cours de la période de suivi.
- Un risque d'AVC 2,1 fois plus élevé.
Qu'est-ce qu'une boisson sucrée ?
La catégorie comprend :
- Soda ordinaire (Coca-Cola, Pepsi, Sprite)
- Thé glacé sucré (Lipton, Snapple)
- Boissons pour sportifs (Gatorade, Powerade)
- Boissons énergisantes (Red Bull en portion standard)
- Jus de fruits conditionnés (même 100 %, s'ils contiennent du sucre ajouté)
- Café / latte sucré
- Cocktails, vin doux
Une portion = 250-330 ml. Deux verres par jour font déjà de vous un « buveur significatif ».
Pourquoi spécifiquement les boissons, et non le sucre dans les aliments ?
Excellente question. Les chercheurs proposent plusieurs explications :
1. Absorption rapide
Le sucre dans une boisson est absorbé en quelques minutes, provoquant un pic soudain de la glycémie. Le sucre dans les aliments mâchés est absorbé plus lentement. Les pics soudains causent davantage de dommages aux vaisseaux sanguins, y compris les petits vaisseaux du cerveau.
2. Il ne rassasie pas
500 calories dans une boisson ne créent pas une sensation de satiété comme 500 calories dans un aliment. Les personnes qui boivent des boissons sucrées mangent la même quantité de nourriture - donc l'apport calorique total et la charge métabolique sont plus importants.
3. Les AGE (Produits de glycation avancée)
Le sucre dans les boissons chaudes réagit avec les protéines et forme des AGE - des composés qui s'accumulent dans le cerveau et sont impliqués dans les dommages cellulaires. Les sucres circulant en grandes quantités accélèrent ce processus.
4. L'hippocampe est particulièrement vulnérable
L'hippocampe - la zone de la mémoire - possède un type unique de récepteurs à l'insuline qui le rend particulièrement vulnérable aux niveaux élevés de sucre.
Et les boissons « light » ?
L'étude a également examiné les boissons édulcorées artificiellement (zéro sucre). Étonnamment, elles ont également montré un effet négatif, mais moindre que celui des boissons ordinaires. Nous écrirons sur cette étude séparément prochainement.
Les implications cliniques
L'équipe présente une série de recommandations :
- Réduction progressive : ne pas arrêter le « Coca-Cola » du jour au lendemain - les symptômes de sevrage peuvent être désagréables. Réduire progressivement.
- Remplacement par des alternatives : eau aromatisée, eau minérale, thé non sucré, infusions.
- Si vous êtes adulte et ne voulez pas renoncer : 1 boisson sucrée par semaine (surtout lors d'une « fête ») n'est pas dangereuse. Le problème est la consommation quotidienne.
- Éducation précoce des enfants - l'effet sur la croissance du cerveau pendant l'enfance est encore plus significatif.
Perspective plus large
Cette étude s'inscrit dans une tendance plus large : la reconnaissance que ce que nous buvons est tout aussi important que ce que nous mangeons. Pendant des décennies, l'industrie a réussi à nous convaincre que les jus de fruits sont « sains », que le thé glacé « light » est diététique, et qu'une boisson énergisante est essentielle à l'activité.
Cette étude indique quelque chose de plus simple : le corps n'est pas conçu pour recevoir des vagues de sucre liquide. Sur le plan évolutif, nous consommions la majeure partie de notre sucre à partir de fruits entiers, qui contiennent des fibres alimentaires ralentissant l'absorption. Lorsque l'on retire les fibres et que l'on ne laisse que le sucre, le corps ne sait pas comment y faire face.
S'il y a une chose à changer dès aujourd'hui, c'est peut-être celle-ci, simple : passer d'une boisson sucrée à l'eau. Les économies caloriques sont importantes. Les économies pour la santé du cerveau, semble-t-il, le sont encore plus.
Références :
Framingham Heart Study
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