India publiceert eerste sarcopenie-consensus: 39% van 60-plussers lijdt in stilte

In India vormen 60-plussers ongeveer 11% van de bevolking - ongeveer 140 miljoen mensen. Hoeveel van hen verliezen significante spiermassa met de leeftijd? Volgens een nieuwe expertconsensus lijdt 39,2% van de 60-plussers aan primaire sarcopenie. Dat is een angstaanjagend aantal. Tot 2025 had India geen lokaal consensusdocument voor diagnose en behandeling van sarcopenie. In maart 2025 werd het document gepubliceerd in het tijdschrift International Journal of General Medicine, door een Indiaas expertpanel onder leiding van Dr. Sanjay Kalra (een Delphi-panel van 13 experts, gefinancierd door Abbott Nutrition). Dit is een belangrijke gebeurtenis, niet alleen voor India, maar voor de hele wereld, omdat het een op de bevolking afgestemd diagnostisch kader biedt.

Wat is sarcopenie?

Sarcopenie is het verlies van spiermassa en -functie met de leeftijd. In praktische termen:

• Een 30-jarige verliest 3-8% spier per decennium
• Na de leeftijd van 60 jaar versnelt het tempo
• Op oudere leeftijd kan een ongetraind persoon een aanzienlijk deel van de spier verliezen

De gevolgen: zwakte, vallen, ziekenhuisopnames, verlies van onafhankelijkheid en uiteindelijk vroegtijdige dood.

Waarom heeft India een eigen consensus nodig?

Criteria voor sarcopenie zijn vaak gebaseerd op westerse populaties (Europa - EWGSOP) of algemene Aziatische populaties (AWGS). Maar verschillende populaties hebben verschillende basiswaarden. De Indiase consensus geeft aan dat westerse metingen niet altijd geschikt zijn voor de fysiologie en gemiddelde lengte van de Indiase bevolking, en dat daarom nauwkeurigere lokale criteria nodig zijn.

De Europese criteria zouden te veel Indiërs als "gezond" kunnen bestempelen terwijl ze dat niet zijn, of omgekeerd. Het aanpassen van de drempelwaarde aan de lokale bevolking verbetert de diagnostische nauwkeurigheid.

De nieuwe criteria

De Indiase consensus stelt een aangepaste diagnostische drempel voor:

Handknijpkracht (Handgrip Strength)

• Mannen: minder dan 27,5 kg = spierzwakte
• Vrouwen: minder dan 18,0 kg = spierzwakte

Loopsnelheid (Gait Speed)

• Minder dan 0,8 meter per seconde = slechte fysieke prestatie

Spiermassa

• Gemeten via BIA (bio-impedantie) - de goedkoopste en meest toegankelijke
• Of DXA (gouden standaard, duurder)

Het tempo van sarcopenie in India: zorgwekkend

De gegevens die de consensus presenteert zijn zorgwekkend:

• Primaire sarcopenie bij 60-plussers: 39,2%
• Bij 35-70-jarigen: ongeveer 28%

Vergelijking met het Westen: in Europa wordt de prevalentie geschat op ongeveer 11-22%. De Indiase cijfers zijn aanzienlijk hoger in de oudere leeftijdsgroepen.

Waarom is het tempo hoog in India? (Algemene context)

De consensus wijst op lokale risicofactoren. Het is belangrijk op te merken dat sommige van de onderstaande cijfers algemene context uit de literatuur zijn en geen officieel gegeven van het consensusdocument:

1. Vegetarisch dieet met weinig eiwitten

Een aanzienlijk deel van de Indiase bevolking is vegetarisch om cultureel-religieuze redenen, en de eiwitbronnen zijn beperkt. Een lage eiwitinname onder de aanbevolen hoeveelheid is een belangrijke risicofactor voor spierverlies.

2. Sedentaire levensstijl

Veel ouderen zitten vele uren per dag en er is geen brede cultuur van gestructureerde weerstandstraining. Gebrek aan activiteit versnelt spierverlies.

3. Hoge prevalentie van metabole ziekten

Een hoge prevalentie van diabetes en hartziekten in de bevolking draagt bij aan versneld spierverlies en complicaties van sarcopenie.

4. Lage vitamine D

Vitamine D-tekort komt veel voor in de bevolking, deels door het vermijden van blootstelling aan de zon en weinig voedingsbronnen. Vitamine D is belangrijk voor de spierfunctie.

5. Onderdiagnose

Sarcopenie wordt onvoldoende gediagnosticeerd. Vaak komen patiënten pas voor diagnose na een val of breuk, en niet eerder.

Het behandelplan volgens de consensus

De consensus beveelt een gecombineerde voedings- en lichaamsbewegingsbehandeling aan gedurende ten minste 3 maanden:

Fase 1: Voeding

• Eiwit: De consensus citeert een doel van 1,0-1,2 g/kg/dag voor gezonde personen, en tot 1,2-1,5 g/kg/dag bij chronische of acute ziekte
• Kwaliteitseiwit: Eieren, peulvruchten, yoghurt, eiwitpoeder
• Verdeling over de dag: Het eiwit verdelen over de maaltijden ter ondersteuning van spieropbouw
• HMB (β-Hydroxy β-Methylbutyraat): De consensus vermeldt een bereik van 1,5-3 g per dag in combinatie met lichaamsbeweging
• Vitamine D en calcium: De consensus beveelt vitamine D aan van ongeveer 800-1.000 IE per dag en calcium, om tekorten aan te vullen en spieren en botten te ondersteunen
• Creatine: Opgenomen in de lijst van ondersteunende supplementen in de consensus (een veelgebruikt oplaadprotocol in onderzoek is ongeveer 20 g per dag voor een korte periode, gevolgd door een lagere onderhoudsdosis van 3-5 g per dag, gebruikelijk in de algemene literatuur, geen officieel cijfer van de consensus)
• Omega-3 (EPA): Opgenomen in de lijst van ondersteunende voedingsstoffen

Fase 2: Lichaamsbeweging

• Weerstandstraining: Het centrale behandelingsonderdeel, twee tot drie keer per week
• Samengestelde oefeningen: Squats, roeien en multi-gewrichtsoefeningen
• Progressieve overbelasting: De weerstand in de loop van de tijd verhogen om de spier sterker te maken
• Aërobe training: Ter ondersteuning van de algemene gezondheid en conditie
• Stabiliteitstraining: Om het evenwicht te verbeteren en vallen te voorkomen

Fase 3: Medische follow-up

• Periodieke controle van handknijpkracht en loopsnelheid
• Beoordeling van spiermassa met BIA of DXA indien mogelijk
• Monitoring van voedingsstatus, vitamine D en bijkomende ziekten

Wereldwijde implicaties

Hoewel de consensus Indiaas is, heeft het bredere implicaties:

1. Migrantenpopulaties: Indiërs buiten India kunnen profiteren van op de bevolking afgestemde criteria
2. Populaties met een vegetarisch dieet: De inzichten zijn relevant voor iedereen met een lage eiwitinname
3. Potentieel voor vergelijkend onderzoek: Inzicht in hoe cultuur en genetica sarcopenie beïnvloeden

Waarom is dit relevant voor jou?

Zelfs als je niet Indiaas bent:

• Als je vegetariër bent, is het verstandig om de inname van kwaliteitseiwit te verhogen
• Als je vitamine D-spiegel laag is, is het de moeite waard om dit in overleg met een arts aan te vullen
• De criteria voor handknijpkracht en loopsnelheid zijn internationaal. Je kunt jezelf testen
• Als je ouder bent dan 60 en geen regelmatige weerstandstraining doet, heb je een verhoogd risico op sarcopenie. Het is verstandig om te beginnen

De bottom line

Sarcopenie is niet exclusief voor India, maar de Indiase aanpak - de omvang van het probleem in cijfers presenteren en een behandelingskader vaststellen - kan als model dienen. In plaats van weg te kijken, worden de gegevens gepresenteerd en wordt een protocol vastgesteld. Als je ouder bent dan 60, heb je een paar eenvoudige hulpmiddelen: weerstandstraining doen, voldoende eiwitten eten, vitamine D in balans brengen en monitoren. Elk van hen is eenvoudig. De combinatie ervan is de beste bescherming tegen sarcopenie en alles wat ermee gepaard gaat.