Oxy già áp suất cao và lão hóa: Nghiên cứu thực sự cho thấy điều gì

Cứ vài năm một lần, một ý tưởng từ thế giới y học lại vượt qua ranh giới sang thế giới trường thọ và thắp sáng trí tưởng tượng. Buồng áp suất với oxy giàu áp suất là một ví dụ hoàn hảo: một công nghệ cũ được sử dụng hàng thập kỷ để điều trị vết thương và tai nạn lặn, bỗng nhiên lọt vào các tiêu đề như 'cỗ máy thời gian sinh học'. Năm 2020, một nhóm nhà nghiên cứu Israel đã công bố một kết quả ấn tượng, và trong vòng vài ngày, các tiêu đề trên thế giới đã tuyên bố về 'sự đảo ngược lão hóa'.

Nhưng giữa tiêu đề giật gân và những gì nghiên cứu thực sự tìm thấy có một khoảng cách lớn. Oxy giàu áp suất là một trong những lĩnh vực thú vị và có vẻ chính xác nhất trong thế giới biohacking, và chính vì vậy cần phải đọc nó với đôi mắt mở to. Oxy giàu áp suất thực sự làm gì cho cơ thể? Điều gì đã được chứng minh, điều gì chỉ mới được gợi ý, và tại sao buồng áp suất gia đình mà họ bán cho bạn trên mạng lại không phải là thứ đã được kiểm tra trong nghiên cứu? Đây chỉ là bài viết cung cấp thông tin, và chúng tôi đưa tin về khoa học, không bán thiết bị.

Oxy giàu áp suất là gì?

Liệu pháp oxy giàu áp suất, viết tắt là HBOT (Hyperbaric Oxygen Therapy), về bản chất rất đơn giản:

• Người tham gia vào một buồng kín với áp suất không khí tăng cao, thường gấp 2 đến 3 lần áp suất khí quyển bình thường.
• Bên trong buồng, họ hít thở oxy với nồng độ khoảng 100%, so với khoảng 21% oxy trong không khí bình thường.
• Sự kết hợp giữa áp suất cao và oxy tinh khiết làm bão hòa máu và các mô với lượng oxy lớn hơn nhiều so với bình thường, gấp nhiều lần nồng độ có thể đạt được khi thở bình thường.
• Lượng oxy dư thừa cũng đến được các mô có lưu lượng máu kém, và ở đó nó có thể kích thích quá trình chữa lành, tạo mạch máu mới và tăng cường hoạt động tế bào.

Đơn vị đo áp suất được gọi là ATA (atmosphere absolute - áp suất tuyệt đối). Ở mực nước biển, áp suất là 1 ATA. Trong điều trị y tế cổ điển, người ta sử dụng 2 đến 3 ATA. Con số này, như chúng ta sẽ thấy sau, rất quan trọng để hiểu toàn bộ câu chuyện.

Mối liên hệ với lão hóa: Một cơ chế đáng ngạc nhiên

Tại sao oxy dưới áp suất lại có thể ảnh hưởng đến lão hóa? Câu trả lời nằm ở một hiện tượng gọi là 'nghịch lý tăng oxy-giảm oxy' (Hyperoxic-Hypoxic Paradox).

Thông thường, chúng ta nghĩ rằng nhiều oxy hơn luôn tốt, và ít oxy hơn là xấu. Nhưng cơ thể không chỉ phản ứng với mức oxy, mà còn phản ứng với sự thay đổi đột ngột về mức độ. Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng khi cho cơ thể tiếp xúc với lượng oxy dư thừa cực độ rồi giảm xuống, cơ thể 'bối rối' và nghĩ rằng nó đang trải qua thiếu hụt oxy.

Sự bối rối này kích hoạt các con đường sinh học thường được kích hoạt trong tình trạng thiếu oxy thực sự: giải phóng các yếu tố tăng trưởng, tạo mạch máu mới, huy động tế bào gốc và kích hoạt các cơ chế sửa chữa tế bào. Nói tóm lại, nó mang lại cho cơ thể những lợi ích của tình trạng thiếu oxy mà không có tác hại của nó. Đây là giả thuyết chính làm nền tảng cho việc sử dụng oxy giàu áp suất chống lão hóa.

Hai dấu hiệu mà các nhà nghiên cứu tập trung vào là một trong những dấu hiệu quan trọng nhất trong sinh học lão hóa:

• Telomere: Các nắp bảo vệ ở đầu nhiễm sắc thể, ngắn dần sau mỗi lần phân chia tế bào và được coi là 'đồng hồ sinh học' của tế bào.
• Tế bào già (tế bào zombie, hay Senescent Cells): Các tế bào đã ngừng phân chia nhưng chưa chết, tích tụ theo tuổi tác và tiết ra các chất gây viêm làm tổn thương các mô xung quanh.

Bằng chứng hiện tại

Nghiên cứu 1: Telomere và tế bào già, Hachmo và cộng sự năm 2020

Đây là nghiên cứu đã châm ngòi cho toàn bộ câu chuyện. Nó được công bố vào tháng 11 năm 2020 trên tạp chí Aging (Albany NY), được thực hiện tại Trung tâm Sagol về Y học Áp suất cao tại Trung tâm Y tế Shamir và Đại học Tel Aviv, dưới sự dẫn dắt của nhóm Giáo sư Shai Efrati.

Phác đồ: 35 người lớn khỏe mạnh từ 64 tuổi trở lên (tuổi trung bình khoảng 68) đã nhận 60 lần điều trị oxy giàu áp suất hàng ngày trong khoảng 3 tháng, 5 ngày một tuần. Mỗi buổi: 90 phút hít thở oxy 100% ở áp suất 2 ATA, với những khoảng nghỉ không khí ngắn.

Kết quả trên giấy tờ rất ấn tượng. Chiều dài telomere trong tế bào bạch cầu tăng từ 20% lên khoảng 38%, với mức tăng lớn nhất được ghi nhận ở tế bào B, tăng vọt 37,63% khi kết thúc điều trị. Ở tế bào T-helper, mức tăng khoảng 29%, và ở tế bào NK và T-cytotoxic, mức tăng khoảng 20% đến 24%.

Đồng thời, số lượng tế bào già giảm: ở tế bào T-helper, mức giảm khoảng 37% khi kết thúc điều trị, và ở tế bào T-cytotoxic, mức giảm khoảng 11%. Nói một cách đơn giản, hai dấu hiệu chính của lão hóa tế bào đã dịch chuyển theo hướng 'trẻ hơn'.

Và ở đây chúng ta cần dừng lại và thành thật. Đây là một nghiên cứu rất nhỏ và không có nhóm đối chứng. Bản thân các nhà nghiên cứu cũng chỉ ra đây là một hạn chế chính: không có nhóm đối chứng và không có nhóm giả dược (placebo), cỡ mẫu nhỏ, thời gian tác dụng không được kiểm tra và hoạt động của enzyme telomerase không được đo lường. Nói cách khác, chúng ta không có nhóm so sánh để biết chắc chắn rằng sự thay đổi là do điều trị chứ không phải do yếu tố khác. Đây là một kết quả hấp dẫn và đầy hứa hẹn, nhưng nó còn lâu mới là bằng chứng.

Nghiên cứu 2: Chức năng nhận thức, Hadanny và Efrati năm 2020

Một nghiên cứu bổ trợ từ cùng nhóm, cũng được công bố trên Aging (Albany NY) năm 2020 do Tiến sĩ Amir Hadanny và Giáo sư Efrati dẫn đầu, đã kiểm tra tác động nhận thức. Không giống như nghiên cứu về telomere, đây là một nghiên cứu ngẫu nhiên có đối chứng (RCT): 63 người lớn khỏe mạnh trên 64 tuổi, trong đó 33 người được điều trị áp suất cao và 30 người làm nhóm đối chứng.

Nhóm được điều trị cho thấy sự cải thiện đáng kể về sự chú ý, tốc độ xử lý thông tin và các chức năng điều hành, những khả năng có xu hướng suy giảm theo tuổi tác. Sự cải thiện này tương quan với sự gia tăng lưu lượng máu não ở các khu vực cụ thể. Thực tế rằng đây là một nghiên cứu có đối chứng mang lại cho nó trọng lượng bằng chứng cao hơn so với nghiên cứu đầu tiên, mặc dù nó cũng tương đối nhỏ và không dài hạn.

Nghiên cứu 3: Oxy giàu áp suất thực sự được phê duyệt để điều trị gì

Điều quan trọng là phải đặt các dấu hiệu tế bào vào bối cảnh so với những gì đã được chứng minh và phê duyệt về mặt y tế. Tổ chức chuyên môn về Y học Áp suất cao (UHMS) công nhận khoảng 14 chỉ định đã được phê duyệt, bao gồm:

• Vết thương không lành, như loét chân do tiểu đường.
• Bệnh giảm áp (tai nạn lặn) và thuyên tắc khí.
• Ngộ độc carbon monoxide.
• Tổn thương mô do xạ trị (sau điều trị ung thư).
• Nhiễm trùng nghiêm trọng như hoại thư sinh hơi và viêm mô hoại tử.

Lão hóa không nằm trong danh sách này. Việc sử dụng chống lão hóa là thử nghiệm và chưa được phê duyệt như một chỉ định y tế. Đây là một điểm khác biệt quan trọng: cùng một thiết bị, có thể cứu sống trong các chỉ định đã được chứng minh, chỉ đang ở giai đoạn nghiên cứu khi nói đến việc làm chậm lão hóa ở những người khỏe mạnh.

Điểm quan trọng nhất: Buồng áp suất gia đình không phải là thứ đã được kiểm tra

Nếu có một điều cần rút ra từ bài viết này, thì đó là sự phân biệt sau. Nghiên cứu của Israel đã sử dụng oxy giàu áp suất y tế ở áp suất 2 ATA, trong buồng cứng, với oxy 100%, dưới sự giám sát y tế. Đây là một liều lượng cao, cường độ cao và được kiểm soát.

Ngược lại, các buồng 'mềm' gia đình được bán trên mạng thường hoạt động ở áp suất chỉ khoảng 1,3 đến 1,5 ATA, và thường là với không khí bình thường hoặc máy tạo oxy, chứ không phải oxy 100% tinh khiết. Đây là một liều lượng thấp hơn nhiều, khác biệt về bản chất.

Sự khác biệt không chỉ là kỹ thuật. Hầu như không có bằng chứng nào cho thấy các buồng gia đình giá rẻ tái tạo được kết quả của nghiên cứu. Không thể cho rằng việc mua một buồng gia đình ở 1,3 ATA sẽ mang lại tác dụng tương tự như đã đo được ở 2 ATA. Trên thực tế, các buồng mềm chỉ được phê duyệt chính thức cho một chỉ định duy nhất: bệnh độ cao cấp tính. Ai tưởng tượng rằng họ đang 'kéo dài telomere tại nhà' trong một buồng mềm là đang mua một thứ thậm chí còn chưa được kiểm tra cho mục đích đó. Chúng tôi không khuyến nghị mua hoặc sử dụng buồng áp suất gia đình cho mục đích chống lão hóa.

Có nên chạy đến buồng áp suất không? Rủi ro và chi phí

Ngay cả khi bỏ qua khoảng cách giữa buồng gia đình và buồng y tế, oxy giàu áp suất không phải là không có rủi ro và không có chi phí.

Tác dụng phụ và rủi ro bao gồm:

• Barotrauma: Tổn thương các mô chứa không khí do thay đổi áp suất. Phổ biến nhất là ở tai và xoang, nhưng trong một số trường hợp hiếm gặp cũng có thể ở phổi, và tổn thương phổi như vậy có thể nguy hiểm.
• Thay đổi thị lực tạm thời: Nhiều bệnh nhân trong các đợt điều trị dài ngày bị suy giảm tạm thời về cận thị (myopia), do sự thay đổi tạm thời trong thủy tinh thể của mắt. Thông thường, điều này sẽ biến mất sau khi kết thúc điều trị.
• Ngộ độc oxy: Trong một số trường hợp hiếm gặp, lượng oxy dư thừa có thể gây co giật. Nguy cơ thấp ở áp suất dưới 2 ATA, do đó việc giám sát y tế là rất quan trọng.
• Nguy cơ hỏa hoạn: Môi trường giàu oxy rất dễ cháy, do đó có các quy tắc an toàn nghiêm ngặt.
• Chứng sợ không gian kín (Claustrophobia): Bản thân việc ở trong buồng kín có thể khó khăn đối với một số người.

Chống chỉ định bao gồm các tình trạng như tràn khí màng phổi (pneumothorax) chưa được điều trị, một số bệnh phổi nhất định và phẫu thuật tai gần đây. Bất kỳ ai đang cân nhắc điều trị đều phải trải qua sàng lọc y tế và giám sát chặt chẽ.

Chi phí và tính khả thi: Phác đồ được kiểm tra là 60 buổi, mỗi buổi 90 phút, 5 ngày một tuần, trong 3 tháng. Đây là một khoản đầu tư thời gian rất lớn và chi phí cao. Đây không phải là điều bạn làm 'một cách tình cờ', mà là một cam kết nghiêm túc trong nhiều tháng.

Những gì nên rút ra từ nghiên cứu?

1. Đừng nhầm lẫn tín hiệu với bằng chứng: Thực tế là các dấu hiệu tế bào đã dịch chuyển theo hướng 'trẻ hơn' là rất hấp dẫn, nhưng nó không có nghĩa là bạn sẽ sống lâu hơn hoặc khỏe mạnh hơn. Vẫn chưa được chứng minh rằng oxy giàu áp suất kéo dài tuổi thọ hoặc tuổi thọ khỏe mạnh ở những người khỏe mạnh.
2. Nếu bạn có một chỉ định y tế đã được chứng minh (vết thương do tiểu đường không lành, tổn thương do xạ trị, v.v.), hãy nói chuyện với bác sĩ của bạn, ở đó oxy giàu áp suất là một phương pháp điều trị có cơ sở và thực tế.
3. Đừng mua buồng gia đình với hy vọng có tác dụng chống lão hóa: Các buồng mềm ở 1,3 ATA không phải là thứ đã được kiểm tra, và không có bằng chứng nào cho thấy chúng tái tạo được kết quả.
4. Nếu bạn tò mò về lĩnh vực này, hãy tham khảo ý kiến bác sĩ, và biết rằng đây là một can thiệp thử nghiệm với những rủi ro thực sự, chi phí cao và cam kết thời gian nặng nề.
5. Tập trung vào những gì đã được chứng minh: Ngủ, dinh dưỡng, hoạt động thể chất và quản lý căng thẳng vẫn là những công cụ mạnh mẽ và đã được chứng minh nhất để làm chậm lão hóa, và chúng có sẵn, an toàn và rẻ tiền. Bạn có thể kiểm tra máy tính tuổi sinh học để hiểu nên tập trung vào đâu, và xem qua các công cụ biohacking của chúng tôi để có cái nhìn tổng thể về các can thiệp.

Góc nhìn rộng hơn

Câu chuyện về oxy giàu áp suất là một ví dụ tuyệt vời về cách khoa học thực sự và hấp dẫn biến thành một thứ gì đó không phải vậy trên đường đến tiêu đề. Một mặt, có một tín hiệu thực sự và thú vị ở đây: một can thiệp hữu hình đã làm thay đổi các dấu hiệu lão hóa ở người, chứ không phải ở chuột, và điều đó không phải là hiển nhiên. Mặt khác, đó là một nghiên cứu nhỏ và không có đối chứng, đo lường các dấu hiệu tế bào chứ không phải tuổi thọ, và bước nhảy từ 'telomere đã dài ra trong tế bào máu' đến 'chúng ta đã đảo ngược lão hóa' là một bước nhảy vọt mà khoa học vẫn chưa thực hiện được.

Và quan trọng nhất, có một khoảng cách rất lớn giữa những gì đã được kiểm tra (oxy y tế ở áp suất cao, dưới sự giám sát) và những gì được bán (buồng gia đình giá rẻ ở áp suất thấp). Tên gọi giống nhau, liều lượng hoàn toàn khác nhau.

Bài học không phải là bác bỏ lĩnh vực này. Oxy giàu áp suất đáng để theo dõi, và nó có tiềm năng thú vị mà các nghiên cứu lớn hơn, có đối chứng sẽ kiểm tra trong những năm tới. Bài học là hãy nhớ quy tắc cơ bản của thế giới trường thọ: Một kết quả ấn tượng trên tiêu đề không phải là sự thay thế cho nghiên cứu có đối chứng, và chắc chắn không phải là lý do để mua một thiết bị. Chúng tôi đưa tin về khoa học một cách trung thực, không bán buồng áp suất. Và khi một điều gì đó thực sự được chứng minh, chúng tôi sẽ biết cách nói rõ ràng.

Tài liệu tham khảo:
Hachmo Y et al. - Hyperbaric oxygen therapy increases telomere length and decreases immunosenescence in isolated blood cells: a prospective trial. Aging (Albany NY), 2020
Hadanny A, Efrati S et al. - Cognitive enhancement of healthy older adults using hyperbaric oxygen: a randomized controlled trial. Aging (Albany NY), 2020
UHMS - Approved Indications for Hyperbaric Oxygen Therapy