Эпимедиум (Horny Goat Weed): либидо и эрекция, что говорит наука

Немногие добавки носят такое провокационное маркетинговое название, как эпимедиум, растение, известное во всём мире под английским прозвищем Horny Goat Weed, то есть «трава похотливых козлов». Согласно легенде, китайский пастух заметил, что его стадо стало особенно активным в половом отношении после поедания этого растения, и так родилась репутация, сопровождающая растение уже сотни лет. В традиционной китайской медицине оно называется Yin Yang Huo и используется для укрепления «ян» — концепции, которая в современном маркетинге переводится как «повышение либидо».

Сегодня эпимедиум продаётся в тысячах продуктов как натуральная добавка для эрекции, либидо и «мужской энергии», а иногда и для здоровья костей. Его основной активный компонент, флавоноид икариин, действительно ингибирует фермент PDE5 in vitro — тот самый фермент, на который действуют препараты для эрекции, такие как Виагра. Это звучит многообещающе, и именно здесь начинается проблема: интересный механизм в лаборатории очень далёк от доказательства того, что добавка работает на человеке. В статье мы отделим легенду и лабораторию от клинических доказательств и объясним, почему мы оценили эпимедиум как жёлтый.

Что такое эпимедиум?

Эпимедиум (Epimedium) — это род цветковых растений семейства барбарисовых, насчитывающий десятки видов, произрастающих в основном в Азии и Средиземноморье. Вот что важно о нём знать:

• Коммерческое название — Horny Goat Weed. Это маркетинговое прозвище, подчёркивающее сексуальное обещание, но не свидетельствующее о доказанной эффективности. Растение продаётся в виде сухого экстракта в порошке, капсулах или таблетках.
• Основной активный компонент — икариин (icariin). Это пренилированный флавоноид, считающийся основной активной молекулой растения и часто используемый как маркер для контроля качества продуктов из эпимедиума.
• В организме икариин превращается в икаризид. После приёма внутрь кишечные бактерии преобразуют значительную часть икариина в соединение под названием икаризид II, которому также приписывают биологическую активность.
• Растение также содержит фитоэстрогены. Некоторые из его флавоноидов слабо действуют как эстроген, что актуально как для исследований здоровья костей, так и для осторожности, необходимой в определённых группах.

Важно подчеркнуть: содержание икариина в коммерческих продуктах сильно варьируется и часто далеко от количества, протестированного в исследованиях. Две бутылки, выглядящие одинаково на полке, могут содержать совершенно разные концентрации активного компонента, и это ещё до того, как мы перейдём к проблеме фальсификации, которую обсудим позже.

Связь с эрекцией и либидо: механизм, будоражащий воображение

Чтобы понять, почему эпимедиум получил такую сильную репутацию, нужно понять предлагаемый механизм. Вся история вращается вокруг одного фермента под названием PDE5 и сигнальной молекулы cGMP, и это те же механизмы, на которых основаны известные препараты для эрекции.

Первый механизм: ингибирование PDE5. Когда мужчина сексуально возбуждён, в стенках кровеносных сосудов полового члена высвобождается вещество под названием оксид азота (NO), которое запускает цепочку, повышающую уровень cGMP. cGMP расслабляет гладкие мышцы кровеносных сосудов, они расширяются, кровь приливает, и возникает эрекция. Фермент PDE5 — это «выключатель», который расщепляет cGMP. Препараты для эрекции, а также икариин, ингибируют этот фермент, тем самым продлевая время активности cGMP. Исследования in vitro действительно показали, что икариин ингибирует PDE5, и некоторые исследования обнаружили у него относительно высокую селективность к этому ферменту.

Второй механизм, и вот в чём загвоздка: икариин — гораздо более слабый ингибитор. Это момент, который маркетинг склонен упускать. Ингибирование PDE5 природным икариином во много раз слабее, чем у Виагры (силденафила). Исследования, пытавшиеся улучшить молекулу, показали, что только после значительной химической модификации, добавления гидроксиэтильных групп, удалось повысить активность до уровня, близкого к силденафилу. Другими словами, природный икариин, содержащийся в добавке, — это не натуральная Виагра, а гораздо более слабая версия, и именно поэтому многообещающий лабораторный механизм не обязательно приводит к значимому эффекту у человека.

Третий механизм: дополнительные эффекты в исследованиях на животных. У крыс икариин был связан с улучшением эректильной функции в моделях повреждения нервов, диабета или кастрации, а также с возможным влиянием на выработку тестостерона и нервные клетки полового члена. Это интересные находки, но важно помнить, что речь идёт о животных и высоких дозах, а не о людях. Расстояние между лабораторной крысой с диабетом и мужчиной, ищущим решение для спальни, огромно.

Текущие доказательства

Исследование 1: Икариин как ингибитор PDE5 in vitro

Научная основа репутации эпимедиума исходит из лабораторных исследований. Биохимические исследования показали, что икариин действительно ингибирует человеческий фермент PDE5, со значительной селективностью к PDE5 по сравнению с аналогичными ферментами. Это реальный и обоснованный вывод, и именно поэтому растение серьёзно изучается.

Но полная история важнее заголовка. Те же исследования указывают на то, что природный икариин является слабым ингибитором, и только улучшенные синтетические производные достигли активности, близкой к силденафилу. То есть доказательство того, что икариин ингибирует PDE5, не является доказательством того, что добавка эпимедиума улучшает эрекцию у человека. Это лабораторная подсказка, без которой не было бы исследований, но она далека от клинического доказательства.

Исследование 2: Отсутствие качественных клинических испытаний на людях

Это, пожалуй, самый важный вывод, и это вывод об отсутствии. Несмотря на сотни лет традиционного использования и тысячи продуктов на рынке, почти нет контролируемых, рандомизированных двойных слепых исследований, которые проверяли бы добавку эпимедиума на людях для лечения эректильной дисфункции или снижения либидо. Научные обзоры, изучавшие этот вопрос, снова и снова приходят к выводу, что доказательств на людях крайне мало.

Значение простое, но важное: репутация эпимедиума как «натуральной Виагры» основана на традиции, лабораторных исследованиях и экспериментах на животных, а не на качественных доказательствах на людях. Когда продукт обещает драматический эффект, но не имеет подтверждающих клинических испытаний, это само по себе является причиной для осторожности. Если бы добавка работала так хорошо, как утверждается, можно было бы ожидать исследований, показывающих это, а их просто нет.

Исследование 3: Икариин и здоровье костей — область с лучшими доказательствами

Как раз в области, не связанной со спальней, доказательства несколько сильнее. Обзор, опубликованный в журнале Osteoporosis International в 2018 году, обобщил эффекты икариина на метаболизм костей и показал на клеточных моделях и животных, что он стимулирует образование кости остеобластами и ингибирует разрушение кости остеокластами.

Кроме того, клиническое исследование, проведённое на женщинах в постменопаузе, изучало смесь флавоноидов, производных эпимедиума (включая икариин вместе с другими фитоэстрогенами), на плотность костей. Исследование, длившееся около двух лет, показало вклад в предотвращение потери костной массы у женщин в постменопаузе без вызывающего беспокойство утолщения эндометрия. Это многообещающая область, но и здесь нужна осторожность: смесь не является чистым икариином, фитоэстрогенный эффект требует осторожности у женщин с гормонально-зависимыми видами рака, а доказательства всё ещё гораздо более ограничены, чем у проверенных препаратов от остеопороза.

А как насчёт тестостерона, усталости и общего здоровья?

Помимо эрекции и костей, эпимедиум иногда рекламируется как средство для повышения тестостерона, увеличения энергии и поддержки здоровья сердца. Но и здесь большая часть поддержки исходит из лабораторных исследований и исследований на животных, а не из испытаний на людях. Некоторые лабораторные исследования намекают на противовоспалительное и антиоксидантное действие икариина, но это общие выводы, которые не обязательно переводятся в измеримую пользу.

Суть одинакова во всех областях, за исключением, возможно, костей: эпимедиум — это растение, интересное с исследовательской точки зрения, но маркетинговые обещания далеко выходят за рамки того, что доказано на людях. Тот, кто ожидает драматического «сексуального усиления» или «скачка тестостерона», скорее всего, будет разочарован, а в худшем случае подвергнется ненужному риску. Ожидания должны оставаться реалистичными.

Стоит ли начинать принимать эпимедиум?

Именно поэтому мы оценили эпимедиум как жёлтый. С одной стороны, есть реальный механизм и многообещающая область костей, с другой — доказательства для основного использования (либидо и эрекция) очень скудны, и есть риски для безопасности, которые нельзя игнорировать. Вот соображения:

• Влияние на сердце и артериальное давление. Из-за сосудорасширяющего эффекта эпимедиум может снижать артериальное давление, вызывать головокружение, обмороки и нарушения сердечного ритма. Людям с сердечными заболеваниями, низким артериальным давлением или аритмией следует быть особенно осторожными или избегать его.
• Запрещено сочетать с нитратами или препаратами для эрекции. Это критический момент. Сочетание эпимедиума (или продукта, содержащего ингибитор PDE5) с нитратными препаратами для сердца, такими как нитроглицерин, может вызвать опасное и даже угрожающее жизни падение артериального давления. Также не следует сочетать его с рецептурными препаратами для эрекции.
• Повышенный риск кровотечений. Эпимедиум может замедлять свёртываемость крови, поэтому он более опасен для тех, кто принимает разжижающие кровь препараты, такие как аспирин или варфарин, для тех, у кого есть нарушения свёртываемости, и перед операциями.
• Особенно серьёзная проблема фальсификации. Это, пожалуй, самый большой риск. FDA неоднократно обнаруживало, что продукты для «сексуального усиления», продаваемые с эпимедиумом, были фальсифицированы необъявленными рецептурными препаратами для эрекции, такими как силденафил (Виагра) или тадалафил (Сиалис). Человек, думающий, что принимает мягкую растительную добавку, может неосознанно проглотить дозу рецептурного препарата, и если он также принимает нитраты, результат может быть смертельным.

Помимо всего этого, есть группы, которым следует полностью избегать его. Беременные или кормящие женщины должны избегать эпимедиума, как и люди с гормонально-чувствительными состояниями, из-за фитоэстрогенной активности растения. Тот, кто принимает постоянные лекарства, особенно сердечные, разжижающие кровь или препараты от давления, обязательно должен проконсультироваться с врачом перед приёмом. Как всегда: «натуральное» не является синонимом «безопасного».

Что же вынести из исследования?

1. Не относитесь к эпимедиуму как к натуральной Виагре. Икариин действительно ингибирует PDE5 in vitro, но он гораздо слабее, и почти нет доказательств на людях, что добавка улучшает эрекцию или либидо. Если есть проблема с эрекцией, обратитесь к врачу, для этого есть проверенные и испытанные решения.
2. Никогда не сочетайте с нитратами или препаратами для эрекции. Это правило безопасности, на котором нельзя идти на компромисс, сочетание может опасно снизить артериальное давление.
3. Будьте особенно осторожны, если у вас есть проблемы с сердцем, артериальным давлением или вы принимаете разжижающие кровь препараты. В этих ситуациях риск значительно возрастает, и консультация с врачом является обязательной, а не рекомендацией.
4. Если всё же решите попробовать, покупайте только у бренда с проверкой третьей стороной. Из-за проблемы фальсификации рецептурными препаратами качество источника имеет решающее значение. Ищите бренд, который публикует лабораторные тесты на содержание икариина и отсутствие необъявленных лекарств.
5. Сексуальное здоровье начинается в другом месте. Сон, физическая активность, здоровье сосудов, управление стрессом и проверка тестостерона у врача влияют на либидо и функцию гораздо больше, чем любая трава.

Для тех, кто всё же хочет изучить эпимедиум из надёжного и проверенного источника, можно приобрести эпимедиум (Horny Goat Weed) на iHerb и выбрать бренды, публикующие независимые лабораторные тесты. Но помните: с растением, чья репутация бежит далеко впереди доказательств и которое страдает от реальной проблемы фальсификации, осторожность гораздо важнее дозировки. Чтобы проверить, какие добавки действительно подходят для ваших целей в области здоровья, включая гормональный баланс, в зависимости от вашего возраста и состояния, вы можете воспользоваться нашим персональным тестером добавок, который оценивает каждую добавку по качеству доказательств.

Широкая перспектива

Эпимедиум — это отличный пример разрыва между маркетингом, традицией и наукой. С одной стороны, здесь есть реальный механизм: икариин ингибирует тот же фермент, на который действуют препараты для эрекции, и в области здоровья костей даже накапливаются многообещающие доказательства. С другой стороны, провокационное название и репутация бегут далеко впереди науки, и почти нет испытаний на людях, поддерживающих его основное сексуальное использование. Когда к этому добавляются риск для сердца, опасность кровотечений и, в особенности, проблема фальсификации рецептурными препаратами, получается классический профиль жёлтой добавки: интересная с исследовательской точки зрения, но требующая большой осторожности и осознанного выбора.

Практический урок двоякий. Во-первых, остерегайтесь добавок, обещающих быстрые драматические результаты, особенно в сексуальной сфере, где рынок подделок процветает, а разрыв между обещанием и доказательствами самый большой. Во-вторых, важно помнить, что сексуальная функция и либидо не зависят от одной чудо-травы. Они являются продуктом здоровья сосудов, гормонального баланса, сна, физической активности и психического состояния, и всё это можно улучшить проверенными способами. И именно этот угол мы здесь и держим: оценивать каждую добавку по тому, что наука действительно показывает, когда она многообещающа, а когда лучше оставаться осторожным, даже если её название обещает золотые горы.

Ссылки:
Wang Z. et al., The effect of icariin on bone metabolism and its potential clinical application, Osteoporosis International, 2018;29(3):535-544 (DOI: 10.1007/s00198-017-4255-1)
Niu Y. et al., Deciphering the myth of icariin and synthetic derivatives in improving erectile function from a molecular biology perspective: a narrative review, Translational Andrology and Urology, 2022
FDA Recall: Endurance Boost with Horny Goat Weed adulterated with undeclared sildenafil and propoxyphenylsildenafil