Aubrey de Grey is een figuur die niet onopgemerkt blijft op het gebied van een lang leven. In de afgelopen jaren richtte hij de LEV Foundation (Longevity Escape Velocity Foundation) op en blijft hij een stem die aannames ter discussie stelt. In een nieuw interview van Longevity.Technology uit 2026 presenteert De Grey een scherpe visie die onderzoekers frustreert en zijn volgelingen opwarmt: volgens hem is veroudering geen lot, maar een ziekte waarmee vandaag al kan worden begonnen met behandelen.
Wie is De Grey?
De Grey, een Britse bio-gerontoloog met een achtergrond in computerwetenschappen die zijn doctoraat aan Cambridge voltooide, bouwde zijn carrière op één inzicht: veroudering is de ophoping van cellulaire schade, en schade kan worden hersteld. Hij stelde dit in 2002, publiceerde zijn baanbrekende boek "Ending Aging" in 2007, en was gedurende ongeveer 20 jaar een van de meest prominente en controversiële stemmen in het veld. In 2021 verliet hij de SENS Research Foundation en richtte de LEV Foundation op.
De SENS-benadering: 7 categorieën schade
De Grey ontwikkelde een raamwerk genaamd SENS (Strategies for Engineered Negligible Senescence). Het verdeelde veroudering in 7 categorieën van schade die kunnen worden aangepakt:
- Cellenverlies: bijvoorbeeld neuronen die afsterven. Oplossing: stamcellen
- Zombiecellen (senescente cellen): Oplossing: senolytica
- Eiwitkruisverbindingen (extracellular cross-links): verharden de huid en slagaders. Oplossing: medicijnen die ze afbreken
- Extracellulaire ophopingen: zoals amyloid bij Alzheimer. Oplossing: antilichamen
- Intracellulaire ophopingen: zoals lipofuscine in de ogen. Oplossing: genen uit bacteriën die kunnen afbreken
- Mitochondriële mutaties: Oplossing: "reparatie"-genen die de mitochondriale genen dupliceren
- Nucleaire mutaties (kanker): Oplossing: WILT (Whole-body Interdiction of Lengthening of Telomeres)
Van deze categorieën bevinden er zich momenteel slechts ongeveer twee in klinische proeven bij mensen: senolytica voor senescente cellen en antilichamen tegen extracellulaire ophopingen (zoals amyloid). De overige categorieën bevinden zich nog in preklinische onderzoeksfasen.
Het centrale inzicht: Longevity Escape Velocity
De Grey bedacht een belangrijk concept: "ontsnappingssnelheid aan veroudering". Het idee, volgens zijn uitleg, is dat als de wetenschap meer dan één jaar aan de levensverwachting toevoegt voor elk jaar dat verstrijkt, de levensverwachting sneller stijgt dan het verouderingstempo, waardoor elke nieuwe behandeling iemand genoeg tijd geeft om de volgende behandeling te bereiken, enzovoort. Volgens hem kan op zo'n punt een lang leven potentieel onbeperkt worden.
De berekening: voor een 40-jarige van vandaag is er volgens De Grey een significante kans om LEV te bereiken. Hij beweert een kans van ongeveer 50% dat een 40-jarige niet aan veroudering zal overlijden.
Zijn grote kritiek: we haasten ons niet
De Grey is gefrustreerd over het huidige tempo van verouderingsonderzoek. Hij stelt dat als de samenleving veroudering zou aanpakken met een urgentie op de schaal van de strijd tegen COVID-19, de vooruitgang richting LEV aanzienlijk zou kunnen worden versneld. Hij roept op tot een gecoördineerde nationale inspanning tegen veroudering.
Onderwerpen die aan bod komen in het interview van 2026
In zijn nieuwe interview met Longevity.Technology bespreekt De Grey verschillende actuele onderwerpen:
Intrinsic Capacity (intrinsiek vermogen)
Een raamwerk van de WHO dat fysiek, cognitief, psychologisch en zintuiglijk functioneren bij ouderen meet. De Grey steunt deze benadering omdat het volgens hem vroege identificatie van achteruitgang mogelijk maakt en interventie kan starten. Hij beschrijft het, volgens zijn uitleg, als een alomvattende systemische maatstaf voor het functioneren van het lichaam, vergelijkbaar met hoe een bloeddrukmeting een algemeen beeld geeft van de toestand van het systeem.
GLP-1-medicijnen als preventie
De Grey ziet aanzienlijk potentieel in Ozempic en soortgelijke middelen. Volgens hem niet vanwege de gewichtsafname zelf, maar omdat chronische cellulaire ontsteking, die deze medicijnen mogelijk verminderen, een van de belangrijkste obstakels bij veroudering is. Hij schat dat GLP-1-medicijnen in de toekomst deel kunnen uitmaken van de gereedschapskist van de verouderingsgeneeskunde.
Longevity-klinieken
De Grey steunt het idee van "longevity clinics" die tests en behandelingen voor een lang leven aanbieden. Maar hij benadrukt, volgens zijn uitleg, dat veel bestaande klinieken een zwaar marketingcomponent combineren met de wetenschap, dus het publiek moet voorzichtig zijn en kritisch beoordelen.
ARPA-H en financieringsbeperkingen
Hij is kritisch over ARPA-H (een nieuwe Amerikaanse onderzoeksarm om medische innovaties te versnellen): volgens hem is het opgericht voor gerichte doelen, maar denkt het niet breed genoeg, en lijdt verouderingsonderzoek onder een veel lagere financiering dan nodig is om het echt vooruit te helpen.
Zijn praktische aanbevelingen
Waarom je niet moet wachten, volgens De Grey:
- Wacht niet op een wondermiddel. Gebruik wat er is: senolytica in klinisch onderzoek, GLP-1 in geschikte gevallen, off-label metformine als de arts akkoord gaat
- Caloriearme voeding + goede supplementen: vitamine D, omega-3, NAD+
- Regelmatige intensieve lichaamsbeweging: combinatie van cardio en kracht
- Slaap is het goedkoopst en heeft de grootste impact
- Regelmatige biomerker-monitoring: minstens één keer per jaar
- Als je kapitaal en vrije tijd hebt: overweeg deelname aan klinische proeven. Dit helpt het onderzoek en ook jou
Kritiek op De Grey
Het is belangrijk op te merken dat de wetenschappelijke gemeenschap De Grey met grote voorzichtigheid benadert. Veelvoorkomende kritiek:
- Te optimistische voorspellingen die niet altijd binnen zijn tijdschema's uitkomen
- Het SENS-raamwerk is gebaseerd op aannames die niet allemaal zijn bewezen
- De presentatiestijl is soms meer theorie-promotie dan wetenschappelijk
Maar zelfs critici geven toe: De Grey is erin geslaagd het debat te veranderen. Een veld dat ooit als "science fiction" werd beschouwd, is nu serieus onderzoek met miljarden dollars aan investeringen.
De bottom line
Als De Grey maar half gelijk heeft, staan we voor een dramatische verandering in het menselijk leven. Als hij volledig ongelijk heeft, zijn de interventies die hij aanbeveelt nog steeds gezond. Het risico is laag, het potentieel enorm. Zijn aanbeveling is eenvoudig: Wacht niet op de toekomst. Begin vandaag nog met het behandelen van veroudering.
💬 Reacties (0)
Wees de eerste die op het artikel reageert.