El cerebro produce una sustancia química llamada acetilcolina, esencial para la memoria y otras funciones cognitivas.
La deficiencia de acetilcolina se asocia con el deterioro cognitivo y enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer.
La colina es el precursor de la acetilcolina e influye directamente en la síntesis de acetilcolina en el tejido cerebral,
y también es un precursor de la fosfatidilcolina, necesaria para la síntesis de membranas y el mantenimiento de la función sináptica.
Los metaanálisis muestran que las personas con enfermedad de Alzheimer tienen niveles bajos de colina en el plasma y el líquido cefalorraquídeo.
La fosfatidilcolina (PC) es un nutriente importante que se encuentra en muchos alimentos.
Es una fuente de colina y es esencial para la función cerebral.
Los estudios muestran que una dieta rica en PC puede:
- Aumentar los niveles de acetilcolina en el cerebro
- Mejorar la memoria y las funciones cognitivas
- Reducir el riesgo de demencia
- Mejorar el estado de ánimo
- Proteger contra otras enfermedades neurodegenerativas
- Mejorar la función cerebral en niños
- Mejorar el rendimiento deportivo
Estudio principal: Análisis de casi 2,500 adultos de mediana edad
Un estudio clave sobre el tema se publicó en The American Journal of Clinical Nutrition, en el que se analizaron datos de casi 2,500 adultos de mediana edad.
El estudio encontró una asociación entre la ingesta dietética de colina y PC y un mejor rendimiento en pruebas cognitivas que evalúan la fluidez verbal y la memoria.
El estudio presenta un análisis prospectivo profundo de casi 2500 participantes con un seguimiento de más de 20 años.
El estudio proporciona evidencia de que la ingesta dietética de colina y fosfatidilcolina se asocia con un mejor rendimiento en pruebas cognitivas que evalúan la fluidez verbal y la memoria.
Ventajas del estudio:
- Información completa sobre la ingesta dietética.
- Seguimiento a muy largo plazo con poca deserción (aunque no todos los sujetos se sometieron a mediciones cognitivas).
Limitaciones del estudio:
- Posibilidad de sesgo residual (confusión residual), como ocurre en muchos estudios de cohortes.
- No está claro qué tan efectiva sería la suplementación para personas que ya han experimentado deterioro cognitivo (el estudio no incluyó personas con demencia al inicio).
Discusión:
- La evidencia de que un solo nutriente afecta positivamente la cognición o reduce el riesgo de demencia es limitada.
- Es posible que la colina sea única porque es el precursor directo del neurotransmisor acetilcolina, que experimenta una disminución crítica y progresiva en la enfermedad de Alzheimer.
- Fomentar una mayor producción de acetilcolina mediante el consumo de un solo metabolito (colina) puede ser más efectivo que la inhibición de la acetilcolinesterasa.
- Una dieta más rica en colina podría ser un enfoque útil posible en combinación con la inhibición de la acetilcolinesterasa.
Colina:
- El precursor de la acetilcolina.
- Influye directamente en la síntesis de acetilcolina en el tejido cerebral.
- Precursor de la fosfatidilcolina, necesaria para la síntesis de membranas y el mantenimiento de la función sináptica.
- Se encontraron niveles bajos de colina en personas con enfermedad de Alzheimer.
- Las concentraciones de colina en el cerebro dependen críticamente del sistema sanguíneo y están influenciadas por las concentraciones plasmáticas.
Datos principales:
- Una mayor ingesta dietética de colina y PC se asocia con un mejor rendimiento en pruebas cognitivas.
- Los hombres con una mayor ingesta dietética de PC tenían un riesgo 28% menor de demencia en comparación con los hombres con baja ingesta.
- El estudio incluyó un seguimiento especialmente largo (más de dos décadas) e información completa sobre la ingesta dietética.
Es importante señalar:
- El estudio fue solo observacional, por lo que no se puede inferir una relación causal.
- No todos los sujetos se sometieron a mediciones cognitivas.
Cómo consumir más PC en la dieta:
Se puede aumentar la ingesta de PC en la dieta comiendo alimentos ricos en PC, como:
- Huevos: Los huevos son una excelente fuente de PC, especialmente la yema.
- Pescado: Los pescados grasos, como el salmón, la caballa y las sardinas, son ricos en PC.
- Carne: La carne roja y el pollo también contienen PC.
- Frutos secos y semillas: Los frutos secos, como las almendras, las nueces y las semillas de lino, son ricos en PC.
- Legumbres: Las legumbres, como los frijoles y las lentejas, también contienen PC.
- Verduras de hoja verde: Las verduras de hoja verde, como las espinacas, el brócoli y la col, contienen pequeñas cantidades de PC.
Es importante señalar que no todas las fuentes de PC son iguales.
Por ejemplo, la PC que se encuentra en los huevos se absorbe mejor por el cuerpo que la PC que se encuentra en la carne.
Referencias:
https://ajcn.nutrition.org/article/S0002-9165%2822%2901320-X/fulltext
https://www.cambridge.org/core/journals/british-journal-of-nutrition/article/learning-behaviour-and-cerebral-protein-kinase-c-antioxidant-status-lipid-composition-in-senescenceaccelerated-mouse-influence-of-a-phosphatidylcholinevitamin-b12-diet/EB998DCB0A8838004C0175915A439F13
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