「抗酸化物質」や「ポリフェノール」といった言葉がサプリメントの世界で一般的になるずっと前から、オリーブの木は地中海地域で健康と長寿の象徴とされてきました。 オリーブの実とオリーブオイルが主な注目を集めてきましたが、木を覆う灰緑色の葉こそが、植物界で最も強力な抗酸化ポリフェノールの一つであるオレウロペインという化合物を最も高濃度に含んでいます。オリーブの葉茶は、ギリシャ、スペイン、モロッコの民間療法で何世紀にもわたって使用され、ここ数十年で栄養補助食品として再び脚光を浴びています。
もちろん問題は、これらのうちどれが本当に科学的に裏付けられているかです。 オリーブの葉エキスは現在、血圧、免疫力、血糖値、そしてほぼあらゆるものに対する解決策として販売されていますが、マーケティングとエビデンスの間には大きな隔たりがあります。良いニュースは、多くのサプリメントとは異なり、ここには実際の研究基盤があり、既知の血圧薬と比較した対照臨床試験も含まれていることです。慎重なニュースは、効果は穏やかで、研究の一部は小規模であり、知っておくべき安全上の注意点があることです。この記事では、事実と誇大広告を区別し、なぜオリーブの葉を「黄色」と評価したのかを説明します。
オリーブの葉とは？
オリーブの葉エキスは、オリーブの実とオリーブオイルの原料となる同じ木、オリーブ（Olea europaea）の葉から抽出されます。葉は濃縮・乾燥され、カプセル、錠剤、液体エキス、またはお茶として販売されています。以下に、それについて理解すべき重要な点を挙げます。
- 主な有効成分はオレウロペインです。 これは抗酸化ポリフェノールであり、葉の生物学的活性の大部分を担い、その特徴的な苦味の原因でもあります。高品質のエキスは、一定の割合のオレウロペインを含むように標準化されています。
- ヒドロキシチロソールの供給源でもあります。 これは別のポリフェノールで、自然界で最も強力な抗酸化物質の一つと考えられており、体内でオレウロペインが分解されて生成されます。
- 主な作用は抗酸化作用と抗炎症作用です。 実験室での研究では、これらのポリフェノールはフリーラジカルを中和し、炎症経路に影響を与えます。これらは老化における中心的な2つのプロセスです。
- 実験室では抗菌活性も示します。 オレウロペインは、実験室の条件下で細菌、ウイルス、真菌を阻害することが示されており、これが「免疫力強化」というマーケティング上の主張の根拠となっています。強調すべき重要な点は、これは試験管内での活性であり、このサプリメントがヒトの疾患を予防または短縮するという臨床的証拠はないということです。
用量に関しては、ほとんどの研究では、1日あたり数十ミリグラムから数百ミリグラムのオレウロペインを供給する標準化されたエキスが使用されています。 品質の鍵は標準化です。製品は、実際にどれだけのオレウロペインを供給するかを明記すべきであり、単に「オリーブの葉○○ミリグラム」とだけ記載するのは避けるべきです。後者では、有効成分の濃度が大きく異なる可能性があります。
心臓の健康との関連：メカニズム
オリーブの葉の証明された利点のほとんどは心臓血管の健康に関連しているため、ポリフェノールがどのように作用するかを理解することが重要です。 中心的な考え方は、オレウロペインとヒドロキシチロソールが血管壁への影響と抗酸化活性を組み合わせており、これら両方が血圧と動脈の健康に直接関連しているということです。
第一のメカニズムは、血管の弛緩です。 オリーブの葉のポリフェノールは、血管壁（内皮）の機能と一酸化窒素（NO）の生成をサポートする能力について研究されてきました。一酸化窒素は血管の平滑筋に弛緩を促すシグナルを送り、その結果、血管が拡張して血圧が低下します。 この効果は、研究で観察された血圧の穏やかな低下を説明する可能性があります。
第二のメカニズムは、酸化ストレスとLDL酸化です。 アテローム性動脈硬化症の初期段階の一つは、血管壁におけるLDL（「悪玉コレステロール」）粒子の酸化です。 ヒドロキシチロソールとオレウロペインは活性な抗酸化物質であり、この酸化を軽減し、より健康な動脈をサポートする可能性があります。これは、血中脂質への影響により、欧州でエキストラバージンオリーブオイルに承認された健康強調表示を与えたのと同じポリフェノールファミリーです。
第三のメカニズムは、炎症と糖代謝です。 オリーブのポリフェノールの抗炎症活性は、インスリン感受性と膵臓のベータ細胞機能への潜在的な影響にも関連しています。 これは有望ではあるが初期段階の研究分野です。これについては後で詳しく説明します。重要なのは、血糖値を下げるのと同じメカニズムが、すでに糖尿病の薬を服用している人にとっては問題になる可能性があるということです。この点については安全性のセクションで再び取り上げます。
現在のエビデンス
研究1：オリーブの葉 vs カプトプリル、Susalitらによる2011年の試験
これは、オリーブの葉に関する最も強力で最も引用されているエビデンスの一つです。 2011年、SusalitらはジャーナルPhytomedicineに、二重盲検ランダム化比較試験を発表しました。この試験には、標準化されたオリーブの葉エキス500mgを1日2回、または降圧薬カプトプリルを8週間服用した、ステージ1高血圧の患者148人が含まれていました。
結果は顕著でした。 オリーブの葉エキスは収縮期血圧を約11.5mmHg低下させ、これはカプトプリル（約13.7mmHg）と同程度の低下でした。さらに、オリーブの葉グループでは、薬剤グループでは見られなかったトリグリセリドレベルの有意な低下が観察されました。ただし、バランスを保つことが重要です。 これは軽度高血圧の人々のみを対象としており、試験で使用された用量は高く特別なものであり、このことから、特に中等度または重度の高血圧に苦しむ人々において、オリーブの葉エキスが血圧の薬に取って代わることができると結論付けるべきではありません。
研究2：ポリフェノール豊富なエキス、Lockyerらによる2017年の試験
もう一つの重要な対照試験では、高血圧患者だけでなく、比較的健康な人々も調査しました。 2017年、LockyerらはジャーナルEuropean Journal of Nutritionに、対照クロスオーバー試験を発表しました。参加者は、ポリフェノールが豊富なオリーブの葉エキス（約136mgのオレウロペインと6mgのヒドロキシチロソール）を6週間摂取しました。
所見は肯定的な方向性を支持しましたが、効果の大きさが穏やかであることを強調しました。 24時間の平均収縮期血圧は約3.3mmHg低下し、総コレステロール、LDL、トリグリセリドの穏やかな低下も認められました。これらの低下はSusalit試験と比較して控えめであり、おそらく対象集団がより健康で、最初から高血圧ではなかったためです。 これは繰り返し見られるパターンです。オリーブの葉は、すでに代謝リスクがある人々に最も役立ち、値が正常な人々にはあまり効果がありません。
研究3：オリーブの葉と糖代謝、初期研究
有望ではあるが、あまり確立されていない分野は、血糖値とインスリン感受性への影響です。 ある対照研究では、過体重の健康な男性において、オリーブの葉エキスを6週間摂取すると、膵臓のベータ細胞応答が約28%改善されたことがわかりました。これは、ポリフェノールに起因する抗炎症メカニズムと一致する所見です。
ただし、注意が必要です。 血糖値と炎症マーカーに関する研究の一部では有意な効果は見られず、結果はまちまちであり、サンプルサイズは一般的に小さいものです。さらに、対照試験を統合したメタアナリシスでは、心臓リスクマーカーに対するオリーブの葉の全体的な有益な効果が認められたものの、エビデンスの一部の質は中程度であり、より大規模で管理された試験が必要であると強調されました。結論：有望な兆候ではあるが、決定的な証拠ではない。
免疫力、脳、肌についてはどうですか？
心臓以外にも、オリーブの葉は他の多くの状況で販売されていますが、ここでのエビデンスははるかに弱いものです。 最も一般的な主張は「免疫システムの強化」であり、これは実験室でのオレウロペインの抗菌活性に基づいています。問題は、試験管内での活性が、このサプリメントがヒトの風邪や感染症を予防することを意味するわけではなく、それを証明する質の高い臨床試験は存在しないことです。これは、理論的なメカニズムと臨床結果の間の重要なギャップです。
初期的に研究されている他の分野には、 認知機能、皮膚の健康、体内の全体的な抗酸化活性への潜在的な影響が含まれます。これらは主に、老化に関連してポリフェノールへの関心が高まっていることに基づいています。ここでも、エビデンスは主に実験室および動物研究、または小規模なヒト研究からのものです。結論は一貫しています。オリーブの葉は抗酸化ポリフェノールの興味深い供給源ですが、心臓血管の分野以外では、ほとんどの主張はまだエビデンスに先行しています。
オリーブの葉を摂取し始めるべきですか？
これこそが、私たちが オリーブの葉を「黄色」と評価した 理由です。一方では、血圧に関する印象的な臨床試験を含む実際のエビデンスがあります。他方では、効果は穏やかで、一部の分野は弱いエビデンスに基づいており、無視できない安全上の注意点があります。以下に考慮すべき点を挙げます。
- 血圧を下げる可能性があり、これは諸刃の剣です。 最も証明されている効果こそがリスクでもあります。すでに血圧の薬を服用している人は、血圧が急激に下がりすぎる（低血圧）可能性があり、めまいや失神を引き起こす可能性があります。これらの薬との併用には医師の監督が必要です。
- 血糖値を下げる可能性があります。 薬やインスリンを服用している糖尿病患者の場合、オリーブの葉はその効果を増強し、低血糖を引き起こす可能性があります。ここでも医師への相談とモニタリングが必要です。
- 血液凝固への潜在的な影響。 オリーブの葉のポリフェノールは、軽度の血液希釈効果を持つ可能性があります。抗凝固薬や抗血小板薬を服用している人、または手術を控えている人は注意が必要です。
- 軽度の副作用と誇張された主張。 一部の人では、オリーブの葉は胃腸の不快感や軽い頭痛を引き起こす可能性があります。さらに、「免疫力強化」や病気の治癒に関する主張は、エビデンスをはるかに超えていることを覚えておくことが重要です。
さらに、特別な注意が必要なグループがあります。 妊娠中または授乳中の女性は、十分な安全性データがないため、オリーブの葉を摂取すべきではありません。もともと血圧が低い人、治療中の糖尿病がある人、または何らかの定期的な薬を服用している人は、摂取前に医師の承認を得る必要があります。常にそうであるように、劇的な警告がないからといって、そのサプリメントがすべての人に適しているとは限らず、生物学的に活性なポリフェノールは、植物由来だからといって「常に安全」というわけではありません。
研究から何を学ぶべきか？
- 血圧が境界域にある場合は、摂取前に医師に相談してください。 最も良いエビデンスは軽度高血圧に関するものですが、まさにそこに薬との併用のリスクがあります。監督なしに、オリーブの葉を薬の代わりに、または薬と一緒に服用し始めないでください。
- 奇跡を期待せず、小さな追加効果を期待してください。 血圧と血中脂質への影響は実際にありますが穏やかであり、主にすでにリスクがある人々に顕著です。完全に健康な人々では、変化は小さいものです。
- オレウロペインに標準化された製品を選んでください。 単に「オリーブの葉○○mg」と記載されているだけでなく、どれだけのオレウロペインを供給するかを明記しているエキスを探してください。標準化こそが、真面目な製品と価値のない製品を区別するものです。
- 自分がリスクグループに属しているかどうかを確認してください。 血圧、糖尿病、または抗凝固薬を服用している人、妊娠中および授乳中の女性、血圧が低い人は、医師の承認が必要です。
- これがサプリメントであり、ライフスタイルの代替品ではないことを忘れないでください。 オリーブオイル、野菜、運動、睡眠は、同じ経路に影響を与えますが、多くの場合、どんなカプセルよりも効果的です。
信頼できる供給源からオリーブの葉を試してみたい方は、 iHerbでオリーブの葉エキスを購入 し、オレウロペイン濃度を明記し、品質テストを実施しているブランドを選ぶことができます。ただし、覚えておいてください。血圧と血糖値に影響を与えるサプリメントの場合、注意と医師の監督は、用量そのものと同じくらい重要です。あなたの年齢と状態に基づいて、心臓の健康を含む健康目標に本当に適したサプリメントを確認するには、エビデンスの質に基づいて各サプリメントを評価する当社の パーソナルサプリメントチェッカー をご利用いただけます。
広い視点
オリーブの葉は、伝統と科学の中間に位置するサプリメントの有益な例です。 一方では、抗酸化ポリフェノールの豊富で実際の供給源であり、既知の血圧薬と同様の効果を示す臨床試験があり、これはサプリメントの世界では比較的まれです。他方では、「免疫力やあらゆる病気に対する自然の万能薬」というイメージは、研究が支持するものをはるかに超えて誇張されています。これに血圧、血糖、凝固に関する安全上の注意点を加えると、典型的な「黄色」サプリメントのプロファイルが得られます。適切な条件と監督の下では有用ですが、すべての人に、そして考えなしに使用できるものではありません。
広い教訓は、オリーブの葉自体を超えています。 それを興味深いものにしているポリフェノールは、まさに私たちがオリーブオイル、野菜、豆類が豊富な地中海式食事から、より多くバランスよく摂取しているものと同じものです。どんなに科学的に裏付けられていても、単一のサプリメントが全体像に取って代わることはできません。 心臓の健康と長寿は、食事、運動、睡眠、血圧と血糖値の管理によって築かれます。そしてオリーブの葉は、せいぜい、その中での小さく慎重な貢献者となり得ます。これこそが、私たちがここで堅持する視点です。科学が実際に示すことに基づいて各サプリメントを評価し、それがいつ有望であり、いつ注意を怠るべきでないかを示します。
参考文献：
Susalit E. et al., Olive (Olea europaea) leaf extract effective in patients with stage-1 hypertension: comparison with Captopril, Phytomedicine, 2011;18(4):251-258 (DOI: 10.1016/j.phymed.2010.08.016)
Lockyer S. et al., Impact of phenolic-rich olive leaf extract on blood pressure, plasma lipids and inflammatory markers: a randomised controlled trial, European Journal of Nutrition, 2017;56(4):1421-1432 (DOI: 10.1007/s00394-016-1188-y)
The effects of olive leaf extract on cardiovascular risk factors in the general adult population: a systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials, 2022
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