I ricercatori della Mayo Clinic potrebbero aver scoperto un nuovo approccio per affrontare il declino cognitivo legato all'età.
La loro ultima ricerca suggerisce che la rimozione delle cellule senescenti dai topi anziani può migliorare la funzione cognitiva.
Cosa sono le cellule senescenti?
Immagina un gruppo di invasori ostinati nel tuo corpo.
Queste sono cellule senescenti, cellule che avrebbero dovuto morire naturalmente, ma si rifiutano di evacuare.
Le cellule sono bloccate e non consentono a nuove cellule di sostituirle, non si dividono e causano molti danni emettendo tossine.
Le cause della formazione delle cellule senescenti:
- Danni al DNA: i danni derivanti dall'ossidazione, dalle radiazioni o dalle tossine possono far diventare senescenti le cellule. Abbreviazione dei telomeri: i telomeri sono "cappucci" protettivi alle estremità dei cromosomi. Il loro accorciamento con l'età o in conseguenza di altri fattori può portare all'invecchiamento cellulare.
- Interruzioni nei percorsi cellulari: il danno ai meccanismi che regolano la morte cellulare può far sì che le cellule evitino la morte e diventino senescenti.
Effetti negativi delle cellule senescenti:
- Infiammazione cronica: le cellule senescenti emettono citochine, molecole che promuovono l'infiammazione.
L'infiammazione cronica è associata a una varietà di malattie, come malattie cardiovascolari, cancro e diabete. - Danni ai tessuti: le cellule senescenti causano danni ai tessuti sani circostanti, compromettendone la funzione.
- Invecchiamento: l'accumulo di cellule senescenti nei tessuti contribuisce al processo di invecchiamento e alle malattie legate all'età.
La relazione tra sensazionalismo e declino cognitivo
Molti fattori contribuiscono al declino cognitivo con l'avanzare dell'età, inclusa l'infiammazione cronica. Questo studio esamina la relazione tra cellule senescenti e declino cognitivo.
Studio della Mayo Clinic: un approccio in due fasi
Il dott. Diana York e il suo team hanno adottato un duplice approccio per studiare la possibilità di invertire il declino cognitivo.
Hanno esaminato la risposta genetica ai farmaci sensolitici (farmacogenomica) e l'efficacia delle strategie di somministrazione dei farmaci (farmacologia).
Identificazione dei colpevoli: cellule microgliali e cellule staminali oligodendrocitarie
Studi precedenti hanno collegato le cellule senescenti al cervello, ma i tipi specifici di cellule colpiti dall'invecchiamento rimangono un mistero.
Dott. Il team di York ha utilizzato il sequenziamento dell'RNA di singole cellule, una tecnica potente che rivela l'espressione genetica in migliaia di singole cellule.
Questo metodo ha identificato le cellule microgliali e le cellule staminali oligodendrociti come i principali sospettati della senescenza durante l'invecchiamento.
Pulizia delle cellule senescenti, ripristino della funzione cognitiva
I ricercatori hanno utilizzato due metodi senolitici per eliminare le cellule senescenti nei topi geneticamente invecchiati:
- AP20187: danneggia le cellule senescenti p16-positive
- Cocktail di Destinib e quercetina
Entrambi i metodi hanno migliorato significativamente la funzione cognitiva nei topi rispetto ai test pre-trattamento.
Un raggio di luce per i trattamenti futuri
Il successo della ricerca sui topi fornisce una solida base per la ricerca futura sull'eliminazione delle cellule senescenti come potenziale trattamento per il declino cognitivo legato all'età negli esseri umani.
Si basa su precedenti ricerche della Mayo Clinic che hanno mostrato benefici simili in un modello murino di malattia di Alzheimer e sul precedente lavoro del Dr. York sulle cellule senescenti e sull'ansia.
Domande senza risposta e passaggi successivi
Sebbene i risultati siano promettenti, rimangono alcune domande chiave:
- In che modo le cellule senescenti contribuiscono all'invecchiamento del cervello?
- Dato che il trattamento era sistemico, quali cellule senescenti specifiche sono state utilizzate?
- In che modo questo intervento ha influenzato le cellule del sistema immunitario nei topi anziani?
Sono necessari ulteriori test sulla funzione cognitiva per rafforzare questi risultati.
.
Riferimenti:
