טרמלה: פטריית השלג ללחות העור, מה המחקר אומר

אחת לכמה שנים פטרייה אקזוטית קופצת מהמטבח של הרפואה הסינית המסורתית היישר אל מדף התוספים ואל תעשיית הקוסמטיקה. טרמלה (Tremella fuciformis) היא דוגמה מובהקת: פטרייה לבנה, ג'לטינית ושקופה למחצה שנראית כמו פרח קרח, ובסין מכנים אותה "פטריית השלג" או, לא במקרה, "פטריית היופי". כבר מאות שנים מייחסים לה שם השפעה על לחות העור ועל מראה צעיר, ובמשך דורות נשים סיניות אכלו אותה כמרק מתוק כדי לשמר את עור הפנים.

בשנים האחרונות המסורת הזו פגשה את המעבדה, והתגלה שמתחת לסיפור היופי מסתתר מנגנון אמיתי. הפוליסכרידים של טרמלה, אותן שרשראות סוכר ארוכות שמרכיבות את גופה הג'לטיני, הם מהמולקולות שאוגרות מים בעוצמה הגדולה ביותר בטבע, ובמחקרי קוסמטיקה הם הושוו ישירות ליכולת אגירת המים של חומצה היאלורונית. אבל בין "אוגר מים במבחנה" לבין "מחליק קמטים כשבולעים כמוסה" יש מרחק גדול. במאמר נסביר מה טרמלה באמת עושה, מה הראיות מראות, היכן הן עדיין חלשות, ולמה דירגנו אותה צהוב.

מה זה טרמלה?

טרמלה היא פטרייה אכילה ממשפחת ה-Tremellaceae, שגדלה על עצים נרקבים באזורים טרופיים וסוב-טרופיים. במטבח הסיני והאסייתי היא משמשת מזון, ובתעשיית הבריאות והקוסמטיקה היא נמכרת כתוסף (אבקה או כמוסות) וכרכיב בקרמים וסרומים. הנה מה שחשוב להבין עליה:

• הרכיב הפעיל המרכזי הוא פוליסכרידים. פוליסכרידים של טרמלה (TFPS) הם שרשראות סוכר מורכבות ובעלות משקל מולקולרי גבוה, והם נחשבים לאחראים על רוב הפעילות הביולוגית שלה.
• היא אוגרת מים בעוצמה יוצאת דופן. מקורות מתעשיית הקוסמטיקה מציינים שהפוליסכרידים שלה מסוגלים לאגור פי מאות ממשקלם במים, מה שהפך אותה למועמדת טבעית לתחליף או משלים לחומצה היאלורונית בתכשירי לחות.
• היא בעלת פעילות נוגדת חמצון ואנטי-דלקתית. במחקרי מעבדה הפוליסכרידים שלה מנטרלים רדיקלים חופשיים ומשפיעים על מתווכי דלקת, מה שמסביר את העניין בהשפעתה על העור ועל ההזדקנות.
• מיוחסות לה השפעות נוספות. בספרות המדעית נבחנו גם השפעות נוירו-הגנתיות, חיסוניות, היפוגליקמיות (הורדת סוכר) והיפוליפידמיות (הורדת שומני דם), רובן עדיין בשלבים מוקדמים של מחקר.

חשוב להבחין בין שתי דרכי שימוש שונות לחלוטין: שימוש מקומי (קרם או סרום שמורחים על העור) לעומת נטילה דרך הפה (תוסף שבולעים). רוב הראיות החזקות ביותר ללחות העור מגיעות דווקא מהשימוש המקומי או ממחקרי מעבדה, בעוד שהשאלה האם בליעת אבקת טרמלה משפרת את העור היא שאלה נפרדת, ופחות מבוססת. ההבחנה הזו תלווה אותנו לכל אורך המאמר.

הקשר ללחות העור: המנגנון

זה ליבת הסיפור של טרמלה, וגם המקום שבו המנגנון אכן הגיוני מבחינה ביולוגית. השאלה אינה האם טרמלה אוגרת מים, היא בהחלט אוגרת, אלא האם היכולת הזו מתורגמת לעור לח וצעיר יותר בפועל.

מנגנון ראשון, אגירת מים פיזיקלית. הפוליסכרידים של טרמלה הם הידרוקולואידים, כלומר מולקולות שיוצרות ג'ל וקושרות אליהן כמויות גדולות של מים. כשמורחים אותם על העור הם יכולים ליצור שכבת לחות דקה ושקופה שמפחיתה אובדן מים דרך-עורי (TEWL). זהו בדיוק העיקרון שעומד מאחורי חומצה היאלורונית, ולכן טרמלה מוצגת לעיתים כ"חומצה היאלורונית הטבעית".

מנגנון שני, מולקולה קטנה יותר. חלק מהפוליסכרידים של טרמלה הם בעלי משקל מולקולרי נמוך יחסית לחלק משרשראות החומצה ההיאלורונית, מה שעשוי תיאורטית לאפשר חדירה טובה יותר לשכבות העליונות של העור. זו טענה מעניינת אך עדיין לא מבוססת מספיק במחקר אנושי איכותי, וצריך להתייחס אליה כהשערה ולא כעובדה.

מנגנון שלישי, השפעה על מנגנוני הלחות של העור עצמו. במחקרים נמצא שפוליסכרידים מסוג Tremella יכולים להעלות ביטוי של גורמים הקשורים ללחות בעור, כמו אקוופורין-3 (AQP3, תעלת מים בתאי העור) ואנזים לייצור חומצה היאלורונית (HAS2). במילים אחרות, ייתכן שטרמלה לא רק מספקת לחות מבחוץ, אלא גם מעודדת את העור לשמר לחות בעצמו. בנוסף, פעילותה נוגדת החמצון עשויה להגן על תאי העור (פיברובלסטים) מנזק חמצוני, מה שרלוונטי להזדקנות העור.

הראיות הנוכחיות

מחקר 1: יכולת אגירת לחות, מחקר ב-Molecules מ-2019

אחת הראיות המבססות את התכונה המרכזית של טרמלה היא מחקר שבחן את יכולת אגירת הלחות של הפוליסכרידים שלה. בשנת 2019 פורסם בכתב העת Molecules מחקר שבחן כיצד תהליכי ייבוש שונים משפיעים על יכולת אגירת הלחות והיציבות התרמית של פוליסכרידים מטרמלה.

הממצאים אישרו את התכונה הבסיסית: הפוליסכרידים של טרמלה הפגינו יכולת אגירת לחות גבוהה, כאשר תהליך ההקפאה-ייבוש (freeze-drying) שימר את היכולת הטובה ביותר. מחקר זה חשוב כי הוא מבסס את אבן הפינה של כל טענות הלחות, אך שימו לב להבחנה: הוא מאשר שהמולקולה אוגרת מים, לא שבליעת התוסף מחליקה את עור הפנים. אלה שתי טענות שונות.

מחקר 2: לחות בתכשיר קוסמטי, מחקרי ניסוח מ-2023

בתחום הקוסמטיקה נבחנה טרמלה בתכשירים מקומיים. במחקרי ניסוח (formulation) נמצא שתכשירים המכילים תמצית טרמלה הפחיתו אובדן מים דרך-עורי (TEWL), ובמחקר אחד נמדדה ירידה של כ-12% באובדן המים. במחקרים אחרים נטען שריכוז נמוך של פוליסכרידים מטרמלה שמר על לחות טוב יותר מריכוז גבוה יותר של חומצה היאלורונית.

אלה ממצאים מעודדים, אך יש לקרוא אותם בזהירות. מדובר במחקרי תכשיר מקומי, לרוב קטנים וקצרי טווח, חלקם בעלי זיקה לתעשייה, ולא בניסויים קליניים גדולים ובלתי תלויים. הם מבססים שטרמלה היא רכיב לחות סביר בקרם, אך אינם מוכיחים שהיא "עדיפה" על חומצה היאלורונית בעור אנושי לאורך זמן.

מחקר 3: השפעה נוירו-הגנתית, ניסוי מבוקר ב-2018

מעבר לעור, אחד התחומים המסקרנים סביב טרמלה הוא ההשפעה האפשרית על המוח. בשנת 2018 פורסם ב-Journal of Medicinal Food ניסוי מבוקר רנדומלי קטן שבחן את היעילות והבטיחות של טרמלה אצל אנשים עם פגיעה קוגניטיבית סובייקטיבית (תחושת ירידה בזיכרון).

הניסוי דיווח על שיפור בחלק ממדדי הזיכרון בקבוצה שנטלה טרמלה, וכן על פרופיל בטיחות טוב. הממצא עולה בקנה אחד עם מחקרים בבעלי חיים, שבהם תמצית טרמלה שיפרה למידה וזיכרון בחולדות ועודדה צמיחת נוירונים בתאי PC12 דרך מסלול CREB והמערכת הכולינרגית. עם זאת, מדובר במחקר אנושי בודד וקטן, וצריך ניסויים גדולים, ארוכים ובלתי תלויים יותר לפני שאפשר להמליץ על טרמלה לבריאות המוח. זהו סימן מבטיח, לא הוכחה.

מה עם סוכר, שומני דם והמערכת החיסונית?

מעבר לעור ולמוח, הפוליסכרידים של טרמלה נבחנו בכמה הקשרים מטבוליים וחיסוניים, אם כי הראיות שם חלשות יותר. מחקרים מוקדמים, בעיקר בבעלי חיים, הצביעו על השפעה אפשרית בהורדת רמות סוכר בדם ובשיפור פרופיל השומנים, וכן על פעילות מווסתת מערכת חיסון. נבחנה גם השפעה אפשרית על דרמטיטיס אטופית (אקזמה) בעכברים, שבה נטילה דרך הפה הראתה השפעה טובה יותר משימוש מקומי על אובדן מים דרך-עורי.

התמונה הכוללת בתחומים אלה זהה לזו של תחום העור: מנגנונים הגיוניים וממצאים מבטיחים במעבדה ובבעלי חיים, אך מחסור במחקרים אנושיים גדולים שיתרגמו את זה להמלצה קלינית. זו בדיוק התבנית שמובילה לדירוג צהוב: פוטנציאל אמיתי, אך פער ראייתי שעדיין לא נסגר.

האם כדאי להתחיל לקחת טרמלה?

זאת הסיבה שדירגנו את טרמלה צהוב. מצד אחד יש מנגנון אמיתי ומעניין ופרופיל בטיחות טוב, מצד שני יש פער גדול בין השיווק ("חומצה היאלורונית טבעית מבפנים") לבין הראיות האנושיות בפועל. הנה השיקולים:

• הפער בין מקומי לנטילה דרך הפה, הנקודה החשובה ביותר. רוב הראיות ללחות העור מגיעות משימוש מקומי או ממעבדה. אין הוכחה חזקה שבליעת אבקת טרמלה משפרת את לחות עור הפנים באותו אופן שבו קרם עם טרמלה (או חומצה היאלורונית) עושה זאת מבחוץ. אם המטרה היא לחות העור, סביר שתכשיר מקומי טוב הוא הימור בטוח יותר מתוסף בליעה.
• השיווק מקדים את המדע. טרמלה משווקת לעיתים כ"סוד היופי הסיני" שמוכח מדעית. בפועל, רוב המחקרים הם קטנים, מקדימים, או במבחנה, וטענות "מחליק קמטים" או "אנטי-אייג'ינג מבפנים" חורגות בהרבה מהראיות.
• בטיחות טובה יחסית. טרמלה נחשבת לפטרייה אכילה ונסבלת היטב ברוב המקרים. תופעות הלוואי, כשהן מופיעות, קלות ובדרך כלל קשורות למערכת העיכול. עם זאת, היעדר אזהרות דרמטיות אינו אומר שהיא יעילה.
• איכות המוצר חשובה. כמו בכל תוסף פטריות, כדאי לבחור מוצר ממקור אמין שמציין את החלק שבו נעשה שימוש (גוף הפרי לעומת מיצליום) ואת ריכוז הפוליסכרידים, ועדיף עם בדיקת צד-שלישי.

יש גם קבוצות שצריכות זהירות. אנשים הנוטלים תרופות מדללות דם צריכים להתייעץ עם רופא, מכיוון שלפוליסכרידים מסוימים של פטריות מיוחסת השפעה אפשרית על קרישת דם. מי שנוטל תרופות להורדת סוכר צריך לשים לב לאפשרות של אפקט מצטבר. נשים בהריון או מניקות, ומי שעם מחלה כרונית או נוטל תרופות קבועות, צריכים אישור רופא לפני נטילה, פשוט מפני שאין מספיק נתוני בטיחות במצבים אלה.

מה כן לקחת מהמחקר?

1. אם המטרה היא לחות העור, שקלו תכשיר מקומי. הראיות החזקות ביותר לטרמלה הן ביכולת אגירת מים בתכשיר. קרם או סרום עם טרמלה (או, פשוט, עם חומצה היאלורונית מוכחת) הוא הימור ישיר יותר מבליעת אבקה.
2. אל תצפו לקסם מהבליעה. בליעת טרמלה לא הוכחה כמשנה את עור הפנים. אם בכל זאת רוצים לנסות, התייחסו לכך כתוספת אפשרית קטנה ולא כפתרון.
3. שמרו על מקור איכותי. בחרו מוצר שמציין גוף פרי, ריכוז פוליסכרידים, ועדיף בדיקת צד-שלישי. בעולם תוספי הפטריות יש שונות עצומה באיכות.
4. זכרו את היסודות של עור צעיר. ההשפעה הגדולה ביותר על מראה העור מגיעה מהגנה מהשמש (קרם הגנה), שינה, תזונה והימנעות מעישון, לא מתוסף פטרייה בודד.
5. התייעצו אם אתם בקבוצת סיכון. מי שנוטל מדללי דם או תרופות סוכר, או נמצא בהריון, צריך אישור רופא לפני נטילה.

למי שרוצה לנסות טרמלה ממקור אמין, אפשר לרכוש טרמלה ב-iHerb ולבחור מותגים שמפרסמים את ריכוז הפוליסכרידים ובדיקות מעבדה. אבל זכרו: עם פטריות, איכות המקור והנתונים על המוצר הם הכול. כדי לבדוק אילו תוספים באמת מתאימים למטרות שלכם, כולל בריאות העור, לפי הגיל והמצב שלכם, אפשר להשתמש בבודק התוספים האישי שלנו שמדרג כל תוסף לפי איכות הראיות.

הפרספקטיבה הרחבה

טרמלה היא דוגמה יפהפייה לפער שבין חוכמה מסורתית למדע מודרני. מצד אחד, המסורת הסינית צדקה בכך שזיהתה משהו אמיתי: הפוליסכרידים של פטריית השלג באמת אוגרים מים בעוצמה, באופן שמזכיר את חומצה היאלורונית, ויש להם פעילות נוגדת חמצון ואותות נוירו-הגניים מוקדמים. מצד שני, התדמית של "סוד יופי מוכח שמחזיר את הנעורים" רצה הרבה לפני שהמחקר האנושי הספיק להדביק אותה.

הלקח המעשי כפול. ראשית, כשמדובר בלחות העור, חשוב להפריד בין מה שמורחים על העור לבין מה שבולעים: הראיות לטרמלה חזקות בעיקר בתכשיר מקומי ובמבחנה, חלשות בנטילה דרך הפה. שנית, גם כשהמנגנון אמיתי, הוא לא מחליף את היסודות. עור צעיר ובריא נבנה בעיקר מהגנה מהשמש, שינה, תזונה וסגנון חיים, וטרמלה יכולה להיות בהם, במקרה הטוב, תוספת קטנה ובטוחה. וזו בדיוק הזווית שאנחנו מחזיקים כאן: לכבד את המסורת, אך לדרג כל תוסף לפי מה שהמדע באמת מראה, מתי הוא מבטיח, ומתי כדאי להישאר זהירים.

הפניות:
Differences in the Moisture Capacity and Thermal Stability of Tremella fuciformis Polysaccharides Obtained by Various Drying Processes, Molecules, 2019;24(15):2856 (DOI: 10.3390/molecules24152856)
Bae H. et al., Efficacy and Safety of Tremella fuciformis in Individuals with Subjective Cognitive Impairment: A Randomized Controlled Trial, Journal of Medicinal Food, 2018 (DOI: 10.1089/jmf.2017.4063)
Shen T. et al., Tremella fuciformis polysaccharide suppresses hydrogen peroxide-triggered injury of human skin fibroblasts via upregulation of SIRT1, Molecular Medicine Reports, 2017 (DOI: 10.3892/mmr.2017.6892)