La science pourra-t-elle dans un avenir proche prolonger notre vie plus vite que le rythme du vieillissement lui-même ?
Selon Ray Kurzweil, inventeur et futurologue renommé, la réponse est optimiste : il prédit qu'autour de l'année 2029, nous atteindrons ce qu'il appelle la vitesse d'évasion de la longévité (longevity escape velocity), un point où les progrès médicaux ajouteront plus d'un an à notre espérance de vie pour chaque année qui passe. Il est important d'être précis : Kurzweil ne promet pas l'immortalité, mais un état où l'espérance de vie augmente plus vite que le rythme du vieillissement, ce qui n'élimine pas la mort par accident ou événement imprévu.
Kurzweil, co-fondateur de Singularity University (qu'il a fondée en 2008 avec Peter Diamandis), prédit depuis longtemps l'essor d'une technologie avancée qui changera le visage de l'humanité.
Dans son livre de 2024, "The Singularity Is Nearer", il a réitéré cette estimation et affirmé qu'entre 2029 et 2035, nous commencerons à gagner plus d'un an d'espérance de vie pour chaque année qui passe.
Il croit que les progrès dans les domaines de la nanorobotique, du génie génétique et de la médecine permettront de réparer les dommages biologiques liés au vieillissement.
Les technologies qui pourraient prolonger considérablement la vie
Selon Kurzweil, plusieurs technologies clés mèneront à une révolution biologique qui prolongera l'espérance de vie en bonne santé :
- Nanorobotique : De minuscules nanorobots pourront se déplacer à l'intérieur de notre corps et réparer les dommages au niveau cellulaire.
- Génie génétique : Les technologies avancées d'édition génétique nous permettront de corriger les défauts génétiques à l'origine de maladies et du vieillissement.
- Bio-impression 3D : Cette technologie nous permettra d'imprimer de nouveaux organes et tissus, remplaçant les organes endommagés et prolongeant l'espérance de vie.
- Interfaces cerveau-ordinateur : Kurzweil prédit qu'au cours des années 2030, des nanorobots connecteront notre néocortex au cloud et permettront un accès direct à l'information et à l'intelligence artificielle. Il situe la possibilité théorique de télécharger la conscience dans un ordinateur principalement dans les années 2030, et la fusion complète du cerveau humain avec l'IA dans le cloud ("la singularité") autour de 2045. Il s'agit de calendriers distincts de l'estimation de la vitesse d'évasion de la longévité pour 2029.
Critique de la prédiction de Kurzweil
La prédiction de Kurzweil a été largement critiquée par des scientifiques et d'autres commentateurs. Beaucoup affirment que les technologies qu'il décrit ne sont pas assez avancées pour prolonger considérablement la vie en quelques années, et qu'il sous-estime les risques et les obstacles liés à ces technologies. D'autres notent que ses prédictions passées concernant les calendriers ne se sont pas toujours réalisées à temps.
En résumé
La question de savoir si nous atteindrons la vitesse d'évasion de la longévité autour de 2029 reste ouverte.
Il est possible que la prédiction de Kurzweil soit trop optimiste, mais il est également possible que la direction soit correcte. Même si les calendriers changent, les progrès de la recherche sur le vieillissement sont réels, et chaque année de vie en bonne santé que nous gagnons nous rapproche des prochaines percées. Seul le temps nous le dira.
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