A ciência conseguirá, num futuro próximo, prolongar nossas vidas mais rápido do que o próprio ritmo do envelhecimento?
Segundo Ray Kurzweil, inventor e futurista renomado, a resposta é otimista: ele prevê que por volta de 2029 atingiremos o que ele chama de velocidade de escape da longevidade (longevity escape velocity), um ponto em que o avanço médico adicionará mais de um ano à nossa expectativa de vida a cada ano que passa. É importante ser preciso: Kurzweil não promete imortalidade, mas sim um estado em que a expectativa de vida cresce mais rápido do que o ritmo do envelhecimento, o que não elimina a morte por acidente ou evento inesperado.
Kurzweil, cofundador da Singularity University (que fundou em 2008 junto com Peter Diamandis), há muito prevê o surgimento de tecnologia avançada que transformará a humanidade.
Em seu livro de 2024, "The Singularity Is Nearer", ele reiterou essa estimativa e argumentou que entre 2029 e 2035 começaremos a ganhar mais de um ano de expectativa de vida a cada ano que passa.
Ele acredita que avanços nas áreas de nanorrobótica, engenharia genética e medicina permitirão reparar danos biológicos relacionados ao envelhecimento.
As tecnologias que podem prolongar significativamente a vida
Segundo Kurzweil, várias tecnologias principais levarão a uma revolução biológica que prolongará a expectativa de vida saudável:
- Nanorrobótica: Nanorrobôs minúsculos poderão se mover dentro do nosso corpo e reparar danos no nível celular.
- Engenharia genética: Tecnologias avançadas de edição de genes nos permitirão corrigir defeitos genéticos que causam doenças e envelhecimento.
- Bioimpressão 3D: Essa tecnologia nos permitirá imprimir novos órgãos e tecidos, substituindo órgãos danificados e prolongando a expectativa de vida.
- Interfaces cérebro-computador: Kurzweil prevê que, durante a década de 2030, nanorrobôs conectarão nosso neocórtex à nuvem, permitindo acesso direto a informações e inteligência artificial. A possibilidade teórica de fazer upload da consciência para um computador ele situa principalmente na década de 2030, e a fusão completa do cérebro humano com a inteligência artificial na nuvem ("a singularidade") por volta de 2045. Trata-se de cronogramas separados da estimativa da velocidade de escape da longevidade para 2029.
Críticas à previsão de Kurzweil
A previsão de Kurzweil recebeu muitas críticas de cientistas e outros críticos. Muitos argumentam que as tecnologias que ele descreve não são avançadas o suficiente para prolongar significativamente a vida em poucos anos, e que ele subestima os riscos e obstáculos associados a essas tecnologias. Outros observam que suas previsões passadas sobre cronogramas nem sempre se concretizaram no prazo.
Para concluir
A questão de se atingiremos a velocidade de escape da longevidade por volta de 2029 permanece em aberto.
É possível que a previsão de Kurzweil seja otimista demais, mas também é possível que a direção esteja correta. Mesmo que os cronogramas mudem, o progresso na pesquisa do envelhecimento é real, e cada ano de vida saudável que ganharmos nos aproxima dos próximos avanços. Só o tempo dirá.
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