Hispanische Gehirnalterung: NIH investiert rund 16 Millionen Dollar in Forschung

Jahrzehntelang wurde das meiste, was wir über die Gehirnalterung wissen, an der weißen Bevölkerung erforscht. Aber Schätzungen deuten darauf hin, dass etwa 13 % der Latinos ab 65 Jahren in den USA mit Alzheimer oder einer anderen Demenz leben, eine höhere Rate als bei nicht-hispanischen Weißen (etwa 10 %), und ihr Lebenszeitrisiko ist etwa 50 % höher. Die Gründe sind unklar. Die NIH glaubt, dass es an der Zeit ist, diese eingehend zu untersuchen. Infolgedessen wurde ein Zuschuss von rund 15,85 Millionen Dollar an die UC Davis Health und die UC San Diego vergeben, um etwa 1.800 erwachsene Latinos über etwa 12 Jahre zu verfolgen. Es ist eine der umfassendsten Studien weltweit zur Gehirnalterung in dieser Bevölkerungsgruppe und wird voraussichtlich ein Modell für zukünftige Alternsforschung werden. Wichtig zu beachten: Es handelt sich um eine Studie, die gerade erst beginnt, nicht um ein Ergebnis.

Das Problem: Der Großteil der Alternsforschung wurde an der weißen Bevölkerung durchgeführt

Jahrzehntelang wurden die meisten wichtigen Studien zu Alzheimer, Parkinson und kognitivem Abbau an der weißen amerikanischen oder europäischen Bevölkerung durchgeführt. Die Gründe:

• Zugang zu Forschungskliniken: Latinos in den USA nehmen seltener an Studien teil, aus Gründen des Vertrauens, der Sprache, der Versicherung und des Standorts
• Verzerrungen bei den Rekrutierern: Forscher bevorzugen gut dokumentierte Bevölkerungsgruppen
• Kommunikationsbarrieren: Fragebögen nur auf Englisch
• Geschichte des Misstrauens: Minderheitengemeinschaften erinnern sich an frühere Misshandlungen (Tuskegee usw.)

Das Ergebnis: Medikamente und Diagnoseansätze wurden an einer Bevölkerungsgruppe entwickelt und auf alle angewandt, selbst wenn die Biologie unterschiedlich ist.

Warum entwickeln Latinos häufiger Demenz?

Die höheren Raten bei Latinos haben komplexe Ursachen:

1. Höhere Diabetesraten: Etwa 17 % bei Hispanics gegenüber etwa 8 % bei nicht-hispanischen Weißen (CDC-Daten). Diabetes ist ein erwiesener Risikofaktor für Demenz
2. Fettleibigkeit: Etwa 44,8 % bei Hispanics gegenüber etwa 42,2 % bei Weißen, eine relativ kleine, aber konsistente Lücke
3. Eingeschränkter Zugang zur Gesundheitsversorgung: Die Rate der fehlenden Krankenversicherung ist bei Hispanics zwei- bis dreimal höher als bei Weißen
4. Niedrigeres durchschnittliches Bildungsniveau: Jedes zusätzliche Bildungsjahr erhöht die Gehirnresilienz
5. Gemischte Genetik: Latinos tragen vielfältige genetische Kombinationen, die die Alterungsprozesse beeinflussen können
6. Chronischer sozioökonomischer Stress: Viele leben in verschmutzten Umgebungen mit ständigem finanziellen Druck

Die Studie: Etwa 12 Jahre, etwa 1.800 Teilnehmer

Die Studie unter der Leitung von Prof. Charles DeCarli von der UC Davis und Prof. Hector Gonzalez von der UC San Diego wird umfassen:

• Etwa 1.800 lateinamerikanische Teilnehmer (die Studienankündigung nennt keine bestimmte Altersgrenze)
• Etwa 12 Jahre Nachbeobachtung
• Wiederholte MRT-Scans
• Bluttests auf biologische Demenzmarker
• Kognitive Bewertungen
• Sammlung von Informationen zu Lebensstil, Ernährung, körperlicher Aktivität und Stress

Das Team wird die umfassendste Datenbank der Welt zur Gehirnalterung bei Latinos aufbauen, die anderen Forschern zur Nutzung offen steht. Die Studie stützt sich auf die Hispanic Community Health Study/Study of Latinos (HCHS/SOL), eine der größten Gesundheitsdatenbanken unter Latinos in den USA, und wird in verschiedenen Regionen wie Miami, San Diego, Chicago und New York durchgeführt.

Interessante Aspekte, die untersucht werden

Die Forscher hoffen, Fragen zu beantworten, die unklar sind:

1. Wirken Alzheimer-Medikamente bei Latinos? Neue Medikamente wie Lecanemab wurden hauptsächlich an weißen Patienten entwickelt. Wir wissen nicht, ob sie bei anderen Bevölkerungsgruppen gleichermaßen wirksam sind
2. Welche einzigartigen genetischen Varianten gibt es? Möglicherweise gibt es Varianten, die schützen oder gefährden
3. Wie wirken kulturelle Faktoren? Die enge Familientradition bei Latinos kann sowohl ein Schutz (soziale Unterstützung) als auch eine Belastung (Pflegestress) sein
4. Welche Interventionen sind am effektivsten? Ernährung, Bewegung, Bildung – welche Interventionen funktionieren in dieser Gemeinschaft?

Ein Modell für zukünftige Forschung

Dies ist nicht die erste ihrer Art, aber eine der umfassendsten. Wenn sie erfolgreich ist, wird sie ein Modell für die Erforschung weiterer unterrepräsentierter Bevölkerungsgruppen sein:

• Afroamerikaner (ebenfalls mit erhöhtem Risiko)
• Asiaten (mit einzigartigen Merkmalen)
• Indigene Amerikaner (massive Unterrepräsentation)
• Armutsbevölkerungen in Europa und Australien

Die Erwartung: In Jahren wird sich die Medizin von „Einheitsgröße für alle“ hin zu einer bevölkerungs- und patientenspezifischen Medizin bewegen.

Warum ist das für alle relevant, auch für Nicht-Latinos?

Auch wenn Sie kein Hispanic sind, werden die Ergebnisse relevant sein:

• Gemeinsame Genetik: Gene, die bei Latinos schützen, könnten auch bei anderen wirken
• Überlappende Risikofaktoren: Diabetes, Fettleibigkeit und Stress gibt es bei allen
• Breiteres Verständnis: Das Verständnis des Alterns in einer Gemeinschaft hilft, das Altern im Allgemeinen zu verstehen

Wie kann man teilnehmen?

Wer teilnehmen möchte und die Kriterien erfüllt, kann sich über die Websites der Universitäten anmelden. Das Team sucht eine regionale, alters- und gesundheitsbezogene Vielfalt (sowohl Gesunde als auch solche mit kognitivem Abbau). Die Teilnahme umfasst während der Studie kostenlose Tests. Viele hoffen, dass die Studie selbst zu ihrer Gesundheit beiträgt.

Auswirkungen auf Behandlungen

Sollte die Studie ergeben, dass bestimmte Medikamente bei Latinos weniger wirken, müssten Pharmaunternehmen angepasste Versionen entwickeln. Dies könnte die Kosten erhöhen, aber die Ergebnisse verbessern. Die Erwartung: Einige Medikamente werden mit Anpassungen neu entwickelt.

Das Fazit

Diese Studie ist ein entscheidender Schritt in der Evolution der Medizin. Wir nähern uns einer Ära, in der „ein Medikament gegen Alzheimer“ nicht die einzige Antwort sein wird. Stattdessen könnte es unterschiedliche Ansätze für verschiedene Bevölkerungsgruppen geben, basierend auf Genetik und Lebensstil. In Zukunft wird ein Arzt, der sagt „Bei dieser Gruppe wirkt das Medikament anders“, normal klingen. Aber um dorthin zu gelangen, muss jemand die Arbeit machen. Die NIH und die UC tun dies jetzt.