פסיפלורה: הצמח המרגיע נגד חרדה ושינה

הרבה לפני שהמילה 'חרדה' הפכה לאבחנה רפואית, גדל ביערות הלחים של דרום-מזרח ארצות הברית צמח מטפס עם פרח יוצא דופן: עלי כותרת סגולים-לבנים שמסודרים כמו מחוגי שעון, ומרכז שנראה כמו כתר קוצים. הילידים בצפון אמריקה כינו אותו 'maypop' והשתמשו בעליו ובגבעוליו כתרופה עממית נגד חוסר שקט, עצבנות ונדודי שינה. המתיישבים האירופים, שראו בפרח סמל לסבל ישו, נתנו לו את השם passion flower, ומכאן השם המדעי Passiflora incarnata, ובעברית: שעונית.

היום, פסיפלורה היא אחד הצמחים המרגיעים הפופולריים ביותר בתעשיית התוספים, ומופיעה באינספור פורמולות 'הרגעה', 'אנטי-סטרס' ו'שינה טובה'. אבל בניגוד לרוב הצמחים המרגיעים שנשענים רק על מסורת, לפסיפלורה יש משהו נדיר: כמה ניסויים קליניים מבוקרים אמיתיים, כולל אחד שהעז להשוות אותה ישירות לתרופת חרדה מרשם. במדריך הזה נפריד את העדויות מההייפ, ונסביר בדיוק מה הצמח הזה יכול ומה הוא לא יכול לעשות.

מה זה פסיפלורה?

פסיפלורה היא צמח מטפס רב-שנתי ממשפחת ה-Passifloraceae, וזה מה שחשוב לדעת עליה:

• החלק הפעיל הוא בעיקר החלק האווירי של הצמח (עלים, גבעולים ופרחים), ולא הפרי. מינים אחרים מאותה משפחה מגדלים את פרי הפסיפלורה האכיל, אבל המין הרפואי הוא Passiflora incarnata.
• החומרים הפעילים הם בעיקר פלבונואידים, ובראשם כריסין (chrysin), ויטקסין ואייסוויטקסין, לצד עקבות של אלקלואידים. אלה החומרים שמיוחסת להם ההשפעה המרגיעה.
• צורות הנטילה מגוונות: תמצית יבשה בכמוסות, תמיסת אלכוהול (טינקטורה), וגם תה צמחים, שבו השתמש אחד המחקרים על שינה.
• פרופיל הפעולה הוא של מרגיע עדין, ולא של תרופת הרגעה חזקה. היא לא 'מפילה' אתכם כמו כדור שינה, אלא מורידה רעש רקע של מתח וחוסר שקט.

הקשר לחרדה ולשינה: מנגנון ה-GABA

הסיבה שפסיפלורה משפיעה על חרדה ועל שינה קשורה כנראה למערכת עצבית מרכזית אחת: מערכת ה-GABA. חומצת גמא-אמינו-בוטירית (GABA) היא המוליך העצבי המעכב העיקרי במוח, ה'בלם' של מערכת העצבים. כשהבלם הזה פועל חזק יותר, פעילות העצבים יורדת, החרדה שוככת וקל יותר להירדם.

מחקרי מעבדה ועל בעלי חיים מצביעים על כך שהפלבונואידים בפסיפלורה, ובמיוחד כריסין, נקשרים לקולטני GABA-A, אותם קולטנים שעליהם פועלות גם תרופות החרדה ממשפחת הבנזודיאזפינים (כמו ואליום ואוקסזפאם), אם כי בעוצמה הרבה יותר עדינה. בנוסף, יש עדויות לכך שהצמח מעכב את הספיגה החוזרת של GABA, כלומר משאיר אותו פעיל זמן רב יותר בסינפסה.

זה בדיוק ההסבר למה ההשפעה עדינה ולא 'מפילה': בניגוד לתרופת בנזודיאזפין שנקשרת חזק לקולטן וגורמת לטשטוש ולתלות, הפסיפלורה מספקת דחיפה קלה ומדורגת למערכת המעכבת. זה גם מסביר למה אסור לערבב אותה עם תרופות הרגעה: שתי השפעות על אותו מנגנון יכולות להצטבר.

הראיות הנוכחיות

מחקר 1: פסיפלורה מול אוקסזפאם בחרדה כללית, אחונדזאדה 2001

זהו המחקר המפורסם והנועז ביותר על הצמח, שפורסם בכתב העת Journal of Clinical Pharmacy and Therapeutics בשנת 2001. במחקר אקראי וכפול-סמיות, 36 מטופלים שאובחנו עם הפרעת חרדה כללית (GAD) לפי קריטריוני DSM-IV חולקו לשתי קבוצות: אחת קיבלה תמצית פסיפלורה (45 טיפות ביום), והשנייה קיבלה אוקסזפאם, תרופת חרדה ממשפחת הבנזודיאזפינים (30 מ"ג ביום), במשך 4 שבועות.

התוצאה הפתיעה: שתי הקבוצות הראו ירידה דומה ומובהקת ברמת החרדה, בלי הבדל משמעותי ביניהן בסוף הניסוי. האוקסזפאם פעל מהר יותר בימים הראשונים, אבל היתרון הגדול של הפסיפלורה היה בתופעות הלוואי: בקבוצת האוקסזפאם דווח על פגיעה משמעותית יותר בתפקוד התעסוקתי (טשטוש, ירידה בריכוז), בעוד שהפסיפלורה כמעט לא פגעה בתפקוד היום-יומי.

מחקר 2: חרדה לפני ניתוח, מובאפג 2008

מחקר שפורסם בכתב העת היוקרתי Anesthesia & Analgesia בחן תרחיש מציאותי של חרדה חריפה: 60 מטופלים שעמדו לעבור ניתוח אמבולטורי בהרדמה ספינלית קיבלו 500 מ"ג פסיפלורה דרך הפה או פלצבו, 90 דקות לפני הניתוח, במתכונת כפולת-סמיות ומבוקרת פלצבו.

התוצאה: קבוצת הפסיפלורה הראתה דיכוי מובהק של עליית החרדה לקראת ההרדמה בהשוואה לפלצבו. וחשוב לא פחות, ההשפעה הושגה בלי פגיעה בתפקוד הפסיכומוטורי, בלי הרגעת-יתר (סדציה) ובלי שינוי בלחץ הדם או בדופק. במילים אחרות: רוגע בלי טשטוש, בדיוק היתרון שראינו במחקר הראשון.

מחקר 3: איכות שינה בתה פסיפלורה, נגאן וקונדואיט 2011

מחקר שפורסם ב-Phytotherapy Research בדק את ההשפעה על שינה. 41 מבוגרים בריאים שתו במשך שבוע כוס תה פסיפלורה לפני השינה, ובשבוע אחר (במתכונת צולבת) שתו תה פלצבו, ומילאו יומן שינה. עשרה מהם עברו גם בדיקת מעבדת שינה (פוליסומנוגרפיה).

מבין שישה מדדי שינה שנבדקו, איכות השינה הסובייקטיבית דורגה גבוה באופן מובהק אחרי הפסיפלורה בהשוואה לפלצבו (p<0.01). השיפור היה צנוע, בסביבות 5 אחוזים, והודגם דווקא אצל אנשים בריאים עם תנודות קלות באיכות השינה. כלומר: שיפור עדין אמיתי, ולא פתרון לנדודי שינה כרוניים.

מה אומרת התמונה הכוללת של המחקרים?

סקירה שיטתית שפורסמה בכתב העת Nutrients בשנת 2020 ריכזה תשעה ניסויים קליניים אקראיים על פסיפלורה בהפרעות נוירופסיכיאטריות. רוב המחקרים דיווחו על ירידה ברמות החרדה בעקבות נטילת הצמח, כשההשפעה בולטת פחות אצל אנשים עם חרדה קלה בלבד. בנוסף, החוקרים ציינו נקודה חשובה לטובת הצמח: לא דווחו תופעות לוואי משמעותיות, כולל בלי פגיעה בזיכרון או בתפקוד פסיכומוטורי, בניגוד לבנזודיאזפינים.

אבל אותה סקירה גם חשפה את החולשה המרכזית: מספר המחקרים האיכותיים קטן, חלקם קצרים מאוד (מיום אחד עד 30 יום), והמדגמים זעירים. אין מחקר ארוך-טווח גדול שיבסס את הפסיפלורה כטיפול קבוע בחרדה. זו הסיבה המדויקת שהצמח מקבל דירוג צהוב ולא ירוק.

האם כדאי להתחיל לקחת פסיפלורה?

כאן נכנס הדירוג הצהוב לתמונה. פסיפלורה אינה ירוקה (ראיות חזקות ועקביות) ואינה אדומה (הייפ ללא בסיס): היא נמצאת באמצע, עם מחקרים מבטיחים אבל קטנים. הנה הצד הביקורתי שחובה להכיר:

• המחקרים קטנים וקצרים: 36, 60 ו-41 משתתפים אינם מדגמים גדולים, וכל המחקרים נמשכו בין יום אחד למספר שבועות. אין הוכחה ליעילות או לבטיחות לאורך חודשים.
• אינה תחליף לטיפול בחרדה קלינית: אם אתם סובלים מהפרעת חרדה אמיתית או מהתקפי פאניקה, פסיפלורה אינה תחליף לאבחון ולטיפול מקצועי. היא מתאימה לחוסר שקט קל, מתח יום-יומי ולחץ נקודתי.
• נמנום וישנוניות: ההשפעה המרגיעה עלולה לגרום לעייפות. אל תנהגו או תפעילו מכונות אחרי נטילה עד שתדעו איך אתם מגיבים.
• אינטראקציה עם תרופות הרגעה: זהירות רבה בשילוב עם בנזודיאזפינים, כדורי שינה, אלכוהול או תרופות מדכאות מערכת עצבים. ההשפעות יכולות להצטבר.
• לא בהריון ובהנקה: הפסיפלורה אינה מומלצת בהריון בשל חשש לעידוד התכווצויות רחם, וגם לא בהנקה בהיעדר נתוני בטיחות.
• שונות באיכות המוצרים: כמו בכל תוסף צמחי, ריכוז החומרים הפעילים משתנה מאוד בין יצרנים. חפשו תמצית מתוקננת ממקור אמין.

אם אתם רגועים ומאוזנים, סביר שלא תרגישו דרמה. אם אתם מתמודדים עם חוסר שקט קל, מתח לפני אירוע, או שינה לא רגועה, יש סיכוי סביר שתפיקו תועלת עדינה.

מה כן לקחת מהמחקר?

1. מינון: 250-500 מ"ג ליום של תמצית, לחרדה יום-יומית. לשיפור שינה, נטלו את המנה כ-30-60 דקות לפני השינה. התחילו מהקצה הנמוך.
2. בחרו תמצית מתוקננת ממקור אמין, רצוי כזו שמציינת תכולת פלבונואידים. לרכישת פסיפלורה ב-iHerb.
3. השתמשו בה נקודתית: לפני אירוע מלחיץ, בתקופת לחץ, או בלילה שבו קשה להירגע. שם הראיות הכי משכנעות, ולא כטיפול קבוע כל השנה.
4. אל תנהגו אחרי נטילה עד שתכירו את תגובת הגוף שלכם, בגלל אפשרות לנמנום.
5. התייעצו עם רופא אם אתם נוטלים תרופות הרגעה, נוגדי דיכאון, כדורי שינה, או אם אתם בהריון או בהנקה. ואם החרדה משמעותית ומתמשכת, פנו לאבחון מקצועי, לא לתוסף.

לא בטוחים אם פסיפלורה מתאימה ליעדים שלכם? אפשר להריץ את בורר התוספים האישי שלנו ולקבל המלצה מותאמת לפי גיל, מגדר ומטרות.

הפרספקטיבה הרחבה

פסיפלורה היא דוגמה יפה לאיך נראה תוסף 'צהוב' שמתנהג בהגינות: לא קסם, אבל גם לא הונאה. יש לה כמה מחקרים מבוקרי פלצבו עם תוצאות חיוביות, מנגנון ביולוגי הגיוני דרך מערכת ה-GABA, ופרופיל בטיחות יוצא דופן של רוגע בלי טשטוש ובלי פגיעה בזיכרון, היתרון שהבדיל אותה מהבנזודיאזפין במחקר ההשוואתי. מה שחסר זה מחקרים גדולים וארוכי-טווח שיהפכו אותה מ'מבטיחה' ל'מבוססת'.

הלקח הגדול הוא שצמחים מרגיעים אינם תחליף לטיפול בשורש הבעיה. שינה סדירה, פעילות גופנית, נשימה, חשיפה לאור בוקר וטיפול נפשי במקרים הצריכים זאת ישפיעו על החרדה והשינה שלכם הרבה יותר מכל כמוסה צמחית. הפסיפלורה היא כלי עזר עדין ובטוח יחסית לרגעי מתח ולשינה לא רגועה, ולא הפתרון לחרדה כרונית. אם הבסיס מתמוטט, שום פרח, יפה ככל שיהיה, לא יחזיק אתכם.

הפניות:
Akhondzadeh S, et al. Passionflower in the treatment of generalized anxiety: a pilot double-blind randomized controlled trial with oxazepam. J Clin Pharm Ther. 2001;26(5):363-367.
Movafegh A, et al. Preoperative oral Passiflora incarnata reduces anxiety in ambulatory surgery patients: a double-blind, placebo-controlled study. Anesth Analg. 2008;106(6):1728-1732.
Ngan A, Conduit R. A double-blind, placebo-controlled investigation of the effects of Passiflora incarnata (passionflower) herbal tea on subjective sleep quality. Phytother Res. 2011;25(8):1153-1159.
Janda K, et al. Passiflora incarnata in Neuropsychiatric Disorders: A Systematic Review. Nutrients. 2020;12(12):3894.