Il s'avère que les robots biologiques favorisent la croissance des neurones lorsqu'ils sont libres !

Des scientifiques de l'Université Tufts ont fait une découverte révolutionnaire : les cellules des voies respiratoires de nos poumons, généralement considérées comme des cellules stationnaires,
peuvent se transformer en robots biologiques mobiles capables de réparer du tissu nerveux endommagé en laboratoire.

Imaginez un monde où les cellules de votre corps, celles que l'on croyait immobiles et incapables de se déplacer, deviennent de minuscules robots capables de réparer des tissus endommagés.
Cela semble être de la science-fiction ? Eh bien, plus maintenant !
Des chercheurs de l'Université Tufts ont fait une découverte révolutionnaire : les cellules des voies respiratoires de nos poumons, appelées communément "cellules épithéliales",
peuvent se transformer en "anthrobots" biologiques mobiles capables de stimuler la repousse des neurones dans une boîte de laboratoire.

Auparavant, on pensait que les cellules épithéliales des voies respiratoires des poumons servaient uniquement de "gardiennes" - des filtres neutralisant les substances nocives de l'air que nous respirons.
Cependant, les chercheurs de Tufts ont contesté cette conception traditionnelle.
Au lieu de cultiver les cellules des voies respiratoires dans une matrice semblable à un gel qui les maintient en place, ils ont utilisé un milieu liquide permettant aux cellules de se déplacer librement.
Ces conditions ont amené les cellules à s'organiser spontanément en sphères mobiles étonnantes, propulsées par de petits "cils" ressemblant à des cheveux.

Percée scientifique :

Cette découverte, publiée dans la prestigieuse revue scientifique Advanced Science, présente une toute nouvelle conception du fonctionnement des cellules humaines.
Jusqu'à présent, on pensait que les cellules des voies respiratoires, appelées cellules épithéliales, étaient destinées uniquement à aider à neutraliser les substances nocives de l'air que nous respirons.
Cependant, ces études montrent que ces cellules ont un potentiel supplémentaire immense : capacité de mouvement, capacité d'auto-organisation et capacité de stimuler la réparation des tissus en conditions de laboratoire.

Naissance des anthrobots :

Ces sphères mobiles, appelées "anthrobots", ont montré des propriétés fascinantes :

• Mouvement autonome : Les anthrobots sont capables de se déplacer de manière indépendante dans le liquide, en utilisant leurs cils comme moteur.
• Capacité d'auto-organisation : Les cellules se sont organisées spontanément en sphères mobiles, sans nécessité d'intervention extérieure.
• Stimulation de la croissance des neurones en laboratoire : Lorsque des anthrobots ont été placés sur une couche de cellules nerveuses humaines endommagées dans une boîte de laboratoire, ils ont provoqué la croissance d'un nouveau tissu nerveux le long de la zone lésée. Il est important de noter que ce résultat a été observé uniquement dans une culture cellulaire, et les chercheurs eux-mêmes soulignent qu'ils ne savent pas encore exactement comment ce processus se produit.

Recherche similaire : Une équipe de chercheurs de l'Institut de technologie de Harbin (Harbin Institute of Technology) en Chine a démontré une capacité similaire chez les globules blancs.
Ces cellules, connues comme faisant partie du système immunitaire, ont été utilisées comme de minuscules "robots" pour transporter des médicaments de manière ciblée vers des tumeurs cérébrales, en traversant la barrière hémato-encéphalique (étude publiée dans la revue Science Robotics en 2021). Il s'agit d'une application de transport de médicaments, et non de réparation de tissus.

Implications considérables :

Cette découverte ouvre la voie à un nouveau monde de possibilités potentielles en médecine régénérative.
Il est possible qu'à l'avenir, si la recherche progresse du laboratoire vers le corps vivant, nous puissions utiliser ces anthrobots pour réparer des organes et des tissus endommagés, et même pour lutter contre les processus de vieillissement.
Cependant, à ce stade, il ne s'agit que de possibilités futures spéculatives : tous les résultats obtenus jusqu'à présent l'ont été en conditions de laboratoire, et il reste un long chemin avant une application médicale chez l'humain.

Références :
https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/advs.202303575