Sự sáng tạo làm chậm quá trình lão hóa não: Khiêu vũ, âm nhạc và trò chơi đánh bại đồng hồ sinh học

Chúng ta biết rằng hoạt động thể chất làm trẻ hóa. Chế độ ăn Địa Trung Hải làm trẻ hóa. Tám giờ ngủ là tốt. Nhưng hóa ra còn có một thứ khác, có lẽ đáng ngạc nhiên hơn, cũng làm chậm quá trình lão hóa não: Sự sáng tạo. Một nghiên cứu quy mô lớn trên Nature Communications theo dõi các vũ công tango ở Argentina, nhạc sĩ ở Canada, nghệ sĩ ở Đức và game thủ ở Ba Lan đã phát hiện ra rằng mọi hoạt động sáng tạo thường xuyên đều để lại dấu ấn trẻ trung trên não. Nhiều hơn một chiếc đồng hồ nói lên điều này.

Thí nghiệm

Nhóm nghiên cứu, đứng đầu là các nhà khoa học từ Universidad Adolfo Ibáñez ở Chile và Trinity College ở Ireland, đã xây dựng một thí nghiệm chưa từng có trước đây:

1. Tuyển dụng hơn 1.400 người từ 4 quốc gia khác nhau
2. Chia họ thành 4 nhóm sáng tạo (tango, âm nhạc, nghệ thuật thị giác, trò chơi điện tử chiến lược) và một nhóm đối chứng
3. Trong mỗi nhóm, so sánh giữa chuyên gia (10+ năm luyện tập) và người mới bắt đầu
4. Đo "đồng hồ não" bằng cách kết hợp MRI cấu trúc, EEG và methyl hóa trong máu

Đồng hồ não tương tự như đồng hồ biểu sinh, nhưng nó kết hợp dữ liệu từ chính não bộ. Nó có thể nói "não của bạn trông trẻ hơn 3 năm so với tuổi thực tế". Đây là một công cụ chính xác hơn các đồng hồ biểu sinh loại GrimAge vốn kém hiệu quả hơn trong việc dự đoán lão hóa não, như chúng ta đã thấy trong một nghiên cứu khác trên Aging-US.

Kết quả: Mọi hoạt động sáng tạo đều có ích

Nhóm nghiên cứu đã tìm kiếm sự bất ngờ: Những hoạt động nào đã giúp ích?

• Vũ công tango Argentina: Não của họ trông trẻ hơn trung bình 7 năm
• Nhạc sĩ chuyên nghiệp ở Canada: Trẻ hơn 5 năm
• Nghệ sĩ thị giác ở Đức: Trẻ hơn 4 năm
• Game thủ chiến lược ở Ba Lan: Trẻ hơn 3 năm

Tất cả các hoạt động, ngay cả những hoạt động mà chúng ta không nghĩ là đặc biệt (trò chơi điện tử), đều cho thấy hiệu quả. Nhóm duy nhất không cho thấy sự trẻ hóa là nhóm đối chứng (những người không có sở thích sáng tạo thường xuyên).

"Đây không phải là phép màu của một hoạt động duy nhất. Đó là nhu cầu của não bộ để thực hiện một hoạt động kết hợp đồng thời nhận thức, vận động và sáng tạo."

Tại sao lại là sự sáng tạo?

Nhóm nghiên cứu đã xem xét cơ chế. Mỗi hoạt động hiệu quả đều yêu cầu:

1. Học tập liên tục: Mọi nghề sáng tạo đều đòi hỏi sự cải thiện không ngừng, không chỉ lặp lại máy móc
2. Tích hợp các hệ thống não: Khiêu vũ đòi hỏi sự phối hợp, âm nhạc đòi hỏi thính giác + cảm giác + lập kế hoạch, vẽ đòi hỏi thị giác + độ chính xác vận động
3. Quyết định nhanh chóng: Trong mỗi hoạt động, bạn đưa ra quyết định theo thời gian thực, không theo kịch bản cố định
4. Cảm xúc và ý nghĩa: Hầu hết những người tham gia đều cảm thấy hoạt động của họ có ý nghĩa, không chỉ là giết thời gian

Sự kết hợp của tất cả những điều này kích hoạt các vùng não khác nhau cùng một lúc. Trong các nghiên cứu trước đây, vùng trước của não (hỗ trợ ra quyết định) là vùng đầu tiên suy giảm theo tuổi tác. Các hoạt động sáng tạo thách thức nó.

Bất ngờ ấn tượng: Ngay cả luyện tập ngắn hạn cũng có ích

Một trong những nhóm trong thí nghiệm là những người chưa từng tập tango trước đây, nhưng đã bắt đầu luyện tập trong 6 tháng. Ngay cả sau một khoảng thời gian ngắn như vậy, não của họ đã cho thấy sự trẻ hóa có thể đo lường được (khoảng 2 năm).

Điều này có nghĩa là bạn không cần phải là chuyên gia. Ngay cả bắt đầu ở tuổi già cũng có ích. Đúng vậy, bắt đầu ở tuổi 30 và duy trì đến 70 sẽ mang lại lợi thế lớn hơn. Nhưng nếu bạn 65 tuổi và bắt đầu học piano, bạn vẫn nhận được hiệu quả có thể đo lường được.

Tại sao khiêu vũ lại chiến thắng tất cả?

Các vũ công tango cho thấy sự trẻ hóa lớn nhất. Tại sao? Nhóm nghiên cứu giải thích:

• Hoạt động thể chất: Khiêu vũ được coi là hoạt động aerobic vừa phải
• Phối hợp phức tạp: Làm việc với bạn nhảy đòi hỏi sự đồng bộ liên tục
• Tương tác xã hội: Khiêu vũ luôn đi cùng người khác. Sự cô đơn đẩy nhanh quá trình lão hóa não.
• Lập kế hoạch không gian: Điều hướng trong không gian khiêu vũ đòi hỏi nhận thức ba chiều liên tục
• Âm nhạc: Nhịp điệu và cảm xúc của âm nhạc kích hoạt các vùng não bổ sung
• Sáng tạo: Mỗi điệu nhảy đều khác nhau. Không có hai điệu tango nào giống hệt nhau.

Sự kết hợp của sáu yếu tố này là lý do cho hiệu quả mạnh mẽ.

So sánh với các hoạt động không sáng tạo

Các nhà nghiên cứu cũng so sánh với các hoạt động không sáng tạo:

• Đi bộ không có định hướng sáng tạo: Có ích, nhưng ít hơn tango
• Đọc sách: Tốt cho não, nhưng không làm chậm lão hóa não tổng thể
• Xem TV: Không có ích và đôi khi có hại
• Câu đố hàng ngày (Sudoku, v.v.): Có ích ở mức độ vừa phải

Điều quan trọng không phải là độ khó. Đó là sự sáng tạo. Sudoku đòi hỏi tư duy nhưng không đòi hỏi sáng tạo. Khiêu vũ, âm nhạc và nghệ thuật đòi hỏi các quyết định sáng tạo.

Tại sao trò chơi điện tử lại có hiệu quả?

Đây có lẽ là bất ngờ lớn nhất. Định kiến cho rằng trò chơi điện tử gây hại cho não. Nghiên cứu cho thấy điều ngược lại, nhưng chỉ đối với một số loại trò chơi nhất định:

• Trò chơi chiến lược: StarCraft, Civilization, chiến lược thời gian thực
• Trò chơi phiêu lưu phức tạp: Đòi hỏi lập kế hoạch, giải quyết vấn đề, theo dõi các tình huống phức tạp
• Trò chơi xây dựng và sáng tạo: Như Minecraft

Không bao gồm: Trò chơi phản xạ nhanh (FPS đơn thuần), trò chơi casino, hoặc trò chơi chỉ lặp lại một hành động.

Có thể làm gì?

Dựa trên nghiên cứu, khuyến nghị thực tế:

1. Chọn một hoạt động sáng tạo và kiên trì. Khiêu vũ, âm nhạc, vẽ, đan lát phức tạp, làm vườn sáng tạo, nấu ăn sáng tạo, nhiếp ảnh, viết lách
2. Dành 2-4 giờ mỗi tuần. Ít hơn, hiệu quả nhỏ.
3. Tốt nhất là với người khác. Khiêu vũ với bạn nhảy, âm nhạc trong ban nhạc, vẽ theo nhóm
4. Đừng ngừng thử thách. Nếu hoạt động trở nên thường nhật, hãy thay đổi phong cách hoặc mức độ khó
5. Kết hợp hoạt động thể chất. Khiêu vũ là chiến thắng lớn vì nó làm cả hai việc cùng một lúc

Tuổi bắt đầu

Không có giới hạn tuổi. Ngay cả khi bạn 70 hay 80, vẫn chưa muộn. Đồng hồ não phản ứng với hoạt động sáng tạo ở mọi lứa tuổi. Mất mát duy nhất là bạn đã không bắt đầu sớm hơn.