Sáng tạo và tuổi não: Tại sao sở thích sáng tạo liên quan đến bộ não trẻ hơn

Chúng ta biết rằng hoạt động thể chất tốt cho não. Rằng chế độ ăn Địa Trung Hải có ích. Nhưng hóa ra còn có một yếu tố khác, có lẽ đáng ngạc nhiên hơn, liên quan đến bộ não trông trẻ hơn: hoạt động sáng tạo. Một nghiên cứu quốc tế quy mô lớn được công bố trên Nature Communications vào tháng 10 năm 2025 đã khảo sát các chuyên gia trong bốn lĩnh vực sáng tạo khác nhau và phát hiện ra rằng hoạt động sáng tạo liên tục có liên quan đến "tuổi não" trẻ hơn. Quan trọng nhất: lợi thế không phụ thuộc vào loại hoạt động sáng tạo. Tất cả các lĩnh vực đều cho thấy cùng một mô hình.

Cách đo tuổi não

Nghiên cứu được dẫn dắt bởi các nhà nghiên cứu từ Global Brain Health Institute và Trinity College ở Dublin, cùng với Universidad Adolfo Ibáñez và trung tâm BrainLat ở Chile. Nhóm nghiên cứu đã phân tích dữ liệu của 1.472 người tham gia từ 13 quốc gia (bao gồm Argentina, Canada, Đức, Ba Lan, Brazil, Ireland, Ý, Hy Lạp, Thổ Nhĩ Kỳ và các nước khác).

Thay vì chụp MRI cấu trúc hoặc xét nghiệm methyl hóa máu, nghiên cứu đã sử dụng một công cụ hoàn toàn khác: kết nối chức năng của não được đo bằng M/EEG, tức là sự kết hợp giữa từ não đồ (MEG) và điện não đồ (EEG). Cả hai phương pháp đều đo hoạt động điện và từ của não, cho phép lập bản đồ cách các khu vực khác nhau giao tiếp với nhau.

Dựa trên các mẫu kết nối, một thuật toán học máy đã được huấn luyện để dự đoán tuổi. Điều này tạo ra một "đồng hồ não" so sánh tuổi dự đoán của não với tuổi thực tế. Khoảng cách âm, tức là bộ não trông trẻ hơn tuổi trên giấy tờ, được coi là dấu hiệu tích cực.

Phát hiện chính: Mọi hoạt động sáng tạo đều liên quan đến bộ não trẻ hơn

Nhóm nghiên cứu đã phân tích các chuyên gia trong bốn lĩnh vực sáng tạo và so sánh họ với những người tham gia tương ứng không phải chuyên gia:

• Nghệ sĩ thị giác (hội họa và vẽ)
• Vũ công tango
• Nhạc sĩ (nhạc công và ca sĩ)
• Người chơi game chiến lược (người chơi StarCraft II)

Ở cả bốn lĩnh vực, các chuyên gia đều cho thấy "tuổi não" trẻ hơn so với tuổi thực tế. Trung bình, khoảng cách là khoảng 5 đến 7 năm giữa chuyên gia và không chuyên gia.

Điều quan trọng cần làm rõ: cường độ hiệu ứng được đo bằng thuật ngữ thống kê (Cohen's d), chứ không phải năm chính xác cho từng lĩnh vực riêng lẻ. Theo chỉ số này, các nghệ sĩ thị giác cho thấy hiệu ứng lớn nhất (d khoảng 1,04), tiếp theo là vũ công tango (khoảng 0,77), người chơi game (khoảng 0,63) và nhạc sĩ (khoảng 0,60). Nhưng điểm chính của nghiên cứu không phải là lĩnh vực nào "chiến thắng". Lợi thế về tuổi não là nhất quán trên tất cả các lĩnh vực và không phụ thuộc vào loại hoạt động sáng tạo.

"Sáng tạo nổi lên như một yếu tố mạnh mẽ cho sức khỏe não bộ, ở mức độ có thể so sánh với hoạt động thể chất hoặc chế độ ăn uống." - Tiến sĩ Agustín Ibáñez

Tại sao lại là sáng tạo?

Các nhà nghiên cứu đề xuất rằng điểm chung của tất cả các hoạt động sáng tạo là chúng thách thức não bộ một cách phức tạp và đa hệ thống. Hoạt động sáng tạo thường kết hợp một số yêu cầu đồng thời:

1. Học tập liên tục: cải thiện không ngừng, không chỉ lặp lại máy móc cùng một hành động
2. Tích hợp các hệ thống não: khiêu vũ đòi hỏi sự phối hợp, âm nhạc kết hợp thính giác và lập kế hoạch vận động, hội họa kết nối thị giác với độ chính xác vận động
3. Ra quyết định linh hoạt: đối phó với các tình huống thay đổi, không thực hiện một kịch bản cố định

Trong phân tích các mẫu kết nối, sự khác biệt nổi bật nhất giữa chuyên gia và không chuyên gia tập trung ở các trung tâm trán-đỉnh (frontoparietal hubs), các khu vực được biết là đặc biệt dễ bị tổn thương do lão hóa. Các khu vực này liên quan đến sự chú ý, phối hợp vận động và xử lý thông tin thị giác. Nói cách khác, sáng tạo có liên quan đến việc tăng cường các khu vực có xu hướng suy giảm theo tuổi tác.

Ngay cả luyện tập ngắn hạn cũng cho thấy hiệu ứng

Một phần của nghiên cứu mang tính thực nghiệm chứ không chỉ quan sát. Một nghiên cứu phụ đã kiểm tra những người tham gia trải qua khoảng 30 giờ luyện tập trò chơi chiến lược StarCraft II, trải dài trong vài tuần (khoảng năm đến mười giờ mỗi tuần).

Ngay cả sau một thời gian tương đối ngắn, một sự thay đổi vừa phải theo hướng "tuổi não" trẻ hơn đã được đo lường (khoảng cách khoảng 3 năm). Tuy nhiên, hiệu ứng nhỏ hơn so với những gì được tìm thấy ở các chuyên gia đã tích lũy nhiều năm hoạt động. Dữ liệu này rất quan trọng vì nó là khía cạnh thực nghiệm của nghiên cứu và gợi ý rằng ngay cả một sự khởi đầu mới cũng có thể liên quan đến một sự thay đổi có thể đo lường được.

"Một trong những kết luận chính của chúng tôi là bạn không cần phải là chuyên gia để hưởng lợi từ sự sáng tạo." - Tiến sĩ Carlos Coronel

Điều này không có nghĩa là gì

Cần đọc các phát hiện một cách thận trọng. Phần lớn nghiên cứu so sánh các chuyên gia kỳ cựu với những người không chuyên tại một thời điểm. So sánh như vậy là tương quan, không phải bằng chứng nhân quả. Có thể những người có bộ não "trẻ" hơn ngay từ đầu bị thu hút nhiều hơn bởi hoạt động sáng tạo và kiên trì với nó, chứ không chỉ riêng sự sáng tạo làm trẻ hóa bộ não.

Phần thực nghiệm (luyện tập StarCraft II) củng cố hướng đi của một mối quan hệ khả thi, nhưng đó là một mẫu nhỏ và thời gian ngắn. Do đó, cách diễn đạt thận trọng là: hoạt động sáng tạo có liên quan đến bộ não trông trẻ hơn, chứ không nhất thiết gây ra điều đó một cách chắc chắn.

Cũng cần nhớ rằng chỉ số ở đây là "tuổi não" bắt nguồn từ kết nối M/EEG. Đây là một chỉ số nghiên cứu về sức khỏe não bộ, không phải xét nghiệm y tế hay dự đoán cho một căn bệnh cụ thể.

Những gì có thể rút ra từ điều này

Ngay cả khi không đi đến kết luận nhân quả, bức tranh tổng thể phù hợp với những gì đã biết về một bộ não khỏe mạnh: kích thích nhận thức đa dạng và đầy thử thách là tốt cho não. Một số điểm thực tế và cân bằng:

1. Chọn một hoạt động sáng tạo mà bạn quan tâm và kiên trì với nó. Khiêu vũ, chơi nhạc cụ, vẽ, chụp ảnh, viết lách, đan lát phức tạp hoặc làm vườn sáng tạo, tất cả đều kết hợp học tập và ra quyết định linh hoạt.
2. Tìm kiếm thử thách chứ không phải thói quen. Nếu hoạt động đã trở nên hoàn toàn tự động, bạn có thể tăng mức độ khó hoặc thay đổi phong cách.
3. Không cần phải là chuyên gia. Theo chính các nhà nghiên cứu, ngay cả những người bắt đầu muộn cũng có thể thu được lợi ích. Không có "tuổi bắt đầu".
4. Điều này bổ sung, không thay thế. Hoạt động sáng tạo là một sự bổ sung cho lối sống lành mạnh (vận động, ngủ, dinh dưỡng và các mối quan hệ xã hội), không phải là sự thay thế cho bất kỳ điều nào trong số đó.

Điểm mấu chốt của nghiên cứu là lạc quan và đơn giản: sự sáng tạo, dưới nhiều hình thức khác nhau, có liên quan đến sức khỏe não bộ và điều này có thể được thực hành ở mọi lứa tuổi.