Iốt và tuyến giáp: Tại sao hầu hết mọi người không nên bổ sung nó

Rất ít khoáng chất thể hiện nghịch lý của iốt một cách rõ ràng như vậy. Một mặt, nó là một trong những nguyên tố thiết yếu nhất đối với cơ thể con người: nếu không có nó, tuyến giáp đơn giản là không thể sản xuất các hormone quyết định tốc độ trao đổi chất, mức năng lượng, sự tập trung và sức khỏe tim mạch. Thiếu iốt nghiêm trọng ở trẻ em vẫn là một trong những nguyên nhân hàng đầu trên thế giới gây chậm phát triển trí tuệ có thể phòng ngừa được. Mặt khác, chính khoáng chất đó, với liều lượng quá cao, có thể tấn công tuyến giáp từ bên trong và kích hoạt một bệnh tự miễn mãn tính.

Trong thập kỷ qua, một làn sóng bổ sung iốt liều cao, tảo bẹ, giọt Lugol và 'các phác đồ làm sạch tuyến giáp' đã tràn ngập thế giới sức khỏe tự nhiên. Lời hứa: 'Tất cả chúng ta đều thiếu iốt, và đó là bí quyết để có một tuyến giáp khỏe mạnh và trao đổi chất nhanh'. Vấn đề: đối với hầu hết những người sống ở một quốc gia có muối iốt, đây không chỉ là một lời hứa suông, mà còn là một hành động có thể gây hại cho tuyến mà họ đã cố gắng giúp đỡ. Trong hướng dẫn này, chúng tôi sẽ giải thích tại sao chúng tôi xếp hạng thực phẩm bổ sung iốt là Đỏ, và tại sao hầu hết mọi người đơn giản là không cần nó.

Iốt là gì và tại sao cơ thể cần nó?

Iốt là một khoáng chất vi lượng (trace mineral) mà cơ thể không thể tự sản xuất và phải nhận từ thực phẩm. Hầu như tất cả các chức năng của nó đều tập trung ở một nơi:

• Nguyên liệu thô cho hormone tuyến giáp: Tuyến giáp thu giữ iốt từ máu và kết hợp nó vào phân tử hormone. Mỗi phân tử T4 (thyroxine) chứa bốn nguyên tử iốt, và mỗi phân tử T3 hoạt động chứa ba nguyên tử. Không có iốt, không có hormone.
• Điều chỉnh quá trình trao đổi chất: Hormone tuyến giáp xác định tốc độ 'đốt cháy' trong mọi tế bào của cơ thể, từ tim đến não. Thiếu hụt gây ra mệt mỏi, tăng cân, cảm lạnh và sương mù tinh thần.
• Quan trọng trong thai kỳ và trẻ sơ sinh: Thiếu iốt nghiêm trọng trong thai kỳ làm tổn thương sự phát triển não bộ của thai nhi. Đây là lý do tại sao nhiều quốc gia đã bổ sung iốt vào muối ăn, một trong những thành công lớn nhất của y tế công cộng trong thế kỷ 20.
• Nhu cầu hàng ngày nhỏ: Người trưởng thành trung bình cần khoảng 150 microgam iốt mỗi ngày (220 khi mang thai, 290 khi cho con bú). Đây là một lượng rất nhỏ, dễ dàng đạt được từ chế độ ăn uống bình thường.

Mối liên hệ với tuyến giáp: Tại sao nhiều hơn không có nghĩa là tốt hơn

Đây là cốt lõi của câu chuyện, và điều làm cho iốt khác biệt so với các chất bổ sung khác. Mối quan hệ giữa lượng iốt tiêu thụ và bệnh tuyến giáp không phải là một đường thẳng, mà là một đường cong hình chữ U. Cả quá ít iốt và quá nhiều iốt đều làm tăng nguy cơ mắc bệnh. Điểm tối ưu rất hẹp, và hầu hết cư dân phương Tây đã ở trong đó hoặc hơi trên đó nhờ muối iốt.

Khi một người nuốt một lượng lớn iốt, tuyến giáp kích hoạt một cơ chế bảo vệ tạm thời gọi là hiệu ứng Wolff-Chaikoff: nó 'khóa' chính nó và ngừng sản xuất hormone để tự bảo vệ khỏi quá tải. Ở một người khỏe mạnh, tuyến phục hồi, nhưng ở những người có tuyến nhạy cảm (ví dụ, người mang kháng thể không có triệu chứng), sự 'khóa' này có thể trở thành suy giáp kéo dài.

Vấn đề nghiêm trọng hơn là tự miễn. Khi tuyến xử lý iốt dư thừa, nó sản xuất thyroglobulin bị iốt hóa quá mức, và protein này trở nên 'kháng nguyên' hơn, nghĩa là hệ thống miễn dịch nhầm lẫn nó với kẻ thù. Đồng thời, quá trình xử lý iốt dư thừa tạo ra stress oxy hóa (oxidative stress) và các gốc tự do làm tổn thương các tế bào tuyến và thu hút các tế bào viêm. Ở một người có khuynh hướng di truyền, quá trình này có thể kích hoạt hoặc làm trầm trọng thêm bệnh Hashimoto, viêm tự miễn là nguyên nhân phổ biến nhất gây suy giáp, đặc biệt là ở phụ nữ.

Bằng chứng hiện tại

Nghiên cứu 1: Nghiên cứu đoàn hệ NEJM từ Trung Quốc, Teng và cộng sự 2006

Đây là nghiên cứu then chốt về chủ đề này, được công bố trên tạp chí uy tín New England Journal of Medicine. Các nhà nghiên cứu đã theo dõi 3.018 người tham gia trong năm năm từ ba khu vực ở Trung Quốc với mức iốt khác nhau: khu vực thiếu nhẹ (iốt niệu 84 mcg/L), khu vực tiêu thụ nhiều hơn đủ (243 mcg/L) và khu vực tiêu thụ quá mức (651 mcg/L).

Kết quả rất rõ ràng: khi lượng iốt tiêu thụ tăng lên, tỷ lệ mắc bệnh tuyến giáp cũng tăng theo. Tỷ lệ suy giáp cận lâm sàng tăng từ 0,2% ở khu vực thiếu lên 2,6% và 2,9% ở các khu vực tiêu thụ cao, và tỷ lệ viêm tuyến giáp tự miễn tăng từ 0,2% lên 1,0% và 1,3%. Nói cách khác: nhiều iốt hơn có nghĩa là nhiều Hashimoto hơn và nhiều suy giáp hơn, không phải ít hơn.

Nghiên cứu 2: Đường cong chữ U của Laurberg và cộng sự

Giáo sư Peter Laurberg, một trong những nhà tiên phong nghiên cứu toàn cầu về iốt và tuyến giáp, đã tổng kết hàng chục nghiên cứu dân số và xác định 'đường cong hình chữ U': cả tiêu thụ iốt thấp và cao đều làm tăng nguy cơ rối loạn chức năng tuyến. Theo phân tích của ông, trên ngưỡng khoảng 220 mcg iốt mỗi ngày, nguy cơ suy giáp cận lâm sàng bắt đầu tăng. Kết luận: mục tiêu của y tế công cộng không phải là 'càng nhiều iốt càng tốt', mà là giữ dân số trong một phạm vi hẹp và tối ưu.

Nghiên cứu 3: Phân tích tổng hợp về iốt và tự miễn

Một phân tích tổng hợp dạng dose-response tổng hợp 22 nghiên cứu dịch tễ học với khoảng 69.987 người tham gia cũng xác nhận mối quan hệ hình chữ U giữa tình trạng iốt và tự miễn tuyến giáp ở người lớn. Cả thiếu và thừa iốt đều có liên quan đến nguy cơ tăng đáng kể đối với các kháng thể chống lại tuyến. Bằng chứng này, trên hàng chục nghìn người, là điều làm cho cảnh báo từ 'lý thuyết' trở thành 'có cơ sở vững chắc'.

Còn những trường hợp cần iốt thì sao?

Điều quan trọng là phải công bằng: có những tình huống thiếu iốt thực sự, và chúng không hiếm ở mọi nơi. Phụ nữ mang thai và cho con bú, người ăn chay và thuần chay tránh cá và các sản phẩm từ sữa, những người chỉ sử dụng muối không iốt (như muối biển gourmet hoặc muối Himalaya), và cư dân của một số vùng núi nhất định, có thể bị thiếu hụt. Trong những tình huống này, bổ sung iốt vừa phải và có kiểm soát là rất cần thiết, và trong thai kỳ, nó thậm chí còn quan trọng đối với sự phát triển não bộ của thai nhi.

Nhưng hãy chú ý đến sự khác biệt: Giải pháp cho sự thiếu hụt là một lượng nhỏ và chính xác, thường là 150 mcg từ thực phẩm bổ sung trước khi sinh hoặc đa sinh tố, không phải liều lượng miligam từ tảo bẹ hoặc Lugol. Hầu hết những người uống bổ sung iốt 'cho sức khỏe tuyến giáp' không bị thiếu hụt ngay từ đầu, và do đó nhận được tất cả rủi ro của sự dư thừa mà không có bất kỳ lợi ích nào.

Có nên bắt đầu bổ sung iốt không?

Đây là lúc xếp hạng Đỏ phát huy hết tác dụng. Đối với đại đa số mọi người ở một quốc gia có muối iốt, câu trả lời là không. Dưới đây là những rủi ro thực sự:

• Bổ sung tảo bẹ là một canh bạc hoang dã: Hàm lượng iốt trong tảo bẹ thay đổi hàng chục lần giữa các sản phẩm và thậm chí giữa các lô. Một viên nang có thể chứa gấp 10 hoặc 100 lần nhu cầu hàng ngày, và có những trường hợp ngộ độc iốt được ghi nhận từ thực phẩm bổ sung tảo bẹ.
• Lugol và iốt 'liều cao': Các phác đồ thúc đẩy 12,5 mg iốt mỗi ngày trở lên (gấp 80 lần nhu cầu) dựa trên các lý thuyết ngoại vi không được hỗ trợ bởi nghiên cứu nghiêm túc, và gây nguy hiểm cho tuyến.
• Có thể gây ra cả hai hướng: Thừa iốt có thể gây ra cả suy giáp (thông qua hiệu ứng Wolff-Chaikoff hoặc làm trầm trọng thêm Hashimoto) và cường giáp (hiện tượng Jod-Basedow, đặc biệt ở những người có nốt trong tuyến).
• Nguy hiểm lớn nhất: Hashimoto: Nếu bạn có khuynh hướng di truyền hoặc kháng thể tiềm ẩn, liều iốt cao có thể là yếu tố 'kích hoạt' bệnh tự miễn. Phụ nữ có nguy cơ đặc biệt.

Nếu bạn vẫn đang cân nhắc bổ sung (ví dụ, khi mang thai, ăn thuần chay, hoặc nghi ngờ thiếu hụt), đừng làm điều đó một cách mù quáng. Hãy kiểm tra chức năng tuyến giáp (TSH, T4 tự do) và kháng thể (anti-TPO) với bác sĩ trước khi chạm vào bất kỳ chất bổ sung nào. Nếu bạn vẫn mua một loại đa sinh tố tiêu chuẩn với 150 mcg iốt, bạn có thể xem các lựa chọn iốt trên iHerb, nhưng hãy tránh các sản phẩm tảo bẹ và liều cao, và hãy nhớ rằng hầu hết mọi người đơn giản là không cần nó.

Nên rút ra điều gì từ nghiên cứu?

1. Nhận iốt từ thực phẩm, không phải từ viên nang: Muối ăn iốt, cá biển, các sản phẩm từ sữa, trứng và tảo biển với lượng vừa phải (như trong sushi) dễ dàng cung cấp 150 mcg hàng ngày cho hầu hết mọi người.
2. Không bổ sung iốt liều cao nếu không có xét nghiệm và sự chấp thuận của bác sĩ: Đây không phải là chất bổ sung 'cho tất cả mọi người'. Liều cao mà không kiểm tra tuyến giáp chính xác là sai lầm mà bài viết này đang cố gắng ngăn chặn.
3. Tránh hoàn toàn các chất bổ sung tảo bẹ và phác đồ Lugol trừ khi bác sĩ chỉ định khác. Sự thay đổi liều lượng rất nguy hiểm, và liều cao có hại.
4. Nếu bạn đang mang thai, cho con bú hoặc ăn thuần chay, hãy nói chuyện với bác sĩ hoặc chuyên gia dinh dưỡng về việc bổ sung vừa phải và có kiểm soát 150 mcg, không hơn.
5. Nếu bạn bị Hashimoto hoặc kháng thể anti-TPO dương tính, hãy tránh xa các chất bổ sung iốt trừ khi bác sĩ nội tiết của bạn nói khác một cách rõ ràng. Đối với bạn, thừa iốt đặc biệt nguy hiểm.

Bạn muốn xem những chất bổ sung nào thực sự phù hợp với mình và với mức độ bằng chứng nào? Bạn có thể chạy công cụ chọn lọc bổ sung cá nhân của chúng tôi và nhận được khuyến nghị phù hợp, kèm theo lời giải thích hợp lý về lý do tại sao iốt thường không phải là lựa chọn đúng đắn.

Góc nhìn rộng hơn

Câu chuyện về iốt là một trong những ví dụ điển hình nhất trong thế giới thực phẩm bổ sung về nguyên tắc 'liều lượng tạo ra chất độc'. Một khoáng chất mà sự thiếu hụt gây ra chậm phát triển trí tuệ, sự dư thừa của nó có thể tấn công tuyến và kích hoạt một bệnh tự miễn mãn tính. Giữa hai thái cực là một phạm vi hẹp và an toàn, và ở các quốc gia có muối iốt, hầu hết mọi người đã ở trong đó mà không cần làm gì cả.

Đó chính xác là lý do tại sao chúng tôi xếp hạng iốt là Đỏ: không phải vì nó 'xấu', mà vì việc tự bổ sung liều cao là một sai lầm phổ biến có thể gây hại cho tuyến mà bạn đã cố gắng tăng cường. Bài học lớn: trước khi bổ sung một khoáng chất thiết yếu, hãy kiểm tra xem bạn có thực sự thiếu hay không, và đừng cho rằng 'nhiều hơn luôn luôn tốt hơn'. Với iốt, giả định đó không chỉ sai, mà còn nguy hiểm.

Tài liệu tham khảo:
Teng W, Shan Z, Teng X, et al. Effect of iodine intake on thyroid diseases in China. N Engl J Med. 2006;354(26):2783-2793.
Sun X, et al. U-shaped relationship between iodine status and thyroid autoimmunity risk in adults. Eur J Endocrinol. 2019;181(3):255-266.
Luo Y, Kawashima A, Ishido Y, et al. Iodine excess as an environmental risk factor for autoimmune thyroid disease. Int J Mol Sci. 2014;15(7):12895-12912.