惊人发现：生物机器人自由时竟能促进神经元生长！

塔夫茨大学的科学家们取得了一项突破性发现：我们肺部气道中的细胞，通常被认为是静止细胞，
能够在实验室中转变为可移动的生物机器人，修复受损的神经组织。

想象一下，你身体中那些被认为是静止且无法移动的细胞，变成了能够修复受损组织的微小机器人。
听起来像科幻小说？嗯，不再是这样了！
塔夫茨大学的研究人员发现了一项突破性发现：我们肺部气道中的细胞，通常被称为“上皮细胞”，
能够转变为可移动的“人体机器人”（anthrobots），在实验室培养皿中促进神经元的再生。

过去，人们普遍认为肺部气道中的上皮细胞仅充当“守门人”——过滤并中和我们吸入空气中的有害物质。
然而，塔夫茨大学的研究人员挑战了这一传统观念。
他们没有将这些气道细胞培养在类似凝胶的基质中使其固定，而是使用了液体介质，让细胞能够自由移动。
这些条件促使细胞自发组织成令人惊叹的可移动球体，由微小的“毛发状纤毛”驱动。

科学突破：

这一发现发表在著名的科学期刊《Advanced Science》上，提出了关于人类细胞功能的全新观点。
迄今为止，人们普遍认为气道细胞（即上皮细胞）仅用于帮助中和吸入空气中的有害物质。
然而，这些研究表明，这些细胞还具有巨大的额外潜力：移动能力、自我组织能力以及在实验室条件下促进组织修复的能力。

人体机器人的诞生：

这些可移动的球体被称为“人体机器人”（anthrobots），展现出迷人的特性：

• 自主移动： 人体机器人能够利用其纤毛作为引擎，在液体中独立移动。
• 自我组织能力： 细胞自发组织成可移动的球体，无需外部干预。
• 在实验室中促进神经元生长： 当将人体机器人放置在实验室培养皿中受损的人类神经细胞层上时，它们促使新的神经组织沿着损伤区域生长。重要的是，这一结果仅在细胞培养中观察到，研究人员自身强调他们尚不清楚这一过程的具体机制。

类似研究： 中国哈尔滨工业大学的一个研究团队展示了白细胞具有类似的能力。
这些细胞作为免疫系统的一部分，被用作微小的“机器人”，将药物精准递送至脑部肿瘤，同时穿越血脑屏障（该研究于2021年发表在《Science Robotics》期刊上）。这涉及药物递送的应用，而非组织修复。

深远影响：

这一发现为再生医学领域开辟了一个充满可能性的新世界。
未来，如果研究从实验室推进到活体，我们或许能够利用这些人体机器人修复受损的器官和组织，甚至应对衰老过程。
然而，目前这仅是推测性的未来可能性：所有结果至今仅在实验室条件下获得，距离在人类身上的医学应用还有很长的路要走。

参考文献：
https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/advs.202303575