Wetenschappers van de Tufts University hebben een baanbrekende ontdekking gedaan: de luchtwegcellen in onze longen, die algemeen bekend staan als stationaire cellen,
kunnen mobiele biologische robots worden die beschadigd zenuwweefsel kunnen repareren.
Stel je een wereld voor waarin de cellen van je lichaam, die bekend staan als stationaire en immobiele cellen, kleine robots worden die in staat zijn beschadigd weefsel te repareren.
Klinkt sciencefiction? Nou, niet meer!
Onderzoekers van Tufts University hebben een baanbrekende ontdekking gedaan: de luchtwegcellen in onze longen, die gewoonlijk 'epitheliale cellen' worden genoemd,
kunnen mobiele biologische 'antrobots' worden die in staat zijn beschadigd zenuwweefsel te genezen.
In het verleden was het gebruikelijk om te denken dat epitheelcellen in de luchtwegen alleen als ‘poortwachters’ dienen: filters die schadelijke stoffen neutraliseren uit de lucht die we inademen.
De onderzoekers van Tufts gingen echter tegen deze traditionele opvatting in.
In plaats van de luchtwegcellen te laten groeien in een gelachtige matrix die ze op hun plaats houdt, gebruikten ze een vloeibaar medium waardoor de cellen vrij konden bewegen.
Deze omstandigheden zorgden ervoor dat de cellen zich spontaan organiseerden in verbazingwekkende beweeglijke ballen, aangedreven door kleine haarachtige "cilia".
Wetenschappelijke doorbraak:
Deze ontdekking, gepubliceerd in het gerespecteerde wetenschappelijke tijdschrift Advanced Sciences, presenteert een compleet nieuw concept van het functioneren van menselijke cellen.
Tot nu toe was het gebruikelijk om te denken dat de cellen van de luchtwegen, epitheelcellen genoemd, alleen bedoeld waren om schadelijke stoffen uit de lucht die we inademen te helpen neutraliseren.
Deze onderzoeken tonen echter aan dat deze cellen nog een ander enorm potentieel hebben: het vermogen om te bewegen, het vermogen om zichzelf te organiseren en het vermogen om weefsels te repareren.
De geboorte van antropoten:
Deze bewegende bollen, "antropoten" genoemd, vertoonden fascinerende eigenschappen:
- Zelfbeweging: De antropoïden kunnen onafhankelijk in de vloeistof bewegen, waarbij ze hun wimpers als motor gebruiken.
- Vermogen tot zelforganisatie: De cellen organiseerden zich spontaan in bewegende sferen, zonder de noodzaak van externe tussenkomst.
- Weefselherstel: wanneer ze op het oppervlak van beschadigd zenuwweefsel worden geplaatst, zorgen ze ervoor dat nieuw zenuwweefsel groeit op de plaats van de opening.
Soortgelijk onderzoek: Een team onderzoekers van de Harvard University ontdekte onlangs een soortgelijk vermogen in witte bloedcellen.
Deze cellen, bekend als onderdeel van het immuunsysteem, kunnen in kleine 'robots' veranderen en beschadigde weefsels in het lichaam repareren.
Verreikende gevolgen:
Deze ontdekking opent de deur naar een nieuwe wereld van mogelijkheden in de regeneratieve geneeskunde.
Het is mogelijk dat we deze robots in de toekomst kunnen gebruiken om beschadigde organen en weefsels te repareren, beschadigde weefsels te vervangen en zelfs veroudering tegen te gaan.
Referenties:
https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/advs.202303575
