タフツ大学の科学者は画期的な発見をしました。一般に静止細胞として知られる肺の気道細胞は、損傷した神経組織を修復できる移動可能な生物学的ロボットになることができます。
静止細胞として知られる体の細胞が、損傷した組織を修復できる小さなロボットになる世界を想像してみてください。
SF っぽいですか？まあ、もうだめです！
タフツ大学の研究者らは画期的な発見をしました。肺の気道細胞、一般に「上皮細胞」と呼ばれるものは、
損傷した神経組織を治癒できる移動可能な生物学的「アンロボット」になることができます。
以前は、気道の上皮細胞は「門番」、つまり私たちが呼吸する空気から有害な物質を中和するフィルターとしてのみ機能すると考えるのが一般的でした。
しかし、タフツ大学の研究者たちは、この伝統的な見解に反対しました。
気道細胞を所定の位置に保持するゲル状のマトリックス中で気道細胞を増殖させる代わりに、細胞が自由に移動できる液体培地を使用しました。
これらの条件により、細胞は小さな毛のような「繊毛」によって駆動され、驚くべき運動性のボールに自発的に組織化されました。
科学的進歩:
評判の高い科学雑誌「Advanced Sciences」に掲載されたこの発見は、人間の細胞の機能についてまったく新しい概念を提示します。
これまで、上皮細胞と呼ばれる気道の細胞は、私たちが呼吸する空気中の有害物質を中和することのみを目的としていると考えるのが一般的でした。
しかし、これらの研究は、これらの細胞が別の大きな可能性を持っていることを示しています。それは、移動能力、自己組織化能力、組織修復能力です。
人類の誕生:
「人類ポット」と呼ばれるこれらの動く球体は、興味深い特性を示しました。
- 自己運動: 類人猿は、まつげをモーターとして使用し、液体中で独立して動くことができます。
- 自己組織化の能力: 外部介入を必要とせずに、細胞は自発的に動く球体に組織化されます。
- 組織の修復: 損傷した神経組織の表面に配置すると、隙間の代わりに新しい神経組織が成長します。
同様の研究: ハーバード大学の研究チームは最近、白血球にも同様の能力があることを発見しました。
免疫システムの一部として知られるこれらの細胞は、小さな「ロボット」に変わり、体内の損傷した組織を修復することができます。
広範囲にわたる影響:
この発見は、再生医療における新たな可能性の世界への扉を開きます。
将来的には、これらのロボットを使用して、損傷した臓器や組織を修復したり、損傷した組織を交換したり、さらには老化に対処したりできるようになる可能性があります。
参考文献:
https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/advs.202303575
