Cientistas estão constantemente buscando maneiras de desacelerar o processo de envelhecimento.
Pesquisadores do Laboratório Cold Spring Harbor descobriram que as células T do corpo podem ser reprogramadas para desacelerar e até reverter o envelhecimento.
Através de experimentos em camundongos, os cientistas descobriram que as células T também podem combater um tipo de célula que contribui para o envelhecimento.
Desde os tempos da busca de Ponce de León pela fonte da juventude, os seres humanos sempre procuraram uma maneira de desacelerar o processo de envelhecimento.
À medida que o número de centenários – pessoas que celebram seu 100º aniversário – continua a aumentar, a pesquisa e as inovações médicas estão ajudando as pessoas a viver vidas mais longas e saudáveis.
No entanto, ainda existem muitos novos meios e métodos que ainda não foram explorados.
Uma nova pesquisa do Laboratório Cold Spring Harbor em Cold Spring Harbor, Nova York, afirma que as células T do corpo (um tipo de glóbulo branco) podem ser reprogramadas para combater o envelhecimento.
Através de experimentos em camundongos, os cientistas descobriram que as células T podem repelir outro tipo de célula que se multiplica à medida que a pessoa envelhece e causa inflamação,
o que enfraquece a eficácia do sistema imunológico envelhecido ao longo do tempo.
As células T, um tipo de glóbulo branco também conhecido como linfócitos, são uma parte integrante do sistema imunológico.
Sua função é vital – detectar e destruir patógenos nocivos como vírus e bactérias.
A singularidade das células T reside em sua "especialização": cada célula T tem um alvo específico – identificar e destruir um patógeno específico.
Por exemplo; as células T de um bebê "aprenderão" a reconhecer novos vírus que ele encontra.
Mais tarde em sua vida, essas mesmas células T estarão prontas para combater esses mesmos vírus novamente.
As células T são produzidas na medula óssea, passam para o timo para desenvolvimento e, finalmente, migram para os tecidos e órgãos do sistema linfático e para a corrente sanguínea.
Nos últimos anos, pesquisadores descobriram maneiras de aproveitar o poder das células T para tratar doenças, principalmente o câncer.
Essa descoberta levou ao desenvolvimento da terapia com células CAR-T (Chimeric Antigen Receptor T-cell therapy),
um tipo de imunoterapia onde as células T são retiradas do paciente, geneticamente modificadas em laboratório e devolvidas ao seu corpo para combater um tipo específico de câncer.
Mas essa terapia também pode ser usada para reverter o processo de envelhecimento?
Pesquisas sobre este tópico ainda estão em estágios iniciais, mas os resultados preliminares são encorajadores.
Estudos mostraram que as células CAR-T podem remover células senescentes e "inflamatórias" do corpo, melhorando assim a função do sistema imunológico e outras funções corporais.
No entanto, é importante notar que ainda existem muitos desafios no caminho para tornar esta terapia uma realidade clínica.
Mais pesquisas são necessárias para entender melhor os efeitos de longo prazo desta terapia, bem como para desenvolver tratamentos mais eficazes e seguros.
Como as células T mudam com a idade?
"Pensamos que, se pudéssemos redirecionar e reativar as células T em pessoas mais velhas, elas poderiam eliminar as células danificadas que se acumulam no corpo", disse a Dra. Amor Vegas ao Medical News Today.
A Dra. Amor Vegas chama essas células danificadas de "fonte confiável de células senescentes".
As mudanças nas células T com a idade:
- Diminuição na produção: Com a idade, a produção de novas células T na medula óssea diminui. Como resultado, há menos células T disponíveis para combater infecções e doenças.
- Diminuição na função: Células T envelhecidas são menos eficientes em identificar e eliminar células danificadas.
- Mudança no perfil de citocinas: Células T envelhecidas produzem mais citocinas inflamatórias, que podem contribuir para o processo de envelhecimento e doenças relacionadas à idade.
A pesquisa da Dra. Amor Vegas descobriu que um tratamento especial pode ser usado para reverter as mudanças que ocorrem nas células T com a idade.
Este tratamento fez com que as células T envelhecidas eliminassem células danificadas de forma mais eficiente, semelhante às células T de pessoas jovens.
A terapia com células CAR-T (Chimeric Antigen Receptor T-cell therapy) é um tipo de imunoterapia.
Nesta terapia, as células T são retiradas do paciente, geneticamente modificadas em laboratório e devolvidas ao seu corpo.
As células CAR T modificadas são projetadas para identificar e eliminar células específicas, neste caso, células danificadas ou senescentes.
Os resultados:
O estudo descobriu que a terapia com células CAR-T levou a melhorias significativas na saúde de camundongos idosos:
- Redução do peso corporal
- Melhora no metabolismo e tolerância à glicose
- Aumento da atividade física
Além disso, os efeitos positivos duraram por um longo período, indicando sua durabilidade.
Efeitos preventivos:
O estudo também revelou efeitos preventivos surpreendentes. O tratamento em camundongos jovens fez com que eles envelhecessem de forma mais saudável, com risco reduzido de doenças relacionadas à idade.
Implicações futuras:
Essas descobertas são muito promissoras para o desenvolvimento de novos tratamentos para o envelhecimento e doenças relacionadas à idade em humanos. A Dra. Amor Vegas e sua equipe planejam investigar os efeitos potenciais desta terapia em várias doenças, como Alzheimer, diabetes e câncer.
Pesquisa completa: https://www.nature.com/articles/s43587-023-00560-5
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