שמירת המוח בלבד: הטרנד החדש בטכנולוגיית אריכות חיים שמבעית גם תומכים

בשנת 1967 הוקפאה לראשונה גופה אנושית בקריוגניקה (ג'יימס בדפורד). הרעיון היה פשוט: לשמר את הגוף עד שטכנולוגיה עתידית תוכל להחיות אותו. בערך 600 אנשים עשו זאת מאז. אבל בשנת 2026, טרנד חדש מתחיל לקבל תאוצה: במקום הגוף כולו, רק המוח. חברות כמו Nectome, שמושכות תשומת לב ולקוחות בולטים כמו סם אלטמן, יוצקות מאמצים בטכניקות שונות לחלוטין מקריוגניקה קלאסית ומציעות שאלה מטרידה ומסקרנת בו זמנית: אם המידע שאתה, הזיכרונות, האישיות, ההכרה, שמור במוח, למה לשמור גם את הגוף?

הבעיה של הקפאה קלאסית

קריוגניקה מסורתית מקפיאה את הגוף בנוזל חנקן בכ-196 מעלות מתחת לאפס. הבעיה: בתהליך, נוצרים גבישי קרח שהורסים תאים. בלי המבנה התאי השלם, גם בעתיד הרחוק, אי אפשר יהיה להחיות את האדם.

החברות הקלאסיות (Alcor, Cryonics Institute במישיגן) משתמשות ב-vitrification, הפיכת הגוף ל"זכוכית" במקום קרח. זה טוב יותר אבל עדיין לא מושלם. רקמות כמו לב וריאה לא משתמרות בצורה אופטימלית.

מה שכן משתמר טוב במיוחד: המוח. נוירונים מגיבים טוב לטכניקות שימור, וההסתעפות שלהם (סינפסות) שורדת.

הרעיון של Nectome

החברה הביוטכנולוגית Nectome, שממוקמת באזור מפרץ סן פרנציסקו בקליפורניה, פיתחה טכניקה בשם Aldehyde-Stabilized Cryopreservation (ASC). בקצרה:

1. בזמן שהאדם עדיין חי, מזריקים לדם תמיסה מיוחדת של גלוטראלדהיד
2. הכימיקל מתפזר בכל המוח ומקבע את כל הסינפסות במקום
3. אחר כך מקפיאים בנוזל חנקן
4. המוח נשמר במצב ניתן-לסריקה לעשרות שנים

הטענה של Nectome: זה משמר את הקישוריות של 86 מיליארד הנוירונים שלך עם כ-100 טריליון הסינפסות. בעתיד, סורקים יוכלו לקרוא את המבנה הזה ולשחזר את "אתה" כמודל ממוחשב.

הבעיה האתית: זה דורש את מותך

זו הנקודה הקריטית. תהליך ASC הורג את המטופל. ההליך תואר על ידי מייסדי החברה כ"100 אחוז קטלני". הגלוטראלדהיד מקבע תאים אבל גם מוציא אותם מתפקוד. אין החייאה. אין שמירה במצב חי. רק הקפאת מבנה.

Nectome מכוונת את השירות לחולי סרטן סופניים בארה"ב, ומסתמכת על חוק ה-End of Life Option Act של קליפורניה, המתיר התאבדות בסיוע רופא לחולים סופניים. לפי התוכנית, החולה היה אמור לעבור את ההליך בעודו בחיים, תחת הרדמה, ובסיוע משפחתו והוראה רפואית.

סם אלטמן, מנכ"ל OpenAI, נמנה על תומכי החברה ולקוחותיה: דווח שהפקיד מקדמה ניתנת-להחזר של כ-10,000 דולר כדי להירשם לרשימת ההמתנה של Nectome, מתוך הנחה שמוחו יישמר ויועלה בעתיד. הביקורת הציבורית החריפה הגיעה דווקא מכיוון אחר: נוירומדענים ואתיקנים טענו שהטכנולוגיה אינה אפשרית בשלב זה ושמדובר בניצול חולים סופניים בתקווה לא וודאית. בעקבות הסערה, MIT ניתקה את הקשר עם החברה ב-2018.

הוויכוח: זה באמת אתה?

גם אם הטכנולוגיה תעבוד, יש שאלה פילוסופית עמוקה: אם משחזרים את "אתה" כמודל ממוחשב, זה באמת אתה?

חוקרי תודעה חלוקים:

• תיאוריית הקונטינואום: אם המבנה זהה, האישיות זהה. כן זה אתה.
• תיאוריית הזרימה: התודעה היא תהליך מתמשך, לא מבנה. כשהמוח עוצר, "אתה" נגמר. השחזור הוא יצירה של אדם חדש.
• גישת הזהות הקווית: אם יש שני עותקים שלך אחרי שחזור, אף אחד מהם אינו "אתה" המקורי.

אין תשובה ברורה. זו שאלה שתישאר עם האנושות גם אחרי שהטכנולוגיה תעבוד.

גופים מתחרים

Nectome אינה לבד:

• Brain Preservation Foundation (ללא מטרות רווח): העניקה פרסים לחוקרים שיוכיחו שיטות שימור. צוות Nectome, בהובלת רוברט מקינטייר, זכה בפרסים אלה.
• Cryonics Institute (מישיגן): מציעה שמירת גוף שלם באמצעות vitrification
• Tomorrow Bio (ברלין, גרמניה): שיטות פרפוזיה מתקדמות
• Oregon Brain Preservation (כיום Sparks Brain Preservation, אורגון): מציעה שימור מוח מבוסס-אלדהיד (קיבוע כימי לפני קירור), עלות סדר גודל של כ-28,000 דולר

המצב הקליני: עדיין לא הוכח

חשוב להיות ברורים: אין דוגמה אחת של אדם או חיה שעבר תהליך כזה והוחזר לחיים. כל הטכנולוגיה ספקולטיבית. אנחנו לא יודעים אם:

• השימור באמת שומר את כל המידע הנדרש
• סורקים עתידיים יוכלו לקרוא ברזולוציה הנדרשת
• הסימולציה תהיה "אדם" בכלל, ולא רק תוכנת מחשב
• חברה שתחזיק במאות מוחות תהיה זמינה ב-2150 לבצע את השחזור

חלק מהמומחים סבורים שהטכנולוגיה אינה בלתי-אפשרית עקרונית. אבל הסיכוי שהיא תעבוד אינו ידוע, ורבים בקהילה המדעית ספקנים מאוד.

אלטרנטיבה: מי שלא רוצה להקפיא

אם הטכנולוגיה לא בשבילך, יש אלטרנטיבות:

• השתלת איברים: הצמחת איברים מתאי גזע אישיים (dECM). פחות שאפתני, יותר מציאותי
• תרופות אנטי אייג'ינג: שמתפתחות עכשיו
• אורח חיים בריא: מאריך חיים ב-7-12 שנים בממוצע, חינם לחלוטין
• גיבוי דיגיטלי של זיכרונות: לא ה"אתה" אבל שמירת מורשת. זה יומנים, וידאו, מסמכים מקוונים.

למי זה מתאים?

החברות מציעות זאת בעיקר ל:

• חולים סופניים: שאין להם הרבה לאבד
• מאמינים תיאורטיים: שלהם פילוסופיה תומכת בכך שהמידע במוח הוא מהות הזהות
• בעלי הון: השירות עולה כ-100,000 עד 250,000 דולר. לא לכל אחד

השורה התחתונה

שמירת מוח היא לא תרופה לאריכות חיים. היא הימור על העתיד. אם הטכנולוגיה תתפתח, חלק מהשמורים יקבלו צורה כזו או אחרת של חיים מחודשים. אם לא, הם נתנו תרומה למחקר. החלטה אישית עם השלכות פילוסופיות עמוקות. בינתיים, להיות חי ובריא היום הוא הדרך הוודאית להיות חי גם מחר.