卡宴辣椒与辣椒素：关于新陈代谢、心脏和疼痛的研究表明了什么

有些食物被世世代代的人们食用，却不知它们含有一种具有近乎药理学活性的分子。辣椒，尤其是卡宴辣椒品种，正是如此。每咬一口红辣椒所带来的灼烧感并非偶然，它是一种名为辣椒素的特定化合物的结果，它激活了舌头和胃肠道中的疼痛受体。这种让人流泪的分子，在过去二十年里已成为新陈代谢、心脏健康和疼痛缓解领域研究最深入的化合物之一。

引起兴趣的原因很简单：辣椒素同时影响多个系统。它略微提高新陈代谢率，降低食欲，大型队列研究将食用辣椒与较低的死亡率联系起来，而局部涂抹时，它是对抗神经性疼痛最有效的止痛方法之一。但在“天然燃脂剂”的营销承诺与研究实际显示的结果之间存在差距，因此我们对辣椒素的评级是黄色 🟡：有依据，但非神奇。

什么是辣椒素？

辣椒素（Capsaicin）是辣椒素类物质中的主要活性化合物，存在于Capsicum属的辣椒中，卡宴辣椒也属于此类。以下是关于它的重要信息：

• 植物来源：主要集中于辣椒内部的白色膜和种子中，而非外皮。
• 以斯科维尔单位衡量：辣椒的辣度以斯科维尔单位（SHU）衡量，卡宴辣椒通常在30,000至50,000单位之间，比普通辣椒辣得多。
• 非维生素或矿物质：与大多数补充剂不同，辣椒素不补充营养缺乏。它是一种直接作用于身体受体的活性分子。
• 独特的作用机制：它与名为TRPV1的受体结合，该受体负责感知热量和疼痛，从而产生灼烧感。
• 两种完全不同的使用方式：作为香料或胶囊口服以促进新陈代谢，或作为药膏和贴片局部涂抹以缓解疼痛。从证据角度来看，这是两个不同的领域。

最后一点至关重要，我们将回到这一点：辣椒素最有力的证据来自局部涂抹，而非口服。大多数寻找“辣椒素减肥补充剂”的用户混淆了这两个领域。

与TRPV1的关系：模拟体内热量的开关

要理解辣椒素，需要了解TRPV1（瞬时受体电位香草酸亚型1）受体。这是一种生物传感器，其自然功能是感知高温和疼痛，并在我们被烫伤前发出警报。辣椒素能够直接激活这个传感器，而实际上并没有热量，因此大脑将这种感觉解读为真正的灼烧，即使口腔温度正常。

TRPV1的激活会引发一系列身体反应，解释了代谢效应：

• 产热作用：身体反应如同温度升高，略微增加热量产生，从而略微提高静息时的卡路里燃烧。
• 激活棕色脂肪：有证据表明辣椒素能促进棕色脂肪组织的活动，这种脂肪的功能是燃烧能量以产生热量。
• 对食欲的影响：通过胃肠道和神经系统，辣椒素可以略微降低饥饿感和一餐中的食物摄入量。
• 对血管的影响：TRPV1也存在于动脉壁细胞中，理论上激活它可能改善血管弹性和内皮功能。

在局部涂抹时，机制相反且有趣：反复在皮肤上涂抹辣椒素会暂时耗竭局部神经纤维中传递疼痛信号的神经递质（P物质），因此治疗区域的疼痛减轻。这就是高浓度辣椒素贴片对慢性神经性疼痛有效的原因。

当前证据

研究1：2014年关于能量摄入的荟萃分析

最常被引用的证据之一是2014年发表在Appetite上的一项荟萃分析（Whiting及其同事），该研究考察了辣椒素类物质对食物摄入量的影响。结论：餐前摄入辣椒素类物质平均每餐减少约74卡路里的能量摄入。这是一种真实且可测量的效果，但重要的是要理解其规模：74卡路里少于半根香蕉。作为单一效果，这微不足道，但作为饮食模式的一部分，它可能略有贡献。

研究2：2020年关于产热作用的荟萃分析

一项汇总了13项对照研究的荟萃分析考察了辣椒素对新陈代谢率的影响。结果：静息代谢率平均每天增加约34卡路里，同时脂肪氧化增加。同样，效果在统计上显著，但在实际中非常小。每天34卡路里大约相当于步行3分钟。这正是辣椒素并非真正“燃脂剂”的原因：它朝着正确的方向推动，但力度极小。

研究3：2019年Moli-sani队列研究

这里的故事变得更有趣。一项大型意大利队列研究发表在顶级心脏病学期刊JACC上，对22,811名意大利成年人进行了约8年的跟踪。结果：每周食用辣椒超过4次的人，与几乎不食用的人相比，全因死亡风险低23%，心脏病死亡风险低34%。即使在调整了整体饮食质量后，这种关联仍然存在。

这是一个令人鼓舞的发现，但必须加以限定：这是一项观察性研究，而非对照试验。它显示的是关联，而非因果关系。辣椒食用者可能在其他未测量的方面存在差异。其他汇总了数十万参与者的荟萃分析也发现了类似的方向（全因死亡相对风险约为0.75），但没有一项能证明辣椒素本身是原因。

疼痛方面呢？这里证据最强

辣椒素的悖论在于，其最成熟的用途并非口服，而是用于皮肤。在局部涂抹时，辣椒素是最有效的植物性止痛方法之一：

• 慢性神经性疼痛：Cochrane综述发现，8%浓度的高浓度辣椒素贴片能为神经性疼痛（如带状疱疹后神经痛或糖尿病神经病变）提供显著缓解。需要治疗的患者数约为7至9人才能获得一次显著缓解，这对于慢性疼痛治疗来说是一个相对较好的数据。
• 骨关节炎：2024年的一项荟萃分析发现，辣椒素药膏与安慰剂相比能减轻骨关节炎的疼痛强度，但常见的副作用是涂抹区域的灼烧感。
• 重要区别：8%的高浓度贴片是一种医疗制剂，只能在诊所监督下使用。市售的辣椒素药膏浓度低得多（0.025%至0.1%），需要数周内反复涂抹。

关于疼痛的底线：如果您在寻找辣椒素最有力的证据，那是在局部止痛领域，而非减肥胶囊。这是营销往往模糊的重大区别。

是否应该开始服用辣椒素？

这就是我们的评级变为黄色的原因。辣椒素有依据，但存在必须了解的明确保留意见：

• 代谢效应很小：正如我们所看到的，每天只有几十卡路里，而非数百。期望通过辣椒素胶囊显著减肥的人会失望。它是一种辅助工具，而非解决方案。
• 胃肠道刺激：这是口服最常见的副作用。胃灼热、胃部灼烧感、腹痛，有时腹泻，尤其是在高剂量或敏感胃部时。
• 胃食管反流和胃溃疡需谨慎：患有胃食管反流病（GERD）、胃溃疡或活动性肠道炎症的人应特别小心，因为高剂量辣椒素可能会加重症状。
• 涂抹时需谨慎：涂抹辣椒素药膏后，应彻底洗手，避免接触眼睛、鼻子和敏感区域。接触粘膜时的灼烧感可能非常强烈。
• 不能替代药物：对于严重的神经性疼痛或心脏问题，辣椒素充其量只是辅助手段。它不能替代既定的医疗治疗。

关于剂量：口服时，研究剂量通常在每天2至6毫克辣椒素左右，或标准化浓度的卡宴辣椒胶囊，最好随餐服用以减轻胃肠道刺激。对许多人来说，简单地在饮食中添加辣椒是一种更便宜、更安全的方式来获取相同的化合物。如果您仍然选择胶囊，在iHerb购买卡宴和辣椒素是找到可靠品牌的便捷方式。要检查哪些其他补充剂适合您的心脏和健康目标，请尝试我们的个性化补充剂选择器。

从研究中真正学到什么？

1. 如果目标是心脏健康：定期在饮食中加入辣椒，作为地中海饮食模式的一部分。流行病学上较低的死亡率关联是在定期食用辣椒的人群中测量的，而非服用胶囊的人。
2. 如果目标是减肥：不要依赖辣椒素作为解决方案。它每天只能贡献几十卡路里，没有饮食和运动，这不会产生差异。
3. 如果您有慢性神经性疼痛：与医生讨论高浓度辣椒素贴片或药膏。这是最成熟的用途，并有实质性的研究支持。
4. 如果您有胃肠道敏感：从低剂量开始，始终随餐服用，如果出现胃灼热或腹痛则停止。强迫身体承受灼烧感没有任何好处。
5. 不要放弃基础：辣椒素不能替代睡眠、运动或均衡饮食。充其量，它是在坚实基础上的一个小补充。

更广阔的视角

辣椒素是补充剂世界中反复出现的一个原则的绝佳例子：一种化合物可以是真实的、有研究依据的、具有明确机制的，但仍然远非营销所承诺的神奇解决方案。辣椒素确实略微提高卡路里燃烧。它确实略微降低食欲。食用辣椒确实与更好的心脏健康相关。局部涂抹时，它确实能缓解疼痛。所有这些都正确，但都有一定限度。

思考辣椒素的正确方式不是将其视为“燃脂剂”或灵丹妙药，而是作为一种健康的化合物，应纳入饮食，并在局部疼痛领域具有真正的好处。我们的黄色评级恰恰反映了这种平衡：口服有中等但真实的证据，涂抹有更强的证据，并且需要对胃肠道保持应有的谨慎。如果您从本文中记住一件事，那就是：点燃舌头的香料不是魔法，但也不是无用的，它的正确位置是在餐盘中，而不是在真正决定长寿的生活方式的位置上。

参考文献：
Bonaccio M, Di Castelnuovo A, Costanzo S, et al. Chili Pepper Consumption and Mortality in Italian Adults. Journal of the American College of Cardiology, 2019. DOI: 10.1016/j.jacc.2019.09.068
Whiting S, Derbyshire EJ, Tiwari B. Could capsaicinoids help to support weight management? A systematic review and meta-analysis of energy intake data. Appetite, 2014.
Derry S, Rice ASC, Cole P, et al. Topical capsaicin (high concentration) for chronic neuropathic pain in adults. Cochrane Database of Systematic Reviews.