En un nuevo e innovador estudio, los investigadores examinaron el potencial de la "reprogramación química", es decir, el uso de compuestos químicos para devolver las células envejecidas a un estado más joven.
Métodos:
La investigación se centró en el papel de la pérdida de información epigenética (cambios no relacionados con la secuencia del ADN en sí) en el envejecimiento celular. Los investigadores desarrollaron dos nuevos métodos para examinar la edad de las células:
- Reloj de envejecimiento basado en transcripción: este método mide los niveles de expresión de genes específicos asociados con el envejecimiento.
- Prueba nucleocitoplasmática (NCC): esta prueba prueba la compartimentación de materiales entre el núcleo celular (núcleo) y el citoplasma, un proceso que falla con la edad.
Hallazgos:
Utilizando los dos nuevos métodos, los investigadores pudieron identificar seis cócteles químicos diferentes que pueden revertir el proceso de envejecimiento celular.
Estos cócteles hicieron que las células viejas volvieran a expresar genes relacionados con el funcionamiento y el crecimiento normales, y mostraran características de las células jóvenes.
Implicaciones:
Este descubrimiento puede conducir al desarrollo de tratamientos nuevos e interesantes para una variedad de enfermedades relacionadas con la edad.
Una ventaja significativa de este enfoque es que no requiere modificación genética de las células, lo que reduce los riesgos y efectos secundarios.
Técnica del cóctel Yamanaka:
La técnica del cóctel Yamanaka, también conocida como factores Yamanaka, fue desarrollada por el profesor Shinya Yamanaka en 2006. La técnica se basa en cuatro factores de transcripción (Oct4, Sox2, Klf4 y c-Myc) que pueden transformar células similares a la piel (fibroblastos) en células madre embrionarias pluripotentes. Estas células tienen el potencial de convertirse en cualquier tipo de célula del cuerpo.
La relación entre la técnica del cóctel Yamanaka y la investigación actual:
El estudio actual utiliza un enfoque similar al de la técnica del cóctel Yamanaka, pero en lugar de utilizar factores de transcripción, se utilizan cócteles químicos. Estos cócteles afectan diferentes vías dentro de la célula, haciendo que ésta vuelva a un estado más joven.
Desafíos y riesgos:
Sin embargo, estos enfoques no están exentos de desafíos y riesgos.
Uno de los principales desafíos es que los factores de Yamanaka y los cócteles químicos pueden causar cambios genéticos no deseados, que pueden provocar cáncer.
Además, estas técnicas aún no son lo suficientemente efectivas en humanos y se necesita más investigación para desarrollar tratamientos seguros y efectivos.
El estudio completo:
