De standaardovereenkomst van Silicon Valley is: nu geld uitgeven, een revolutionaire toekomst voorspellen en hopen dat de markt het begrijpt. In 2026 is deze overeenkomst met kracht binnengedrongen in een gebied dat tien jaar geleden bijna volledig academisch was: anti-aging. Miljarden dollars zijn naar biotechbedrijven gestroomd die beloven veroudering om te keren. Hier is het overzicht van wie echt dicht bij resultaten staat en wie nog steeds belooft.
1. Altos Labs - de reus waarvan niemand resultaten heeft gezien
Ophaling: 3 miljard dollar in één ronde. Investeerders: Jeff Bezos, Yuri Milner en geheime kantoren uit Saoedi-Arabië. Oprichters: bijna elke grote naam in verouderingsonderzoek, waaronder Juan Carlos Izpisua Belmonte, Manuel Serrano en anderen. Hoofdwetenschapper en medeoprichter is Rick Klausner (voormalig directeur van de NCI), terwijl de CEO Hal Barron is, voormalig president van onderzoek en ontwikkeling bij GSK, aangesteld in 2022.
Product: gedeeltelijke herprogrammering. Het introduceren van Yamanaka-factoren in oude cellen om ze terug te brengen naar een jonge staat, zonder dat ze stamcellen worden (en dus zonder hun identiteit te verliezen). Deze technologie wordt geprezen sinds 2016 toen het werd gepubliceerd. Maar sinds Altos in 2022 werd opgericht, hebben we in 2026 nog geen klinische resultaten gezien.
Status: nog niet in menselijke studies. De meeste resultaten zijn nog in geïsoleerde organen. Het bedrijf is verspreid over drie faciliteiten (San Diego, Cambridge UK, San Francisco) met ongeveer 300 onderzoekers. De markt verwacht de start van klinische proeven rond 2027-2028.
2. Life Biosciences - de eerste overwinning
Ophaling: ongeveer 220 miljoen dollar tot 2026. Hoofdadviseur-oprichter: David Sinclair van Harvard. CEO: Jerry McLaughlin.
Product: ER-100, een gentherapie gebaseerd op drie Yamanaka-factoren (OCT4, SOX2, KLF4) die via een AAV-virus rechtstreeks in de ogen van de patiënt worden geïnjecteerd. Zo verjongen ze zenuwcellen in de gezichtsorganen.
Status: FDA-goedkeuring voor menselijke proeven in januari 2026. Dit is de eerste proef ooit van gedeeltelijke herprogrammering bij mensen. Eerste patiënten: patiënten met glaucoom en NAION (acute schade aan de oogzenuw). De proef is fase 1 (veiligheid), met resultaten verwacht eind 2026 of 2027.
Waarom dit belangrijk is: Terwijl Altos probeert het hele lichaam in één keer te behandelen, begint Life stap voor stap met een beperkt orgaan (het oog). Dit is een voorzichtiger aanpak, maar ook veiliger en met een grotere kans op succes in de kliniek.
3. Retro Biosciences - de ambitie voor 10 jaar
Ophaling: Sam Altman (OpenAI) injecteerde een seed-ronde van 180 miljoen dollar in 2022. In latere rondes haalde het bedrijf in totaal ongeveer 1,18 miljard dollar op, volgens een waardering van ongeveer 1,8 miljard dollar (dit is de waardering, niet het opgehaalde bedrag). Officiële ambitie: 10 jaar toevoegen aan de menselijke levensverwachting.
Product: twee parallelle wegen:
- Herprogrammering van hematopoëtische stamcellen (unieke bloedstamcellen)
- RTR242: een pil die autofagie (celreiniging) verhoogt. Nu in menselijke studies tegen Alzheimer
Status: vroege fase, maar RTR242 is al in de kliniek. Resultaten worden over een jaar verwacht.
4. NewLimit - anti-aging van het immuunsysteem
Ophaling: 130 miljoen dollar in een Serie B-ronde (2025). Oprichters: Brian Armstrong (CEO van Coinbase), Blake Byers en hoofdwetenschapper Jacob Kimmel.
Product: epigenetische herprogrammering van T-cellen (onderdeel van het immuunsysteem). Ze willen de veroudering van het immuunsysteem omkeren, niet van het hele lichaam.
Status: alle proeven bij muizen. Toegang tot de kliniek wordt verwacht in 2027.
5. Calico Labs - de olifant bij Google
Ophaling: de samenwerking met AbbVie bracht financiering van ongeveer 1,5 miljard dollar bij de lancering (2014), die in de loop der jaren groeide tot ongeveer 3,5 miljard dollar cumulatief. Het bedrijf werd in 2013 opgericht door Alphabet (Google), onder leiding van Arthur Levinson als CEO, met aankondiging en steun van Larry Page.
Product: onduidelijk. Het bedrijf staat bekend als zeer geheim. Onder andere bleek dat ze investeren in onderzoek naar de naakte molrat (een wezen dat meer dan 30 jaar leeft!) en brede genetische studies.
Status: 12 jaar na oprichting nog steeds geen product in de kliniek. Het meest vastzittende punt in het veld.
6. Rejuvenate Bio - verjonging van huisdieren
Ophaling: ongeveer 50 miljoen dollar. Oprichters: Daniel Oliver (CEO), Noah Davidsohn en George Church. Het bedrijf is ontstaan uit het laboratorium van Church aan Harvard.
Product: een interessante aanpak. Beginnen bij honden. Als het bedrijf de levensduur van honden dramatisch kan verlengen, zou dat een proof of principle zijn. Ze hebben aangetoond dat met gedeeltelijke herprogrammering oude muizen alle gezondheidsindicatoren verbeterden zonder bijwerkingen.
Status: proeven bij honden met hartproblemen. Als ze slagen, zijn ze de eersten die gedeeltelijke herprogrammering bij een groot dier bewijzen.
7. Shift Bioscience - de epigenetische klok voor behandeling
Brits (opgericht in 2017), haalde in totaal ongeveer 18 miljoen dollar op (een seed-ronde van 16 miljoen dollar aangekondigd in 2024). Het ontwikkelde zijn eigen epigenetische klok en gebruikt die nu om moleculen te ontwerpen die de klok terugdraaien.
8. Genflow Biosciences - SIRT6
Brits. Streeft naar licentiëring van het SIRT6-gen als medicijn. SIRT6 is een specifiek eiwit dat actiever is bij superouderen (mensen die ouder dan 110 jaar leefden). Het bedrijf probeert een farmaceutische versie ervan te maken voor de bredere bevolking.
9. BioAge Labs - medicijnen van gezonde mensen
Unieke aanpak: volgen zeer gezonde mensen ouder dan 80, onderscheiden componenten in hun bloed die hen uniek maken, en ontwikkelen medicijnen die deze componenten nabootsen.
10. Loyal - het eerste huisdierenbedrijf op het FDA-traject
Loyal heeft nog geen volledige FDA-goedkeuring gekregen, maar is de eerste die een belangrijke mijlpaal heeft bereikt op het traject naar voorwaardelijke goedkeuring: de FDA accepteerde zijn RXE-pakket (Reasonable Expectation of Effectiveness) in februari 2025. Het medicijn LOY-002 is bedoeld voor oudere honden (leeftijd 10 jaar en ouder, vanaf ongeveer 6,5 kg), en het doel is om gezond leven met ongeveer 12 maanden te verlengen, een doel dat nog niet klinisch is bewezen of goedgekeurd. Toch is dit een bewijs dat een FDA-goedkeuringstraject voor anti-aging medicijnen mogelijk is.
11. Insilico Medicine - AI voor medicijnontwerp
Een Amerikaans bedrijf bij oprichting, met hoofdkantoor in Hong Kong en kantoren wereldwijd. Gebruikt AI om anti-aging medicijnen te ontwerpen. Ontdekte INS018_055 (rentosertib), een molecuul dat werkt tegen longfibrose (een teken van veroudering), nu in fase 2.
Samenvatting: wie boekt echt vooruitgang in 2026?
De vertegenwoordiger in de kliniek: Life Biosciences. De vertegenwoordiger met het meeste geld: Altos. De vertegenwoordiger met de meeste ruis: Retro. De vertegenwoordiger met concrete resultaten bij grote dieren: Loyal. De vertegenwoordiger met de meest innovatieve aanpak: NewLimit.
De realistische verwachting: tegen 2030 zullen we de eerste klinische proeven zien afronden. Tegen 2035, als alles volgens plan verloopt, kan het eerste levensverlengende medicijn de kliniek bereiken. Tot die tijd zullen deze bedrijven een smeltkroes van enorm onderzoek zijn.
Wat betekent dit voor jou?
Als je 50 of ouder bent, zijn deze medicijnen nog ver weg. Maar als je 30 bent, is er een goede kans dat je tijdens je carrière vooruitgang zult zien die je leven aanzienlijk verlengt. Tot die tijd blijven de bewezen interventies hetzelfde: lichaamsbeweging, voeding, slaap en sociale relaties.
💬 Reacties (0)
Wees de eerste die op het artikel reageert.