Selênio e a Tireoide: O que a Pesquisa Realmente Mostra

Existem minerais que o corpo consome em quantidades de gramas, como o cálcio, e outros que ele precisa em quantidades tão minúsculas que são medidas em milionésimos de grama. Selênio pertence ao segundo grupo, mas não deixe a pequena quantidade enganá-lo: sem essa quantidade minúscula, uma das glândulas mais importantes do corpo, a tireoide, simplesmente tem dificuldade para funcionar. O selênio é parte integrante das enzimas que convertem o hormônio tireoidiano em sua forma ativa e de um dos mecanismos de defesa mais poderosos da célula contra danos oxidativos.

Nos últimos anos, o selênio ganhou força entre pessoas com problemas na tireoide, especialmente na doença autoimune Hashimoto, depois que vários estudos randomizados mostraram que ele reduz os níveis de anticorpos autoimunes. Mas, como sempre, a questão importante não é 'se ele faz algo', mas 'o que exatamente ele faz, para quem, e a que custo'. Neste guia, separaremos a ciência das promessas e chegaremos a uma classificação: amarelo.

O que é Selênio?

O selênio é um mineral-traço essencial, e aqui está o que é importante saber sobre ele:

• Mineral essencial: O corpo não o produz, portanto, deve vir dos alimentos. As fontes naturais mais ricas são castanhas-do-pará, peixes marinhos, ovos, carne e alho.
• É matéria-prima para proteínas especiais: O selênio é incorporado em cerca de 25 proteínas no corpo chamadas selenoproteínas, incluindo as enzimas mais importantes para a tireoide e o sistema de defesa antioxidante.
• A tireoide é o tecido mais rico em selênio em relação ao seu peso em todo o corpo, o que sugere o quão crítico ele é para seu funcionamento.
• A faixa segura é estreita: Ao contrário da vitamina C, cujo excesso é simplesmente excretado, no selênio a diferença entre 'suficiente' e 'demais' é relativamente pequena. O excesso é tóxico.

A Conexão com a Tireoide: Um Mecanismo Surpreendente

Para entender por que o selênio é tão importante para a tireoide, é preciso conhecer dois tipos de enzimas que são construídas com ele.

O primeiro é a família das desiodases (deiodinases). A tireoide secreta principalmente um hormônio chamado T4, que é relativamente inativo. Para convertê-lo no hormônio verdadeiramente ativo, T3, o corpo precisa 'remover' um átomo de iodo dele, e essa é exatamente a função das desiodases, cada uma delas construída em torno de um átomo de selênio. Sem selênio, a conversão de T4 em T3 é prejudicada, mesmo que a própria glândula esteja funcionando bem.

O segundo é a glutationa peroxidase (glutathione peroxidase), um dos antioxidantes centrais da célula. O processo de produção do hormônio tireoidiano libera naturalmente peróxido de hidrogênio (água oxigenada), uma substância oxidante que pode danificar as células da glândula. A glutationa peroxidase, que também é uma selenoproteína, neutraliza esse excesso. Sem selênio suficiente, o peróxido de hidrogênio se acumula, danifica o tecido tireoidiano e pode alimentar a inflamação e a resposta autoimune.

Essa é exatamente a teoria que explica por que o selênio pode ajudar no Hashimoto: ele equipa a glândula com seu mecanismo de defesa antioxidante e pode reduzir o dano oxidativo que alimenta o ataque autoimune.

As Evidências Atuais

Estudo 1: Gärtner 2002, Redução nos Anticorpos TPO

O estudo que abriu todo o campo foi publicado no periódico Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism em 2002, pelo grupo de Roland Gärtner em Munique. 70 pacientes com tireoidite autoimune receberam 200 mcg de selênio (na forma de selenito) por dia ou placebo, por 3 meses.

O resultado: No grupo do selênio, o nível de anticorpos contra a tireoide peroxidase (TPOAb), o marcador central do Hashimoto, caiu em média 40%, em comparação com uma queda insignificante no grupo placebo. Em algumas pacientes, os anticorpos até retornaram à faixa normal, e o padrão ultrassonográfico da glândula melhorou.

Estudo 2: Meta-análise de Toulis 2010

Para verificar se o resultado era consistente, uma equipe liderada por Kostas Toulis reuniu todos os estudos randomizados disponíveis até então. A meta-análise, publicada no periódico Thyroid em 2010, agregou 9 estudos e 787 pacientes com Hashimoto.

O achado: A suplementação de selênio por 6 meses reduziu significativamente os níveis de anticorpos TPO, e após 12 meses, observou-se também uma redução nos anticorpos tireoglobulina (TgAb). A conclusão cautelosa dos autores foi que o selênio pode ser usado como tratamento adjuvante ao tratamento padrão, e não como substituto.

Estudo 3: Revisão de Winther e Meta-análise de Wichman 2016

Uma meta-análise mais recente no periódico Thyroid de 2016, do grupo de Kristian Winther e Laszlo Hegedüs, confirmou novamente: A suplementação de selênio reduz significativamente os níveis de anticorpos autoimunes em pacientes com Hashimoto. Mas o mesmo grupo de pesquisadores também enfatizou a ressalva central: Ainda não há evidência forte de que a redução nos anticorpos se traduza em melhora clínica real, ou seja, menor necessidade de medicamento, melhor qualidade de vida ou prevenção da progressão da doença. O anticorpo diminui, mas não está certo se o paciente se sente ou vive melhor por causa disso.

E o Sistema Imunológico e Outras Funções?

Além da tireoide, o selênio tem um papel estabelecido no sistema imunológico e na proteção antioxidante geral. A deficiência de selênio está associada a função imunológica prejudicada e menor resistência a infecções, e a correção da deficiência melhora a resposta imunológica. As selenoproteínas também protegem as células contra o estresse oxidativo, um dos processos que aceleram o envelhecimento celular.

É importante esclarecer: a maior parte desse benefício é relevante para quem tem deficiência de selênio. Em países com solo rico em selênio, a maioria das pessoas obtém o suficiente dos alimentos, e adicionar um suplemento não necessariamente trará vantagem. O selênio é um exemplo clássico de mineral onde 'mais' não é 'melhor', mas apenas 'suficiente' é o melhor.

Vale a Pena Começar a Tomar Selênio?

É aqui que entra a classificação amarela. O selênio não é verde (evidências fortes e consistentes de benefício clínico) nem vermelho (sem fundamento), ele está exatamente no meio. Aqui está o lado crítico:

• Redução de anticorpos não é necessariamente melhora clínica: Os estudos mostram redução no TPOAb, mas não provaram que isso retarda a doença, reduz a necessidade de medicamento ou melhora os sintomas. Esta é a ressalva mais importante.
• Ele não substitui o medicamento: Quem é diagnosticado com hipotireoidismo precisa de hormônio tireoidiano sintético (por exemplo, Eutirox). O selênio é, no máximo, um suplemento adjuvante, e nunca um substituto para diagnóstico médico ou medicamento.
• O excesso é tóxico: O consumo crônico acima de cerca de 400 mcg por dia pode causar selenose: queda de cabelo, unhas quebradiças, hálito com cheiro de alho, gosto metálico, náuseas e, em casos graves, danos neurológicos.
• Risco metabólico no excesso: Alguns estudos associaram a alta ingestão de selênio em pessoas que já estão em níveis normais a um aumento no risco de diabetes tipo 2. Mais uma razão para não exagerar.
• A dieta sozinha pode ser suficiente: Uma a duas castanhas-do-pará por dia fornecem toda a necessidade diária de selênio, às vezes até demais, e, portanto, muitos nem precisam de suplemento.

Se você é saudável e tem uma dieta variada, provavelmente está obtendo selênio suficiente. Se foi diagnosticado com Hashimoto, faz sentido considerar a suplementação, mas apenas com acompanhamento médico e exame de sangue.

O Que Realmente Levar da Pesquisa?

1. Primeiro, um exame médico: Se você suspeita de um problema na tireoide, vá ao médico e peça um exame de TSH (e, se necessário, T4 livre e anticorpos TPO). O diagnóstico correto vem antes de qualquer suplemento.
2. Dosagem: 100-200 mcg por dia. Esta é a faixa testada nos estudos. Não ultrapasse o limite de 400 mcg por dia de todas as fontes combinadas (suplemento e alimento), pois a partir daí começa o risco de toxicidade.
3. Considere obter o selênio dos alimentos: Uma a duas castanhas-do-pará por dia, peixes marinhos e ovos fornecem selênio de forma natural e segura. Para quem prefere um suplemento preciso, é possível comprar selênio na iHerb.
4. Escolha uma forma biodisponível: As formas comuns são selenometionina e selenito de sódio. Ambas foram estudadas, e a selenometionina é bem absorvida.
5. Lembre-se de que o selênio é um tratamento adjuvante: Se você toma medicamento para a tireoide, não o interrompa nem altere a dosagem por conta própria por causa do suplemento de selênio. Consulte seu médico.

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A Perspectiva Ampla

O selênio é um excelente exemplo de um suplemento 'amarelo' genuíno: ele tem um papel biológico vital e comprovado na tireoide, existem estudos randomizados e meta-análises que mostram um efeito real sobre os anticorpos, mas o salto de um marcador laboratorial para a melhora clínica ainda não foi comprovado, e sua faixa segura é estreita. Não é mágica nem fraude, é um mineral essencial que precisa ter seus limites respeitados.

A grande lição é que os suplementos minerais funcionam melhor quando corrigem uma deficiência, e não quando são empilhados em um corpo já equilibrado. Um diagnóstico correto, exame de sangue e uma dieta variada farão muito mais pela sua tireoide do que qualquer cápsula comprada com base em propaganda. O selênio é uma ferramenta de auxílio ponderada em certas situações, e não uma cura milagrosa. E se for tomar, a regra mais importante é simples: o suficiente, mas não demais.

Referências:
Toulis KA, Anastasilakis AD, Tzellos TG, Goulis DG, Kouvelas D. Selenium supplementation in the treatment of Hashimoto's thyroiditis: a systematic review and a meta-analysis. Thyroid. 2010;20(10):1163-1173.
Gärtner R, Gasnier BC, Dietrich JW, Krebs B, Angstwurm MW. Selenium supplementation in patients with autoimmune thyroiditis decreases thyroid peroxidase antibodies concentrations. J Clin Endocrinol Metab. 2002;87(4):1687-1691.
Wichman J, Winther KH, Bonnema SJ, Hegedüs L. Selenium supplementation significantly reduces thyroid autoantibody levels in patients with chronic autoimmune thyroiditis: a systematic review and meta-analysis. Thyroid. 2016;26(12):1681-1692.