过去十年,衰老研究领域取得了突破性进展,揭示了一个引人入胜的现象:
将年轻小鼠的血液输注给老年小鼠,显示出衰老速度显著减缓。
这一发现引发了极大兴趣,并促使人们寻找现代的“青春之泉”,即以年轻血液输注为基础的疗法。
这一想法的科学基础源于异种共生实验,这是一种将两种动物的血液循环系统连接起来的方法。在早期研究以及后续由Ami Conboy和Tony Wyss-Coray等研究人员开展的工作中,观察到当老年小鼠与年轻小鼠共享血流时,老年小鼠的肌肉、肝脏和大脑功能得到改善。
需要强调的是:在这些模型中,效果可能不仅源于年轻血液中的“年轻因子”,还源于稀释了有害因子,这些因子会随年龄增长在老年血液中积累。也就是说,部分益处可能来自清除物质,而非添加物质。
2017年,初创公司Ambrosia在医学界引起轰动,
开始提供实验性的年轻血浆(血液的液体部分)输注治疗,价格为每升8000美元。
该疗法基于这样的假设:年轻血液中的成分可以刺激体内的生物过程,从而延缓衰老。
然而,“青春之泉”的方法也引发了诸多担忧。
缺乏基于人体临床试验的证据,引发了关于治疗安全性和有效性的疑问。
此外,还出现了伦理问题,即这种方法可能使衰老成为富人的“特权”。
2019年2月,Ambrosia公司和年轻血液输注的理念遭受重创。
美国食品药品监督管理局(FDA)发布了一份严厉声明,由专员Scott Gottlieb和主任Peter Marks签署,明确指出没有任何临床证据表明年轻血浆输注对与年龄相关的疾病、痴呆、阿尔茨海默病、心脏病或帕金森病有效。
该机构强调,这不仅是一种未经证实的疗法,而且可能存在风险:血浆输注涉及过敏反应、对循环系统和心脏造成液体超负荷、与输注相关的急性肺损伤以及接触传染性疾病的风险。FDA明确警告公众,不要认为这些疗法是安全或有效的。
在此声明之后,Ambrosia于2019年2月停止了治疗,以遵守FDA的指导。然而,该疗法并未完全消失:公司创始人Jesse Karmazin在不久后以“超说明书使用”的形式重新提供血浆输注,并使用了新品牌Ivy Plasma,随后甚至恢复了Ambrosia的名称。这个故事说明了在这一领域,营销承诺与科学证据之间的差距仍然很大。
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