Епімедіум (Horny Goat Weed): лібідо та ерекція, що показують дослідження

Мало добавок мають таку провокаційну маркетингову назву, як епімедіум, рослина, відома в усьому світі під англійською назвою Horny Goat Weed, тобто «трава хтивих козлів». Згідно з легендою, китайський пастух помітив, що його стадо стало особливо активним у сексуальному плані після поїдання цієї рослини, і так народилася репутація, яка супроводжує рослину вже сотні років. У традиційній китайській медицині вона називається Yin Yang Huo і використовується для зміцнення «ян» — концепції, яка в сучасному маркетингу перекладається як «підвищення лібідо».

Сьогодні епімедіум продається в тисячах продуктів як природна добавка для ерекції, лібідо та «чоловічої енергії», а іноді й для здоров'я кісток. Його основний активний компонент, флавоноїд ікаріїн, дійсно інгібує фермент PDE5 у пробірці — той самий фермент, на якому ґрунтуються препарати для ерекції, такі як Віагра. Це звучить багатообіцяюче, і саме тут починається проблема: цікавий механізм у лабораторії дуже далекий від доказу того, що добавка працює на людині. У статті ми відокремимо легенду та лабораторію від клінічних доказів і пояснимо, чому ми оцінили епімедіум жовтим.

Що таке епімедіум?

Епімедіум (Epimedium) — це рід квіткових рослин із родини барбарисових, що налічує десятки видів, які ростуть переважно в Азії та Середземномор'ї. Ось що важливо про нього знати:

• Комерційна назва — Horny Goat Weed. Це маркетингова назва, яка підкреслює сексуальну обіцянку, але не свідчить про доведену ефективність. Рослина продається у вигляді сухого екстракту в порошку, капсулах або таблетках.
• Основний активний компонент — ікаріїн (icariin). Це пренільований флавоноїд, який вважається основною активною молекулою рослини і часто використовується як маркер для контролю якості продуктів з епімедіуму.
• В організмі ікаріїн перетворюється на ікарізид. Після перорального прийому кишкові бактерії перетворюють значну частину ікаріїну на сполуку під назвою ікарізид II, якій також приписують біологічну активність.
• Рослина також містить фітоестрогени. Деякі з її флавоноїдів слабко діють як естроген, що актуально як для досліджень здоров'я кісток, так і для обережності, необхідної в певних групах.

Важливо підкреслити: вміст ікаріїну в комерційних продуктах дуже варіюється і часто далекий від кількості, дослідженої в наукових роботах. Дві пляшки, які виглядають однаково на полиці, можуть містити абсолютно різні концентрації активного компонента, і це ще до того, як ми перейдемо до проблеми фальсифікації, яку обговоримо пізніше.

Зв'язок з ерекцією та лібідо: механізм, який збуджує уяву

Щоб зрозуміти, чому епімедіум отримав таку сильну репутацію, потрібно зрозуміти запропонований механізм. Вся історія обертається навколо одного ферменту під назвою PDE5 і сигнальної молекули під назвою cGMP, і це ті самі механізми, на яких ґрунтуються відомі препарати для ерекції.

Перший механізм, інгібування PDE5. Коли чоловік сексуально збуджений, у стінках кровоносних судин пеніса вивільняється речовина під назвою оксид азоту (NO), яка запускає ланцюг, що підвищує рівень cGMP. cGMP розслаблює гладкі м'язи кровоносних судин, вони розширюються, кров приливає всередину, і виникає ерекція. Фермент PDE5 — це «вимикач», який розщеплює cGMP. Препарати для ерекції, а також ікаріїн, інгібують цей фермент, таким чином подовжуючи час, протягом якого cGMP активний. Лабораторні дослідження дійсно показали, що ікаріїн інгібує PDE5, і деякі дослідження виявили його відносно високу селективність до цього ферменту.

Другий механізм, і ось у чому хитрість: ікаріїн є набагато слабшим інгібітором. Це той момент, який маркетинг зазвичай опускає. Інгібування PDE5 природним ікаріїном набагато слабше, ніж у Віагри (силденафілу). Дослідження, які намагалися покращити молекулу, показали, що лише після значної хімічної модифікації, додавання гідроксіетильних груп, вдалося підвищити потужність до рівня, близького до силденафілу. Іншими словами, природний ікаріїн, який міститься в добавці, не є природною Віагрою, а набагато слабшою версією, і саме тому багатообіцяючий механізм у лабораторії не обов'язково перетворюється на значний ефект у людини.

Третій механізм, додаткові ефекти в дослідженнях на тваринах. У щурів ікаріїн був пов'язаний з покращенням еректильної функції в моделях нервових ушкоджень, діабету або кастрації, а також з можливим впливом на вироблення тестостерону та нервові клітини в пенісі. Це цікаві результати, але важливо пам'ятати, що це дослідження на тваринах із високими дозами, а не на людях. Відстань між діабетичним щуром у лабораторії та чоловіком, який шукає рішення для спальні, є величезною.

Поточні докази

Дослідження 1: Ікаріїн як інгібітор PDE5 у пробірці

Наукова основа репутації епімедіуму походить з лабораторних досліджень. Біохімічні дослідження показали, що ікаріїн дійсно інгібує людський фермент PDE5, демонструючи значну селективність до PDE5 порівняно з подібними ферментами. Це справжній і обґрунтований результат, і саме тому рослина серйозно вивчається.

Але повна історія важливіша за заголовок. Ті самі дослідження вказують на те, що природний ікаріїн є слабким інгібітором, і лише покращені синтетичні похідні досягли потужності, близької до силденафілу. Тобто доказ того, що ікаріїн інгібує PDE5, не є доказом того, що добавка епімедіуму покращує ерекцію у людини. Це лабораторний натяк, без якого не було б досліджень, але він далекий від клінічного доказу.

Дослідження 2: Відсутність якісних клінічних випробувань на людях

Це, мабуть, найважливіший результат, і це результат відсутності. Незважаючи на сотні років традиційного використання та тисячі продуктів на ринку, майже немає контрольованих, рандомізованих, подвійних сліпих досліджень, які б вивчали добавку епімедіуму на людях для лікування еректильної дисфункції або зниження лібідо. Наукові огляди, які вивчали це питання, знову і знову роблять висновок, що докази на людях дуже мізерні.

Значення просте, але важливе: репутація епімедіуму як «природної Віагри» базується на традиції, лабораторних дослідженнях та експериментах на тваринах, а не на якісних доказах на людях. Коли продукт обіцяє драматичний ефект, але не має підтверджуючих клінічних випробувань, це вже само по собі є причиною для обережності. Якби добавка працювала так добре, як стверджується, можна було б очікувати наявності досліджень, які це демонструють, а їх просто немає.

Дослідження 3: Ікаріїн і здоров'я кісток — сфера з кращими доказами

Саме в області, не пов'язаній зі спальнею, докази дещо сильніші. Огляд, опублікований у журналі Osteoporosis International у 2018 році, зібрав дані про вплив ікаріїну на метаболізм кісток і показав на клітинних моделях та моделях тварин, що він стимулює утворення кісткової тканини остеобластами та пригнічує резорбцію кістки остеокластами.

Крім того, клінічне випробування на жінках у постменопаузі вивчало суміш флавоноїдів, похідних епімедіуму (що включала ікаріїн разом з іншими фітоестрогенами), на щільність кісткової тканини. Випробування, яке тривало близько двох років, показало внесок у запобігання втраті кісткової маси у жінок у постменопаузі без тривожного потовщення ендометрію. Це багатообіцяюча сфера, але й тут потрібна обережність: суміш не є чистим ікаріїном, фітоестрогенна активність вимагає обережності у жінок з гормонозалежними раковими захворюваннями, а докази все ще набагато обмеженіші, ніж у встановлених препаратів для остеопорозу.

А як щодо тестостерону, втоми та загального здоров'я?

Окрім ерекції та кісток, епімедіум іноді рекламується як засіб для підвищення тестостерону, енергії та підтримки здоров'я серця. Але й тут більшість підтримки надходить з лабораторних досліджень та досліджень на тваринах, а не з випробувань на людях. Деякі лабораторні дослідження натякають на протизапальну та антиоксидантну дію ікаріїну, але це загальні результати, які не обов'язково перетворюються на вимірювану користь.

Підсумок однаковий у всіх сферах, за винятком, можливо, кісток: епімедіум — це цікава з дослідницької точки зору рослина, але маркетингові обіцянки значно перевищують те, що доведено на людях. Той, хто очікує драматичного «сексуального посилення» або «стрибка тестостерону», швидше за все, буде розчарований, а в гіршому випадку — наразиться на непотрібний ризик. Очікування мають залишатися реалістичними.

Чи варто починати приймати епімедіум?

Саме тому ми оцінили епімедіум жовтим. З одного боку, є реальний механізм і багатообіцяюча сфера кісток, з іншого — докази для основного використання (лібідо та ерекція) дуже мізерні, і існують ризики безпеки, які не можна ігнорувати. Ось міркування:

• Вплив на серце та артеріальний тиск. Через судинорозширювальну дію епімедіум може знижувати артеріальний тиск, викликати запаморочення, непритомність та порушення серцевого ритму. Люди із захворюваннями серця, низьким артеріальним тиском або аритмією повинні бути особливо обережними або уникати його.
• Заборонено поєднувати з нітратами або препаратами для ерекції. Це критичний момент. Поєднання епімедіуму (або продукту, що містить інгібітор PDE5) з нітратними препаратами для серця, такими як нітрогліцерин, може спричинити небезпечне та навіть загрозливе для життя падіння артеріального тиску. Також не слід поєднувати його з рецептурними препаратами для ерекції.
• Підвищений ризик кровотечі. Епімедіум може уповільнювати згортання крові, тому він більш небезпечний для тих, хто приймає розріджувачі крові, такі як аспірин або варфарин, для тих, хто має порушення згортання крові, та перед хірургічними операціями.
• Особливо серйозна проблема фальсифікації. Це, мабуть, найбільший ризик. FDA неодноразово виявляла, що продукти для «сексуального посилення», що продаються з епімедіумом, були фальсифіковані незадекларованими рецептурними препаратами для ерекції, такими як силденафіл (Віагра) або тадалафіл (Сіаліс). Людина, яка думає, що приймає м'яку рослинну добавку, може несвідомо проковтнути дозу рецептурного препарату, і якщо вона також приймає нітрати, результат може бути смертельним.

Окрім усього цього, є групи, які повинні повністю уникати епімедіуму. Вагітним або годуючим жінкам слід уникати епімедіуму, як і людям із гормоночутливими станами, через фітоестрогенну активність рослини. Ті, хто приймає постійні ліки, особливо серцеві препарати, розріджувачі крові або ліки від тиску, повинні обов'язково проконсультуватися з лікарем перед прийомом. Як завжди: «натуральне» не є синонімом «безпечного».

Що ж взяти з дослідження?

1. Не ставтеся до епімедіуму як до природної Віагри. Ікаріїн дійсно інгібує PDE5 у пробірці, але він набагато слабший, і майже немає доказів на людях, що добавка покращує ерекцію або лібідо. Якщо є проблема з ерекцією, зверніться до лікаря, для цього є доведені та перевірені рішення.
2. Ніколи не поєднуйте з нітратами або препаратами для ерекції. Це правило безпеки, на якому не можна йти на компроміс, поєднання може небезпечно знизити артеріальний тиск.
3. Будьте особливо обережні, якщо у вас є проблеми з серцем, артеріальним тиском або ви приймаєте розріджувачі крові. У цих ситуаціях ризик значно зростає, і консультація з лікарем є обов'язковою, а не рекомендацією.
4. Якщо все ж вирішили спробувати, купуйте лише у бренду з перевіркою третьою стороною. Через проблему фальсифікації рецептурними препаратами якість джерела є вирішальною. Шукайте бренд, який публікує лабораторні тести на вміст ікаріїну та відсутність незадекларованих препаратів.
5. Сексуальне здоров'я починається в іншому місці. Сон, фізична активність, здоров'я судин, управління стресом і перевірка тестостерону у лікаря впливають на лібідо та функцію набагато більше, ніж будь-яка трава.

Для тих, хто все ж хоче спробувати епімедіум з надійного та перевіреного джерела, можна придбати епімедіум (Horny Goat Weed) на iHerb та вибрати бренди, які публікують незалежні лабораторні тести. Але пам'ятайте: з рослиною, репутація якої біжить далеко попереду доказів і яка страждає від реальної проблеми фальсифікації, обережність набагато важливіша за дозування. Щоб перевірити, які добавки дійсно підходять для ваших цілей здоров'я, включаючи гормональний баланс, відповідно до вашого віку та стану, ви можете скористатися нашим персональним перевірником добавок, який оцінює кожну добавку за якістю доказів.

Ширша перспектива

Епімедіум — це чудовий приклад розриву між маркетингом, традицією та наукою. З одного боку, є реальний механізм: ікаріїн інгібує той самий фермент, на якому ґрунтуються препарати для ерекції, а в області здоров'я кісток навіть накопичуються багатообіцяючі докази. З іншого боку, провокаційна назва та репутація біжать далеко попереду науки, і майже немає випробувань на людях, які б підтримували його основне сексуальне використання. Коли додати до цього ризик для серця, небезпеку кровотечі та, особливо, проблему фальсифікації рецептурними препаратами, виходить класичний профіль жовтої добавки: цікава з дослідницької точки зору, але вимагає великої обережності та усвідомленого вибору.

Практичний урок подвійний. По-перше, остерігайтеся добавок, які обіцяють швидкі драматичні результати, особливо в сексуальній сфері, де ринок фальсифікатів процвітає, а розрив між обіцянкою та доказами є найбільшим. По-друге, важливо пам'ятати, що сексуальна функція та лібідо не залежать від однієї чудодійної трави. Вони є продуктом здоров'я судин, гормонального балансу, сну, фізичної активності та психічного стану, і все це можна покращити доведеними способами. І саме цю перспективу ми тут дотримуємося: оцінювати кожну добавку відповідно до того, що насправді показує наука, коли вона багатообіцяюча, а коли краще залишатися обережним, навіть якщо її назва обіцяє гори та доли.

Посилання:
Wang Z. et al., The effect of icariin on bone metabolism and its potential clinical application, Osteoporosis International, 2018;29(3):535-544 (DOI: 10.1007/s00198-017-4255-1)
Niu Y. et al., Deciphering the myth of icariin and synthetic derivatives in improving erectile function from a molecular biology perspective: a narrative review, Translational Andrology and Urology, 2022
FDA Recall: Endurance Boost with Horny Goat Weed adulterated with undeclared sildenafil and propoxyphenylsildenafil