Células-tronco e antienvelhecimento: o que a pesquisa realmente mostra

Células-tronco e antienvelhecimento: entre a promessa e a realidade da pesquisa

O envelhecimento é um processo natural, mas muitos buscam maneiras de retardá-lo e melhorar sua saúde e expectativa de vida.
As células-tronco são frequentemente apresentadas como um avanço contra o envelhecimento, mas é importante separar o que é encontrado em pesquisas iniciais e promissoras do que foi realmente comprovado em humanos. Esta reportagem explica o que são células-tronco, o que a pesquisa realmente mostra e por que é preciso ter cuidado com promessas exageradas.

Possíveis efeitos antienvelhecimento das células-tronco (em pesquisa inicial):

• Reparação de tecidos: As células-tronco podem substituir células danificadas e apoiar os mecanismos de reparo do corpo. Esta é uma área de pesquisa ativa, e ainda não é um tratamento comprovado para retardar o envelhecimento em humanos.
• Regulação do sistema imunológico: Em estudos, foi observada a capacidade das células-tronco mesenquimais de regular respostas imunológicas, mas as implicações clínicas de longo prazo ainda estão sendo investigadas.
• Redução da inflamação: Modelos laboratoriais e modelos animais indicam um efeito anti-inflamatório, um fator ligado ao envelhecimento. Os dados em humanos ainda são preliminares.
• Possível proteção contra estresse oxidativo: Foi observada em pesquisa laboratorial, mas não há conclusão direta sobre retardar o envelhecimento em humanos.

⚠️ Importante saber: o que as clínicas prometem versus o que foi comprovado

Muitas clínicas comerciais comercializam tratamentos antienvelhecimento com células-tronco e prometem uma série de resultados. Os resultados a seguir são frequentemente apresentados como benefícios certos, mas são alegações de marketing não fundamentadas por pesquisas como tratamento antienvelhecimento comprovado:

• Sensação de vitalidade e rejuvenescimento (alegação de marketing, não comprovada)
• Melhora da capacidade para atividade física (alegação de marketing, não comprovada)
• Melhora da qualidade do cabelo (alegação de marketing, não comprovada)
• Aumento da libido (alegação de marketing, não comprovada)
• Redução da dor (alegação de marketing, não comprovada como tratamento antienvelhecimento)
• Aumento da força, equilíbrio e mobilidade (alegação de marketing, não comprovada)
• Aumento da imunidade (alegação de marketing, não comprovada)
• Melhora geral na qualidade de vida (alegação de marketing, não comprovada)

Os tratamentos com células-tronco para antienvelhecimento não são aprovados pelo FDA, e a agência reguladora de medicamentos dos EUA alertou repetidamente sobre clínicas não regulamentadas que os comercializam. Danos graves foram documentados com tais tratamentos, incluindo casos de perda de visão e cegueira após injeções não aprovadas de células-tronco, e também alguns casos de morte. As autoridades de saúde observam que atualmente não há evidências suficientes para o uso de células-tronco além da formação de sangue e restauração do sistema imunológico. Não se deixe levar por promessas exageradas e consulte um médico antes de qualquer decisão.

Muitos cientistas estão atualmente pesquisando células-tronco e seu potencial no contexto do envelhecimento. Muitos fatores ambientais, como estresse, poluição, estilo de vida inadequado, lesões, doenças e exposição a toxinas, contribuem para o envelhecimento acelerado. Estudos iniciais são encorajadores, mas é importante entender que a maioria foi realizada em células em laboratório ou em modelos animais, e não em humanos.

Mudanças epigenéticas, que não estão relacionadas a alterações na sequência de DNA, afetam a expressão gênica e impulsionam o processo de envelhecimento. Um estilo de vida ativo e a redução de fatores ambientais prejudiciais podem retardar significativamente esse processo.

A pesquisa com células-tronco abre uma janela para um novo mundo de possibilidades terapêuticas. Essas células, com capacidades de regeneração e autorrenovação, são estudadas por seu potencial para contribuir com o reparo de tecidos danificados, reduzir inflamações e apoiar a função do sistema imunológico.

Uma compreensão mais profunda das células-tronco e seu papel pode levar, no futuro, ao desenvolvimento de tratamentos inovadores, mas ainda estamos longe de um tratamento antienvelhecimento comprovado e seguro para o público em geral.

O que são células-tronco mesenquimais (MSCs)?
As células-tronco mesenquimais, também chamadas de células-tronco adultas, são células especiais com capacidades impressionantes:

• Regeneração: Essas células podem se renovar e criar novas células, uma característica que lhes permite contribuir para o reparo de tecidos danificados.
• Autorrenovação: Essa característica única permite que elas se multipliquem e se dividam ao longo do tempo, mantendo suas propriedades únicas.
• Regulação do sistema imunológico: As células-tronco influenciam a atividade do sistema imunológico e podem ajudar a reduzir inflamações e manter o equilíbrio adequado.
• Comunicação intercelular: Essas células podem se comunicar com outras células do corpo, uma característica importante para muitos processos, como desenvolvimento de tecidos e cicatrização de feridas.

Além disso, as células-tronco adultas podem se diferenciar em diferentes tipos de células, dependendo do tecido ou órgão em que se encontram. Essa característica as torna uma ferramenta de pesquisa versátil, estudada para o possível tratamento de uma variedade de condições.

As células-tronco adultas podem ser usadas de diferentes maneiras em pesquisa e medicina:

• Cultura em laboratório: As células-tronco adultas podem ser cultivadas em laboratório, criando novas células que podem ser usadas para transplantes ou pesquisa.
• Injeção: As células-tronco adultas podem ser injetadas, onde podem migrar para áreas danificadas do corpo. É importante enfatizar que tais injeções no contexto do antienvelhecimento não são aprovadas e podem ser perigosas quando realizadas em clínicas não regulamentadas.

O uso de células-tronco adultas é um campo de pesquisa inovador e promissor, mas ainda está em estágio inicial para a maioria das aplicações. Muitos estudos estão sendo realizados atualmente para entender melhor as propriedades e capacidades dessas células e para verificar se é possível desenvolver tratamentos eficazes e seguros baseados em células-tronco.

Ensaios clínicos e MSCs:

• As MSCs são amplamente utilizadas em pesquisas, e um grande número de ensaios clínicos as testa em diferentes condições.
• É importante ser preciso: os tratamentos com MSC permanecem, em sua maioria, como tratamento experimental (investigational). Alguns ensaios iniciais (Fase I-II) mostraram um perfil de segurança razoável e resultados encorajadores em certas condições, mas ensaios mais avançados nem sempre confirmaram a eficácia, e alguns ensaios de Fase III falharam. Atualmente, não há aprovação do FDA para tratamento com MSC para antienvelhecimento, e o FDA aprovou até agora apenas usos muito específicos de células-tronco mesenquimais (por exemplo, doença do enxerto contra hospedeiro em crianças).

Como as células-tronco podem afetar a inflamação no nível celular (mecanismo observado principalmente em pesquisa inicial):

• As células-tronco afetam os processos dos glóbulos brancos.
• Os macrófagos removem substâncias infecciosas e células mortas e podem ser M1 (pró-inflamatórios) ou M2 (anti-inflamatórios).
• Em estudos, foi observado que as células-tronco podem promover a transição de macrófagos de M1 para M2, um mecanismo ligado à redução da inflamação. Este é um mecanismo biológico real documentado principalmente em laboratório e em modelos animais, e não uma evidência de eficácia antienvelhecimento comprovada em humanos.

Como as células-tronco podem apoiar a saúde mitocondrial:
Foi observado que as células-tronco podem transferir mitocôndrias para células vizinhas através de nanotubos de tunelamento (tunneling nanotubes). Este é um mecanismo fascinante documentado principalmente em pesquisa laboratorial e em modelos animais, e sua relação com o tratamento antienvelhecimento em humanos ainda não foi comprovada.

Antienvelhecimento e células-tronco: como nossas células envelhecem:

• Processo complexo e natural influenciado por fatores ambientais, genética e desgaste.
• Com o tempo, as células do corpo envelhecem, perdem sua capacidade de funcionar adequadamente e morrem.
• A perda da replicação celular eficiente faz com que o corpo envelheça.

Potencial antienvelhecimento em pesquisa:

• As células-tronco são estudadas como uma solução potencial para retardar e talvez até reverter alguns dos sinais do envelhecimento. Importante: a reversão dos sinais de envelhecimento foi demonstrada até agora em modelos animais (por exemplo, transplante de células-tronco mesenquimais jovens em animais idosos), e não foi comprovada em humanos.
• Essas células têm a capacidade de regenerar tecidos danificados e apoiar a função celular, o que, em teoria, pode afetar as mudanças relacionadas à idade. Trata-se de uma direção de pesquisa, não de um resultado garantido.
• Estudos iniciais indicam um possível efeito das células-tronco na pele, inclusive através do apoio à produção de colágeno. Os dados são preliminares e mais pesquisas são necessárias.
• Muita pesquisa adicional é necessária para entender o potencial total dos tratamentos antienvelhecimento com células-tronco e, enquanto isso, eles não são um tratamento aprovado.

10 sinais comuns de envelhecimento:

• Deficiência visual
• Audição deficiente
• Perda de força muscular
• Perda de densidade óssea
• Declínio da função do sistema imunológico
• Declínio da capacidade cognitiva
• Metabolismo menos eficiente
• Perda de energia
• Queda de cabelo
• Declínio do equilíbrio e da mobilidade

Reversão do envelhecimento, o que se sabe:

• As células-tronco podem regenerar tecidos danificados, reduzir inflamações e apoiar a função do sistema imunológico, de acordo com estudos iniciais.
• Estudos em modelos animais indicam potencial para reverter alguns sinais de envelhecimento. Esses resultados ainda não foram demonstrados em humanos.
• Muita pesquisa adicional é necessária antes que se possa falar em reversão do envelhecimento em humanos e, neste estágio, não há tratamento comprovado para isso.

Tratamento com células-tronco para antienvelhecimento, o cuidado necessário:

As células do corpo humano tendem a envelhecer com o tempo e contribuem para o desenvolvimento de várias doenças e para o comprometimento do funcionamento normal dos órgãos do corpo. Os tratamentos com células-tronco oferecem uma abordagem de pesquisa inovadora e empolgante para esses problemas, na esperança de reparar e apoiar os tecidos do corpo. No entanto, a maioria dessas aplicações ainda está sendo estudada e não é um tratamento aprovado.

Essas células-tronco, com capacidades regenerativas únicas, são estudadas por sua possível capacidade de regenerar tecidos celulares danificados, como pele, articulações, ossos e órgãos internos. Estudos iniciais sugerem que os tratamentos com células-tronco podem, no futuro, contribuir para melhorar a qualidade de vida, mas isso ainda não foi comprovado como tratamento antienvelhecimento em humanos.

A pesquisa também está examinando a possibilidade de que os tratamentos com células-tronco ajudem a reparar tecidos danificados por estresse, lesões ou outros fatores ambientais. Esta é uma direção promissora, mas requer validação em ensaios clínicos controlados antes que possa ser oferecida como tratamento.

Com o avanço da pesquisa e o desenvolvimento de novas tecnologias, é possível que os tratamentos com células-tronco se tornem, no futuro, uma ferramenta terapêutica mais eficaz e segura. Até lá, é recomendável tratar com cautela qualquer oferta de tratamento antienvelhecimento com células-tronco, especialmente em clínicas não regulamentadas.

As células-tronco podem curar o envelhecimento?

• Atualmente, não há tratamento comprovado com células-tronco que cure ou pare o envelhecimento em humanos.
• As células-tronco são estudadas em combinação com outras abordagens, na esperança de apoiar o corpo contra os efeitos do envelhecimento. Trata-se de pesquisa, não de uma promessa.
• Os benefícios potenciais que estão sendo estudados incluem o apoio à regeneração celular e à função dos órgãos, mas ainda não foram validados como tratamento antienvelhecimento em humanos.

É importante notar que os humanos nunca param completamente de produzir células-tronco, mas com a idade, sua produção e potência diminuem.

Se as células se regeneram, por que envelhecemos?

• Muitos fatores contribuem para o envelhecimento.
• As células perdem sua capacidade de regeneração com a idade.
• Mudanças epigenéticas limitam a plasticidade e adaptação celular.

Referências:

 https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/31203790

 https://www.ageyn.com/post/what-is-aging

 https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2842697/ .

 https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/28402942 .

https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7992171/ .

.https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6013716/ .