Шафран для депресії та когнітивних функцій: що насправді говорить дослідження

Серед усіх прянощів у світі шафран є найдорожчим: один кілограм може коштувати тисячі доларів, оскільки кожна квітка Crocus sativus дає лише три крихітні нитки, які потрібно збирати вручну. Протягом століть його використовували в перській, індійській та середземноморській кухні, але за останнє десятиліття ця пряність стала однією з найінтригуючіших тем досліджень у сфері здоров'я мозку. Чому? Тому що зростаюча група досліджень вказує на те, що шафран має вимірний вплив на настрій та когнітивні здібності.

Це не чергова маркетингова супер-пряність. На відміну від більшості добавок, які обіцяють золоті гори без підтвердження, шафран досліджувався в десятках контрольованих клінічних випробувань, деякі з яких безпосередньо порівнювали його з рецептурними антидепресантами. Результати здивували навіть скептично налаштованих дослідників. У цій статті ми розберемо докази за цифрами, пояснимо механізм дії та прояснимо важливі застереження, оскільки поряд із захопленням є чимало попереджень.

Що таке шафран і чому він цікавить дослідників мозку?

Шафран — це висушена приймочка квітки Crocus sativus. Його золотистий колір та унікальний аромат зумовлені трьома групами активних сполук:

• Кроцин (Crocin): пігмент, який надає шафрану колір, і вважається потужним антиоксидантом, що проникає через гематоенцефалічний бар'єр.
• Сафраналь (Safranal): ароматичний компонент, який у лабораторних дослідженнях показав вплив на серотонінові рецептори.
• Пікрокроцин (Picrocrocin): сполука, відповідальна за гіркувато-солодкий смак.

Саме ці три сполуки зробили шафран серйозною темою досліджень. Кроцин і сафраналь здатні проходити через гематоенцефалічний бар'єр, де вони впливають на нейрохімічні системи, залучені до регуляції настрою, пам'яті та нейрозапалення. Це не магія, це біохімія.

Зв'язок із настроєм та мозком: механізм

Як пряність покращує настрій? Запропонований механізм базується на кількох паралельних шляхах. По-перше, серотонінергічний вплив: лабораторні дослідження показали, що кроцин і сафраналь інгібують зворотне захоплення серотоніну, механізм, подібний до дії препаратів SSRI, таких як флуоксетин. Тобто більше серотоніну залишається доступним у синаптичній щілині.

По-друге, антиоксидантна та протизапальна активність. Депресія та когнітивний спад пов'язані з хронічним нейрозапаленням та окислювальним стресом. Кроцин, як потужний антиоксидант, зменшує окислювальне пошкодження клітин мозку та пригнічує прозапальні цитокіни. У дослідженні на пацієнтах із хворобою Альцгеймера, які лікувалися донепезилом, додавання шафрану покращило запальний та окислювальний профіль, навіть якщо не дало негайної когнітивної користі.

По-третє, нейропротекція. На моделях тварин кроцин зменшував накопичення амілоїд-бета бляшок, білка, характерного для хвороби Альцгеймера, та покращував виживаність нейронів. Саме поєднання цих трьох шляхів пояснює, чому одна й та сама пряність впливає як на депресію, так і на когнітивні функції.

Поточні докази

Дослідження 1: Шафран проти плацебо при депресії, 2005 рік

Одне з основоположних досліджень було проведено в Тегеранському університеті та опубліковано в журналі Phytotherapy Research. У подвійному сліпому плацебо-контрольованому дослідженні пацієнти з легкою та помірною депресією отримували 30 мг шафрану на день протягом 6 тижнів. Наприкінці періоду група шафрану показала значне зниження показника за шкалою депресії Гамільтона (HAM-D) порівняно з групою плацебо. Це була одна з перших ознак того, що ефект є реальним, а не лише ефектом плацебо.

Дослідження 2: Шафран проти флуоксетину, 2005 рік

Саме це дослідження привернуло увагу. Іранська команда безпосередньо порівняла шафран 30 мг на день проти флуоксетину (прозак) 20 мг на день у 6-тижневому подвійному сліпому дослідженні, опублікованому в Journal of Ethnopharmacology. Дивовижний результат: не було виявлено значущої різниці між двома групами. Шафран був настільки ж ефективним, як і стандартний SSRI. Інше дослідження, яке порівнювало шафран із флуоксетином при післяпологовій депресії, дійшло подібного висновку: обидві групи покращилися однаково за шкалою HAM-D, без значущої різниці в побічних ефектах.

Дослідження 3: Мета-аналіз контрольованих досліджень, 2018 рік

Мета-аналіз, опублікований у Neuropsychiatric Disease and Treatment, зібрав контрольовані дослідження з цієї теми. Результати були однозначними: порівняно з плацебо, шафран показав велике покращення симптомів депресії, із стандартизованою середньою різницею (SMD) 1,22 на користь шафрану. Порівняно із синтетичними антидепресантами, різниця була незначною (SMD лише 0,16), тобто шафран був приблизно настільки ж ефективним, як і ліки. Інші мета-аналізи підтвердили цю картину, з хорошим профілем безпеки та без серйозних побічних ефектів.

Дослідження 4: Шафран і хвороба Альцгеймера, 2010 рік

Тут ми переходимо від сфери настрою до сфери когнітивних функцій. У 16-тижневому подвійному сліпому плацебо-контрольованому дослідженні, опублікованому в Journal of Clinical Pharmacy and Therapeutics, 46 пацієнтів із легкою та помірною хворобою Альцгеймера отримували 30 мг шафрану на день або плацебо. Група шафрану показала статистично значуще покращення когнітивних функцій (тест ADAS-cog) із значенням P=0,04. В іншому 22-тижневому дослідженні шафран 30 мг безпосередньо порівнювали з ліками від хвороби Альцгеймера донепезилом, і він показав подібну когнітивну ефективність, але з меншою кількістю побічних ефектів, особливо менше блювоти.

А як щодо когнітивних функцій у здорових людей?

Важливо застерегти: більшість вагомих когнітивних доказів походять від хворих популяцій — хвороба Альцгеймера та легкі когнітивні порушення (MCI). У річному дослідженні пацієнтів із легкими когнітивними порушеннями група шафрану покращила показники міні-ментального тесту (MMSE), тоді як контрольна група погіршилася. Натомість докази покращення когнітивних функцій у цілком здорових дорослих набагато менші. Якщо ви очікуєте, що шафран зробить вас розумнішими, коли ви вже здорові, це очікування поки що недостатньо підтверджене дослідженнями.

Чи варто починати приймати шафран?

Тут потрібна обережність. Шафран має у нас рейтинг жовтий (помірні-багатообіцяючі докази, не однозначні), і не без причини. Ось застереження:

• Більшість досліджень невеликі: десятки учасників у кожному дослідженні, а не тисячі. Потрібні великі багатоцентрові дослідження, щоб підтвердити результати.
• Географічне упередження: значна частина досліджень походить від тих самих дослідницьких груп в Ірані. Незалежне відтворення на Заході все ще обмежене.
• Побічні ефекти: у звичайних дозах шафран безпечний, але у високих дозах (понад 1,5 г на день) він може викликати нудоту, запаморочення та головний біль. Дози понад 5 г вважаються токсичними.
• Застереження щодо вагітності: шафран у високих дозах може спричинити скорочення матки. Вагітним жінкам слід уникати терапевтичних доз.
• Вартість: через високу ціну якісна добавка шафрану відносно дорога, і на ринку є чимало підроблених або розбавлених продуктів.

Найважливіше застереження: шафран не є заміною антидепресанту, призначеного вам лікарем. Якщо ви приймаєте SSRI або інші ліки, не припиняйте та не замінюйте їх на шафран самостійно. Різке припинення прийому антидепресантів небезпечне, і будь-які зміни повинні відбуватися під медичним наглядом. Крім того, поєднання шафрану з SSRI теоретично може посилити серотонінергічний ефект, тому навіть як доповнення слід проконсультуватися з лікарем.

Що ж взяти з дослідження?

1. Досліджувана доза становить 30 мг на день, зазвичай розділена на два прийоми по 15 мг. Ця доза повторювалася в більшості позитивних досліджень. Більше не потрібно.
2. Обирайте стандартизований екстракт: шукайте продукт, який забезпечує стандартизований екстракт шафрану з відомим відсотком кроцину та сафраналю, а не неякісний порошок прянощів невідомої якості.
3. Якщо у вас легка або помірна депресія, поговоріть з лікарем про можливість використання шафрану як доповнення або першої спроби, але не як самостійної заміни призначеного лікування.
4. Якщо ви здорові та шукаєте когнітивний захист, спочатку зосередьтеся на аеробних тренуваннях, якісному сні та середземноморській дієті. Вони впливають на ті самі запальні шляхи, яких торкається шафран, і з більш доведеною ефективністю.
5. Дайте цьому час: вплив на настрій встановлювався протягом щонайменше 6 тижнів. Не очікуйте результату в перший день.

Для тих, хто хоче спробувати, можна придбати шафран на iHerb у стандартизованих екстрактах. А для тих, хто хоче створити повний протокол, орієнтований на мозок, запрошуємо спробувати наш персональний підбір добавок.

Ширша перспектива

Історія шафрану ілюструє гарний принцип: іноді традиційна медицина вказує правильний напрямок, але лише наука може це підтвердити та кількісно оцінити ефект. Тисячі років шафрану приписували властивості, що підносять настрій, і тепер контрольовані дослідження показують, що в цьому є сенс: серотонінергічний, протизапальний та нейропротекторний ефект, який проявляється у вимірному покращенні як настрою, так і когнітивних функцій.

Але шафран також ілюструє межі захоплення. Багатообіцяючі докази не є остаточними доказами, а невеликі дослідження не замінюють великих випробувань. Шафран — це потенційний інструмент у наборі інструментів, а не панацея. Використовуйте його з розумом, з лікарем поруч і як частину ширшої картини способу життя, який підтримує мозок. Зрештою, жодна пряність, якою б дорогою вона не була, не замінить сон, рух і людські зв'язки.

Посилання:
Akhondzadeh S. et al., Saffron in the treatment of patients with mild to moderate Alzheimer's disease: a 16-week, randomized and placebo-controlled trial, Journal of Clinical Pharmacy and Therapeutics, 2010
Noorbala A.A. et al., Hydro-alcoholic extract of Crocus sativus L. versus fluoxetine in the treatment of mild to moderate depression, Journal of Ethnopharmacology, 2005
Tóth B. et al. / Comparative efficacy and safety of Crocus sativus L. for treating mild to moderate major depressive disorder: a meta-analysis of RCTs, Neuropsychiatric Disease and Treatment, 2018