Scienziati, tra cui ricercatori dell'Imperial College di Londra e di altri paesi, riportano una scoperta che potrebbe rallentare il processo di invecchiamento e ridurre le malattie legate all'età.
Un nuovo studio pubblicato sulla rivista scientifica Nature ha scoperto che l'inibizione della proteina IL-11 ha prolungato la durata della vita dei topi di circa il 25%. È importante sottolineare: si tratta solo di topi, e un effetto simile negli esseri umani non è ancora stato dimostrato.
Risultati dello studio
I ricercatori hanno condotto esperimenti sui topi e hanno scoperto che la disattivazione della proteina interleuchina-11 (IL-11) ha ridotto l'incidenza del cancro nei topi,
ha migliorato il metabolismo e le funzioni muscolari, e ha ridotto i marcatori di invecchiamento e fragilità.
Nello studio sono stati osservati anche ulteriori miglioramenti nella salute dei topi con l'avanzare dell'età.
I topi trattati con l'anticorpo hanno vissuto in media significativamente più a lungo rispetto ai topi non trattati.
Effetti sulla salute e longevità
Lo studio ha mostrato che la disattivazione di IL-11 nei topi ha migliorato le funzioni muscolari, aumentato il metabolismo e ridotto i livelli dei marcatori di invecchiamento e usura.
I topi trattati con anticorpi anti-IL-11 hanno mostrato meno cancro ed erano privi dei segni tipici di invecchiamento e usura.
Il potenziale umano del farmaco
Sebbene lo studio sia stato condotto solo sui topi, gli scienziati sperano che l'inibizione di IL-11 possa produrre risultati simili anche negli esseri umani anziani, ma ciò deve ancora essere dimostrato in studi clinici.
IL-11 è una proteina pro-infiammatoria il cui livello aumenta con l'età ed è associata a processi di cicatrizzazione, ispessimento dei tessuti e infiammazione che contribuiscono a malattie e invecchiamento.
Un anticorpo contro IL-11 è già nelle fasi iniziali di sperimentazione clinica per la malattia polmonare fibrotica, il che potrebbe aprire la strada per testare il suo effetto sull'invecchiamento in futuro.
Meccanismo d'azione di IL-11
Nello studio, è stato scoperto che IL-11 è una proteina pro-infiammatoria della famiglia delle citochine IL-6, che attiva le vie di segnalazione ERK, AMPK e mTORC1.
Nei topi anziani, l'espressione di IL-11 è aumentata in varie cellule e tessuti, e la disattivazione della proteina ha protetto i topi dal declino metabolico, dall'usura e dalla molteplicità di malattie con l'invecchiamento.
Risultati dello studio sui topi
Lo studio ha scoperto che la somministrazione di anticorpi anti-IL-11 in topi di 75 settimane e oltre ha migliorato la funzione muscolare, aumentato il metabolismo e ridotto i livelli dei marcatori di invecchiamento e usura.
La disattivazione del gene IL-11 ha prolungato la durata della vita dei topi di circa il 24,9%, e il trattamento di topi di 75 settimane con anticorpi anti-IL-11 ha prolungato la vita dei maschi del 22,5% e quella delle femmine del 25%.
Effetti sulle cellule umane
IL-11 è associato alla senescenza nelle cellule umane e accelera i processi di invecchiamento e il peggioramento delle funzioni metaboliche.
Nelle cellule trattate con anticorpi anti-IL-11 è stato osservato un miglioramento del metabolismo, una riduzione delle caratteristiche di invecchiamento e una diminuzione dell'infiammazione.
Conclusioni
I risultati dello studio evidenziano il ruolo negativo della citochina pro-infiammatoria IL-11 nella durata della vita e nella salute dei mammiferi.
Lo studio ha scoperto che gli anticorpi anti-IL-11 hanno migliorato i parametri metabolici e la funzione muscolare e hanno ridotto l'incidenza del cancro nei modelli murini.
Questi risultati suggeriscono che la modulazione farmacologica di IL-11 potrebbe avere valore nel trattamento del cancro e delle malattie polmonari fibrotiche.
Riferimenti: https://www.nature.com/articles/s41586-024-07701-9
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