Goto Kola: Nghiên cứu nói gì về tĩnh mạch, da và não

Trong số tất cả các loại thảo dược lâu đời, ít loại nào mang danh tiếng rộng rãi như Goto Kola, một loại cây thân leo nhỏ với lá hình quạt mọc ở vùng ẩm ướt châu Á, được khoa học gọi là Centella asiatica. Trong y học Ayurveda và Trung Quốc, nó đã được coi là một loại thảo dược trường thọ, chữa lành vết thương và tăng cường tinh thần trong nhiều thế kỷ, và trong Ayurveda, nó đôi khi được gọi là "Brahmi", một cái tên gắn liền với sự minh mẫn về tinh thần.

Trong kỷ nguyên thực phẩm bổ sung hiện đại, Goto Kola đã trở lại thịnh hành từ ba góc nhìn hoàn toàn khác nhau: như kem và serum cho da, như thực phẩm bổ sung cho sức khỏe tĩnh mạch và chân, và như một "nootropic" thảo dược cho trí nhớ và tâm trạng. Câu hỏi đặt ra là liệu khoa học có hỗ trợ bất kỳ góc nhìn nào trong số này, tất cả, hay không góc nhìn nào. Câu trả lời, như chúng ta sẽ thấy, là Goto Kola là một ví dụ hiếm hoi về một loại thảo dược mà bằng chứng tương đối mạnh mẽ lại nằm ở các lĩnh vực ít hào nhoáng hơn, và yếu ớt ở lĩnh vực được tiếp thị nhiều nhất. Trong bài viết, chúng tôi sẽ tách biệt sự thật khỏi sự thổi phồng và giải thích tại sao chúng tôi xếp hạng Goto Kola là Màu Vàng.

Goto Kola là gì?

Goto Kola (Centella asiatica) là một loại cây thân thảo leo thuộc họ Hoa tán, và mặc dù tên gọi, nó không liên quan gì đến hạt cola hay caffeine. Đây là những điều quan trọng cần hiểu về nó:

• Các thành phần hoạt tính là triterpenes. Nhóm chính của các chất hoạt tính trong cây là triterpenes pentacyclic, đứng đầu là asiaticoside, madecassoside, axit asiatic và axit madecassic. Đây là những thành phần chịu trách nhiệm cho hầu hết các tác dụng đã được nghiên cứu.
• Nó thúc đẩy sản xuất collagen. Trong các nghiên cứu trong phòng thí nghiệm và trên động vật, triterpenes kích thích nguyên bào sợi sản xuất collagen loại 1 và 3, tăng cường mô liên kết và đẩy nhanh quá trình đóng vết thương. Đây là cơ sở sinh học cho việc sử dụng nó cho da và sẹo.
• Nó có hoạt tính chống oxy hóa và chống viêm. Triterpenes làm giảm stress oxy hóa và các chất trung gian gây viêm trong các mô hình tế bào, góp phần vào cả tác dụng trên da và mạch máu.
• Nó cải thiện vi tuần hoàn máu. Một trong những đặc tính được ghi nhận nhiều nhất là tăng cường thành tĩnh mạch và mao mạch và giảm tính thấm mao mạch, từ đó có tác dụng lên chứng phù chân.

Goto Kola được bán dưới nhiều dạng: viên nang và bột chiết xuất thảo dược để uống, cũng như kem, gel và serum để bôi tại chỗ lên da (trong mỹ phẩm Hàn Quốc, nó được gọi là "cica"). Các chiết xuất chất lượng thường được tiêu chuẩn hóa theo tỷ lệ phần trăm triterpenes cố định. Điều quan trọng là phải phân biệt giữa hai cách sử dụng này, vì bằng chứng cho việc bôi tại chỗ lên sẹo khác với bằng chứng cho việc uống, và chúng tôi sẽ thảo luận về cả hai một cách riêng biệt.

Mối liên hệ với tĩnh mạch và da: Cơ chế

Để hiểu tại sao Goto Kola hoạt động chính xác trong các lĩnh vực mà nó hoạt động, cần biết hai cơ chế chính xuất hiện xuyên suốt nghiên cứu.

Cơ chế thứ nhất, tăng cường mô liên kết của thành mạch máu. Suy tĩnh mạch mạn tính là tình trạng các van trong tĩnh mạch chân yếu đi, máu có xu hướng ứ đọng, áp lực mao mạch tăng lên và chất lỏng rò rỉ vào mô gây phù nề. Triterpenes của Goto Kola tăng cường lớp mô liên kết (collagen) trong thành tĩnh mạch và giảm tính thấm mao mạch, do đó làm giảm rò rỉ và phù nề. Một chế phẩm tiêu chuẩn hóa nổi tiếng của cây, được gọi trong nghiên cứu là TTFCA (chiết xuất triterpene toàn phần), đã được nghiên cứu chính xác trong bối cảnh này.

Cơ chế thứ hai, đẩy nhanh sản xuất collagen trong chữa lành vết thương và sẹo. Các triterpenes tương tự giúp tăng cường thành tĩnh mạch cũng kích thích nguyên bào sợi ở da sản xuất collagen và thúc đẩy sự hình thành mạch máu mới (tân tạo mạch) trong mô bị tổn thương. Asiaticoside đã được chứng minh là đẩy nhanh quá trình đóng vết thương, và madecassoside làm giảm viêm và cân bằng quá trình hình thành sẹo, điều này có thể dẫn đến sẹo mềm hơn và ít lồi hơn. Đây là lý do tại sao Goto Kola là một thành phần phổ biến trong kem trị sẹo và cica trong chăm sóc da.

Cả hai cơ chế này đều có điểm chung: chúng liên quan đến mô liên kết và vi tuần hoàn. Ngược lại, tác dụng được đề xuất lên não, thông qua hoạt động chống oxy hóa, hỗ trợ yếu tố tăng trưởng thần kinh BDNF và ảnh hưởng đến acetylcholine, chủ yếu được ghi nhận trên loài gặm nhấm và trong ống nghiệm, và việc chuyển đổi từ đó sang lợi ích nhận thức đã được chứng minh ở người chính là điểm yếu, như chúng ta sẽ thấy trong phần bằng chứng.

Các bằng chứng hiện tại

Nghiên cứu 1: Goto Kola và suy tĩnh mạch, tổng quan hệ thống của Chong và Aziz 2013

Đây là bằng chứng tổng hợp mạnh mẽ nhất về việc sử dụng cho tĩnh mạch. Năm 2013, Chong và Aziz từ Đại học Malaya đã công bố một tổng quan hệ thống trên tạp chí Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine, tổng hợp các thử nghiệm có đối chứng kiểm tra Goto Kola để cải thiện các dấu hiệu và triệu chứng của suy tĩnh mạch mạn tính.

Kết quả có xu hướng tích cực: Goto Kola cải thiện các thông số vi tuần hoàn và các triệu chứng tĩnh mạch như phù nề, nặng và đau chân. Tuy nhiên, chính các tác giả đã nhấn mạnh sự thận trọng: hầu hết các nghiên cứu được đưa vào đều nhỏ, với báo cáo phương pháp luận không đầy đủ và nguy cơ sai lệch không rõ ràng. Kết luận công bằng là có một tín hiệu tích cực tương đối nhất quán ở đây, nhưng không phải là bằng chứng ở mức độ chắc chắn cao. Đây là một trong những lý do chính cho xếp hạng Màu Vàng.

Nghiên cứu 2: TTFCA và phù chân, thử nghiệm có đối chứng của De Sanctis và cộng sự 2001

Một ví dụ về một thử nghiệm đại diện trong lĩnh vực tĩnh mạch. Năm 2001, De Sanctis, Belcaro và cộng sự đã công bố trên tạp chí Angiology một thử nghiệm tiến cứu, có đối chứng giả dược và ngẫu nhiên, kiểm tra các liều lượng khác nhau của chiết xuất triterpene TTFCA (60 mg và 120 mg mỗi ngày) ở bệnh nhân tăng áp lực tĩnh mạch và phù nề.

Kết quả cho thấy giảm đáng kể phù nề (thể tích mắt cá chân) và tính thấm mao mạch ở các nhóm điều trị so với giả dược, với tác dụng phụ thuộc vào liều lượng. Phát hiện này phù hợp với cơ chế tăng cường thành mạch máu và giảm rò rỉ. Giống như hầu hết các nghiên cứu trong lĩnh vực này, đây là một mẫu tương đối nhỏ và một chế phẩm tiêu chuẩn hóa cụ thể, vì vậy kết quả đầy hứa hẹn nhưng cần được xác nhận trong các thử nghiệm lớn hơn.

Nghiên cứu 3: Goto Kola, nhận thức và tâm trạng, phân tích tổng hợp của Puttarak và cộng sự 2017

Chính xác ở đây, bức tranh đảo ngược. Năm 2017, Puttarak và cộng sự đã công bố trên tạp chí Scientific Reports một tổng quan hệ thống và phân tích tổng hợp của 11 thử nghiệm có đối chứng, kiểm tra tác động của Goto Kola lên chức năng nhận thức và tâm trạng.

Kết quả thật tỉnh táo: Không tìm thấy sự khác biệt đáng kể nào giữa Goto Kola và giả dược trong bất kỳ lĩnh vực chức năng nhận thức nào được kiểm tra. Tác động duy nhất được xác định là khiêm tốn và liên quan đến tâm trạng, sự gia tăng nhất định về sự tỉnh táo và giảm tức giận khoảng một giờ sau khi uống, một tác động ngắn hạn chứ không phải cải thiện trí nhớ lâu dài. Nói cách khác, mặc dù Goto Kola được tiếp thị chủ yếu như một loại thảo dược cho trí nhớ và não bộ, nhưng chính ở đó bằng chứng trên người lại yếu nhất. Đây là một lời nhắc nhở quan trọng về khoảng cách giữa danh tiếng truyền thống và những gì các thử nghiệm có đối chứng cho thấy.

Nghiên cứu 4: Bôi tại chỗ để chữa lành vết thương và sẹo

Trong lĩnh vực da, các tổng quan gần đây về các nghiên cứu lâm sàng và tiền lâm sàng chỉ ra lợi ích. Một tổng quan được công bố năm 2024 trên tạp chí Pharmaceutics đã kết luận rằng bôi tại chỗ chiết xuất Goto Kola giúp đẩy nhanh quá trình đóng vết thương, thúc đẩy tái tạo mô và giảm thiểu sự hình thành sẹo, với hồ sơ an toàn thuận lợi.

Một số nghiên cứu đã kiểm tra các loại kem có chứa Goto Kola để cải thiện vẻ ngoài của sẹo sau phẫu thuật và cho thấy sự cải thiện về độ đàn hồi và hình thức của sẹo. Ở đây cũng vậy, bằng chứng bao gồm các nghiên cứu tương đối nhỏ, nhưng chúng nhất quán với cơ chế thúc đẩy sản xuất collagen. Lưu ý rằng bằng chứng tương đối mạnh ở đây liên quan đến việc bôi tại chỗ lên da, chứ không nhất thiết là uống viên nang để làm đẹp da.

Còn về lo lắng, tiểu đường và lão hóa thì sao?

Ngoài ba lĩnh vực chính, Goto Kola đã được kiểm tra trong một số bối cảnh khác, mặc dù bằng chứng ở đó mỏng hơn. Một số nghiên cứu nhỏ đã kiểm tra tác động tiềm năng lên lo lắng và tâm trạng, một số trong bối cảnh rối loạn lo âu lan tỏa, và cho thấy một tín hiệu đáng khích lệ, nhưng đây là các mẫu nhỏ và chất lượng phương pháp luận khác nhau, vì vậy vẫn chưa thể khuyến nghị nó như một phương pháp điều trị lo lắng.

Các lĩnh vực khác đã được kiểm tra trong các nghiên cứu ban đầu bao gồm tác động tiềm năng lên vi tuần hoàn ở bệnh nhân tiểu đường (bệnh vi mạch tiểu đường) và sức khỏe mạch máu nói chung, dựa trên cùng một cơ chế tăng cường thành mạch máu. Điểm mấu chốt lặp lại trong tất cả các lĩnh vực: Goto Kola là một loại thảo dược có cơ chế thực sự và thú vị, nhưng ngoài tĩnh mạch và da, bằng chứng còn sơ bộ. Kỳ vọng nên được giữ ở mức thực tế.

Có nên bắt đầu dùng Goto Kola không?

Đây chính xác là lý do tại sao chúng tôi xếp hạng Goto Kola là Màu Vàng. Một mặt, có lợi ích thực sự và tương đối nhất quán trong các lĩnh vực cụ thể, mặt khác, bằng chứng dựa trên các nghiên cứu nhỏ, một số tuyên bố phổ biến (trí nhớ) không được hỗ trợ và có các vấn đề an toàn cần biết. Dưới đây là những cân nhắc:

• Lợi ích tập trung, không tổng quát. Bằng chứng tốt nhất là cho suy tĩnh mạch và phù chân (uống chiết xuất tiêu chuẩn hóa) và chữa lành sẹo (bôi tại chỗ). Đối với trí nhớ và nhận thức, một phân tích tổng hợp lớn không tìm thấy lợi ích đáng kể.
• Thận trọng với gan khi sử dụng lâu dài. Có các báo cáo ca hiếm gặp về tổn thương gan (nhiễm độc gan) sau khi sử dụng lâu dài với liều cao. Điều này hiếm gặp, nhưng những người dùng thảo dược trong thời gian dài nên nghỉ ngơi và cân nhắc theo dõi, và chắc chắn tránh kết hợp nó với các thực phẩm bổ sung hoặc thuốc khác gây gánh nặng cho gan.
• Mang thai và cho con bú, nên tránh. Không có đủ dữ liệu an toàn, và Goto Kola thậm chí còn được liên kết theo truyền thống với các tác dụng không mong muốn trong thai kỳ. Phụ nữ mang thai hoặc cho con bú nên tránh nó.
• Buồn ngủ và mệt mỏi. Một số người báo cáo cảm giác buồn ngủ, vì vậy nên thận trọng khi kết hợp với thuốc an thần, thuốc ngủ hoặc rượu.

Ngoài ra, có những nhóm cần có sự chấp thuận của bác sĩ trước khi dùng. Những người dự định phẫu thuật nên ngừng thảo dược trước đó do tác động tiềm năng lên buồn ngủ và gan, và những người dùng thuốc tiểu đường, thuốc gan hoặc thuốc an thần nên tham khảo ý kiến bác sĩ hoặc dược sĩ. Như mọi khi: thảo dược "tự nhiên" không đồng nghĩa với "an toàn cho tất cả mọi người ở mọi liều lượng".

Nên rút ra điều gì từ nghiên cứu?

1. Điều chỉnh kỳ vọng cho đúng lĩnh vực. Nếu mục tiêu là chân nặng, sưng hoặc cảm giác suy tĩnh mạch nhẹ, Goto Kola (chiết xuất tiêu chuẩn hóa) là một ứng cử viên hợp lý để thảo luận với bác sĩ. Nếu mục tiêu là tăng cường trí nhớ, bằng chứng đơn giản là không có.
2. Đối với sẹo, ưu tiên bôi tại chỗ. Kem hoặc gel có Goto Kola trên sẹo tương đối mới được nghiên cứu hỗ trợ tốt hơn so với uống viên nang để làm đẹp da.
3. Chọn chiết xuất tiêu chuẩn hóa và chất lượng. Tìm kiếm sản phẩm ghi rõ tỷ lệ phần trăm triterpenes toàn phần cố định (TTFCA hoặc tương tự), đây là chế phẩm đã được nghiên cứu thực tế.
4. Tránh nếu bạn đang mang thai hoặc cho con bú, và thận trọng với gan. Không dùng lâu dài với liều cao mà không nghỉ ngơi, và tham khảo ý kiến nếu bạn có bệnh gan hoặc đang dùng thuốc thường xuyên.
5. Đừng bỏ qua những điều cơ bản. Đối với sức khỏe tĩnh mạch, vận động, giảm cân thừa, vớ nén và nâng cao chân có tác động nhiều hơn bất kỳ thực phẩm bổ sung nào.

Đối với những ai muốn thử Goto Kola từ nguồn đáng tin cậy, có thể mua Goto Kola trên iHerb và chọn chiết xuất tiêu chuẩn hóa từ một công ty đáng tin cậy. Để kiểm tra thực phẩm bổ sung nào thực sự phù hợp với mục tiêu sức khỏe của bạn, bao gồm sức khỏe làn da, theo độ tuổi và tình trạng của bạn, bạn có thể sử dụng công cụ kiểm tra thực phẩm bổ sung cá nhân của chúng tôi, công cụ này xếp hạng từng thực phẩm bổ sung theo chất lượng bằng chứng.

Góc nhìn rộng hơn

Goto Kola là một trường hợp thử nghiệm đặc biệt thú vị về khoảng cách giữa danh tiếng truyền thống và khoa học. Một loại thảo dược mà truyền thống tôn sùng chủ yếu như một loại thảo dược cho trí nhớ và sự minh mẫn về tinh thần, lại được phát hiện trong các thử nghiệm có đối chứng là có hiệu quả ở một nơi hoàn toàn khác: tăng cường mô liên kết, tĩnh mạch và da. Đây là một lời nhắc nhở rằng truyền thống hàng thế kỷ có thể chỉ ra một loại thảo dược có giá trị, nhưng chỉ có các thử nghiệm nghiêm ngặt mới có thể cho chúng ta biết chính xác nó tốt cho việc gì và không tốt cho việc gì.

Bài học thực tế là gấp đôi. Thứ nhất, Goto Kola là một ví dụ cho thấy "thực phẩm bổ sung có tác dụng" không phải là câu hỏi có hay không, mà là cho việc gì: cùng một loại thảo dược có thể đầy hứa hẹn cho phù chân và sẹo, nhưng không có giá trị đã được chứng minh cho trí nhớ. Thứ hai, ngay cả trong các lĩnh vực có bằng chứng tích cực, chúng dựa trên các nghiên cứu nhỏ và các chế phẩm tiêu chuẩn hóa cụ thể, vì vậy sự thận trọng và lựa chọn sáng suốt là rất quan trọng. Sức khỏe tĩnh mạch, da và tuổi thọ trước hết được xây dựng từ vận động, dinh dưỡng, giấc ngủ và duy trì cân nặng hợp lý, và Goto Kola có thể, trong trường hợp tốt nhất và đúng lĩnh vực, là một người đóng góp nhỏ và thận trọng. Và đó chính xác là góc nhìn mà chúng tôi duy trì ở đây: xếp hạng từng thực phẩm bổ sung theo những gì khoa học thực sự cho thấy, khi nào nó đầy hứa hẹn và khi nào nên giữ thái độ thận trọng.

Tài liệu tham khảo:
Chong N.J., Aziz Z., A Systematic Review of the Efficacy of Centella asiatica for Improvement of the Signs and Symptoms of Chronic Venous Insufficiency, Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine, 2013 (DOI: 10.1155/2013/627182)
Puttarak P. et al., Effects of Centella asiatica (L.) Urb. on cognitive function and mood related outcomes: A Systematic Review and Meta-analysis, Scientific Reports, 2017;7:10646 (DOI: 10.1038/s41598-017-09823-9)
Topical Application of Centella asiatica in Wound Healing: Recent Insights into Mechanisms and Clinical Efficacy, Pharmaceutics, 2024 (review on wound healing and scar improvement)