Ехінацея та застуда: що насправді говорить дослідження про імунітет

Майже не існує полиці з добавками в західному світі, на якій не було б ехінацеї. Ехінацея — найпопулярніша і найпродаваніша рослина у світі проти застуди, фіолетова квітка конюшини з родини айстрових (Asteraceae), родом із Північної Америки, де її століттями використовували корінні племена. Кожної осені та зими, щойно починає першити в горлі, мільйони людей тягнуться до пляшечки крапель, капсул або чаю з ехінацеї, вірячи, що вони «зміцнюють імунітет» і скорочують застуду.

Ця популярність створила майже автоматичне очікування: ехінацея працює, чи не так? Саме тут потрібна обережність. Коли ми розглядаємо найкращі клінічні докази, а не особисті історії чи упаковку продукту, ми виявляємо, що розрив між величезною популярністю ехінацеї та науковими доказами є особливо великим. Це один із найпомітніших розривів у світі добавок між тим, у що люди вірять, і тим, що показують дослідження. У цій статті ми розділимо ці два аспекти, пояснимо, що ехінацея робить, а що ні, і чому ми оцінили її жовтим.

Що таке ехінацея?

Ехінацея (Echinacea) — це рід квітучих рослин із родини айстрових, тієї ж родини, що й хризантеми, амброзія та маргаритки. Ось що важливо про неї знати:

• Існує кілька видів, і це має значення. Три основні види, що використовуються в медицині: Echinacea purpurea, Echinacea angustifolia та Echinacea pallida. Різні види мають різний хімічний склад, тому різні продукти можуть діяти абсолютно по-різному.
• Частина рослини, що продається, варіюється від продукту до продукту. Є продукти з кореня, є з надземної квітучої частини, а є комбіновані. Також спосіб приготування (свіжий сік, спиртова настоянка, сухий порошок) впливає на склад активних компонентів.
• Активні компоненти різноманітні. Ехінацея містить алкаміди, полісахариди, похідні кавової кислоти (наприклад, цикорієву кислоту) та глікопротеїни, які досліджувалися на предмет можливого впливу на імунну систему.
• Вона продається в основному проти застуди. Основне використання — профілактика та лікування вірусних інфекцій верхніх дихальних шляхів, тобто звичайної застуди.

Перший пункт також є найбільшою пасткою: коли говорять про «дослідження ехінацеї», насправді мають на увазі десятки різних продуктів, різних видів, різних частин рослини та різних способів приготування, ніби вони всі однакові. Вони не однакові. Це одна з головних причин, чому докази такі заплутані, як ми зараз побачимо.

Зв'язок з імунною системою: запропонований механізм

Щоб зрозуміти, чому взагалі очікували, що ехінацея працюватиме, потрібно ознайомитися з механізмами, які їй приписують. Ехінацею класифікують як імуностимулюючу рослину (імуностимулятор), тобто вона має активувати та стимулювати імунну систему, а не заспокоювати її. Це розрізнення є критичним, і воно повернеться пізніше, коли ми говоритимемо про безпеку.

Перший механізм: активація імунних клітин. У лабораторних дослідженнях було показано, що компоненти ехінацеї, особливо полісахариди та алкаміди, здатні активувати макрофаги та інші білі кров'яні клітини, а також стимулювати вироблення цитокінів, сигнальних молекул імунної системи. Ідея полягає в тому, що така активація може допомогти організму швидше реагувати на вірус застуди.

Другий механізм: противірусна та протизапальна активність. Деякі дослідження вказують на те, що певні екстракти ехінацеї можуть пригнічувати респіраторні віруси в пробірці та регулювати запальну реакцію, що супроводжує застуду. Зменшення запалення може пояснити можливе полегшення симптомів.

Третій механізм: антиоксидантна дія. Сполуки кавової кислоти в ехінацеї є антиоксидантами, тому було висловлено припущення, що вони можуть сприяти захисту клітин під час інфекції. Великою проблемою є розрив між лабораторією та людиною: багатообіцяючий механізм у пробірці не гарантує реальної клінічної користі для хворої на застуду людини. І саме це тут і сталося. Коли ехінацею перенесли з пробірки в контрольовані дослідження на людях, результати розбилися об очікування.

Поточні докази

Дослідження 1: Кокранівський огляд Карш-Фольк та колег, 2014 рік

Це найважливіший і найвпливовіший доказ щодо ехінацеї, тому зупинимося на ньому. У 2014 році Карш-Фольк та колеги опублікували в Кокранівській бібліотеці (Cochrane), найавторитетнішому органі світу з систематичних оглядів, всеосяжний огляд, який об'єднав 24 подвійних сліпих контрольованих дослідження з понад 4600 учасниками, що вивчали ехінацею для профілактики та лікування застуди.

Висновок був тверезим. Більшість окремих продуктів ехінацеї не показали статистично значущого впливу на профілактику застуди або скорочення її тривалості. Рецензенти описали величезну варіабельність (гетерогенність) між дослідженнями, спричинену використанням різних видів, різних частин рослини та різних препаратів, що дуже ускладнило формулювання єдиного висновку. Вони написали, що не можна повністю виключити невелике зниження ризику захворіти на застуду, але ця користь, якщо вона існує, є невеликою, недостовірною і, ймовірно, не має клінічного значення для більшості людей. Простими словами: найсильніший доказ, який ми маємо, говорить, що ехінацея, ймовірно, не робить багато, а якщо й робить, то дуже мало.

Дослідження 2: Проблема варіабельності між продуктами

Одним із найважливіших висновків Кокранівського огляду було не окреме число, а розуміння: не можна говорити про «ехінацею» як про одну речовину. Один препарат зі свіжої Echinacea purpurea може поводитися зовсім інакше, ніж препарат з кореня angustifolia.

Практичне значення цього величезне. Навіть якщо конкретний препарат покаже певну користь у якісному дослідженні, немає жодної гарантії, що продукт, який ви купуєте з полиці, іншого виду та іншого приготування, працюватиме так само. Це одна з причин, чому так важко рекомендувати ехінацею: навіть її найбільші шанувальники не завжди знають, про який саме продукт йдеться. Ця відсутність стандартизації є фундаментальною слабкістю всієї цієї категорії добавок.

Дослідження 3: Окремі дослідження з неоднозначними результатами

Протягом багатьох років публікувалися окремі дослідження, які повідомляли про користь. Деякі дослідження певних препаратів повідомляли про невелике скорочення тривалості застуди або тяжкості симптомів, а деякі стверджували про певне зниження частоти застуд при профілактичному застосуванні. Саме такі результати підживлюють популярність.

Але коли ми дивимося на загальну картину, як це зробив Кокранівський огляд, ці окремі переваги не складаються в послідовну та надійну закономірність. Деякі позитивні дослідження були невеликими, деякі фінансувалися виробниками продуктів, а в загальному мета-аналізі середній ефект розчиняється. Це класична модель: окремі позитивні дослідження, які отримують медійний та маркетинговий резонанс, тоді як об'єднаний систематичний доказ є набагато скромнішим. Тому ми завжди віддаємо перевагу великому систематичному огляду, а не окремому багатообіцяючому дослідженню.

А як щодо інших інфекцій та профілактичного застосування?

Окрім класичної застуди, ехінацею досліджували також в інших респіраторних контекстах, але докази там ще бідніші. Були спроби перевірити, чи зменшує профілактичний прийом протягом зими кількість застуд, або чи допомагає ехінацея при рецидивуючих респіраторних інфекціях, але результати не були достатньо сильними та послідовними, щоб обґрунтувати рекомендацію.

Важливо підкреслити один суттєвий момент: ехінацея не є заміною вакцинам, схваленим противірусним препаратам або медичному лікуванню серйозних інфекцій. Застуда проходить сама собою приблизно за тиждень у більшості людей, з ехінацеєю чи без неї, і це одна з причин, чому їй легко приписати успіх, який насправді не її. Коли симптоми тривають, погіршуються або супроводжуються високою температурою та задишкою, відповіддю є не ще краплі ехінацеї, а візит до лікаря. Тут підсумок той самий: реалістичні очікування є частиною відповідального використання.

Чи варто починати приймати ехінацею?

Саме тому ми оцінили ехінацею жовтим. З одного боку, вона дуже популярна, зазвичай добре переноситься при короткочасному застосуванні та не є небезпечною для більшості здорових людей. З іншого боку, докази користі слабкі та неоднозначні, і є групи, для яких вона зовсім не підходить. Ось що потрібно знати:

• Вона є імуностимулятором, і це причина найбільшої обережності. Оскільки ехінацея має стимулювати імунну систему, люди з аутоімунними захворюваннями (такими як вовчак, розсіяний склероз, ревматоїдний артрит) повинні проконсультуватися з лікарем і, як правило, уникати її, через побоювання, що вона підштовхне імунну систему, яка вже атакує організм.
• Вона взаємодіє з імуносупресивними препаратами. Ті, хто приймає імуносупресивні препарати (після трансплантації органу або при лікуванні аутоімунних захворювань), можуть відчути пряму протидію. Ехінацея стимулює, препарат пригнічує, і це проблемне поєднання, яке потребує дозволу лікаря.
• Алергія на родину айстрових. Ехінацея належить до тієї ж родини, що й амброзія (ragweed), хризантеми та маргаритки. Люди з алергією на ці рослини можуть мати алергічну реакцію на ехінацею, від висипу до серйозної реакції. Ті, у кого сильна сезонна алергія, повинні бути особливо обережними.
• Не для безперервного та тривалого використання. Поширені рекомендації — лише короткочасне використання, зазвичай не більше тижня до восьми тижнів. Безперервне та тривале використання не рекомендується, зокрема через побоювання небажаного впливу на імунну систему в довгостроковій перспективі.
• Можливі легкі побічні ефекти. У деяких людей ехінацея може викликати дискомфорт у животі, нудоту або неприємний смак, а в рідкісних випадках — алергічні реакції, як описано вище.

Інші групи, які потребують обережності, включають вагітних або годуючих жінок, маленьких дітей та людей, які приймають постійні ліки, — усі вони повинні отримати дозвіл лікаря перед прийомом. Як завжди, відсутність драматичного попередження на упаковці натурального продукту не означає, що він безпечний для всіх. «Натуральний» не є синонімом «неактивний» або «без ризику».

Що ж взяти з дослідження?

1. Керуйте реалістичними очікуваннями. Якщо ви здорові і хочете спробувати ехінацею на початку застуди, знайте, що найкращий доказ говорить, що вона, ймовірно, зробить дуже мало, якщо взагалі щось зробить. Не відмовляйтеся через неї від відпочинку, пиття та базової гігієни.
2. Спочатку перевірте, чи не належите ви до групи ризику. Якщо у вас є аутоімунне захворювання, ви приймаєте імуносупресори або у вас алергія на амброзію та родину айстрових, ехінацея, ймовірно, не для вас. Проконсультуйтеся з лікарем.
3. Якщо все ж пробуєте, використовуйте лише короткочасно. Ехінацея не є постійною щоденною добавкою. Обмежте її короткими періодами застуди, а не безперервним використанням протягом усієї зими.
4. Обирайте продукт із чітко зазначеним видом і частиною рослини. Оскільки варіабельність між продуктами величезна, віддавайте перевагу брендам, які вказують точний вид (наприклад, Echinacea purpurea) і частину рослини, а не загальному «ехінацея» без деталей.
5. Інвестуйте в те, що дійсно працює проти застуди. Достатній сон, миття рук, помірні та регулярні фізичні вправи та збалансоване харчування приносять імунній системі набагато більше користі, ніж будь-яка крапля ехінацеї.

Для тих, хто все ж хоче спробувати ехінацею з надійного джерела, можна придбати ехінацею на iHerb та обрати бренд, який чітко вказує вид і частину рослини. Але пам'ятайте: з ехінацеєю очікування мають залишатися низькими. Щоб перевірити, які добавки дійсно підходять для ваших цілей здоров'я, включаючи підтримку імунітету, відповідно до вашого віку та стану, ви можете скористатися нашим персональним перевірником добавок, який оцінює кожну добавку за якістю доказів.

Ширша перспектива

Ехінацея, мабуть, є ідеальним прикладом явища, яке ми бачимо знову і знову у світі добавок: величезна популярність, яка не відповідає силі доказів. Ця фіолетова квітка стала культурним символом «природного зміцнення імунітету», але найретельніший систематичний огляд, який ми маємо, вказує на слабку, недостовірну та заплутану користь. Це не означає, що ехінацея абсолютно позбавлена цінності, але розрив між обіцянкою та реальністю є особливо великим.

Урок подвійний. По-перше, популярність добавки не є доказом її ефективності. Мільйони людей, які використовують щось, не замінюють добре контрольоване дослідження, особливо коли мова йде про хворобу, яка проходить сама собою приблизно за тиждень і якій легко приписати спонтанне одужання. По-друге, «натуральний» не означає «без наслідків»: ехінацея є активною речовиною, яка стимулює імунну систему, тому для деяких людей вона не просто марна, а й справді не рекомендується. Справжнє зміцнення імунітету походить не з пляшечки крапель, а зі сну, харчування, фізичних вправ і зниження стресу. І саме цю точку зору ми тут підтримуємо: оцінювати кожну добавку відповідно до того, що насправді показує наука, відрізняти маркетингову обіцянку від доказу та чесно говорити, коли варто тримати очікування низькими.

Посилання:
Karsch-Volk M. et al., Echinacea for preventing and treating the common cold, Cochrane Database of Systematic Reviews, 2014, Issue 2, Art. No.: CD000530 (DOI: 10.1002/14651858.CD000530.pub3)
Echinacea, Merck Manual Professional Edition (safety, immunostimulant cautions and contraindications)
Lee A.N., Werth V.P., Activation of autoimmunity following use of immunostimulatory herbal supplements, Archives of Dermatology, 2004 (DOI: 10.1001/archderm.140.6.723)