Chỉ bảo tồn não bộ: Xu hướng mới trong công nghệ trường thọ khiến cả những người ủng hộ cũng khiếp sợ

Vào năm 1967, thi thể người đầu tiên được đông lạnh trong phương pháp cryonics (James Bedford). Ý tưởng rất đơn giản: bảo quản cơ thể cho đến khi công nghệ tương lai có thể hồi sinh nó. Khoảng 600 người đã làm điều này kể từ đó. Nhưng vào năm 2026, một xu hướng mới đang bắt đầu thu hút sự chú ý: thay vì toàn bộ cơ thể, chỉ có não. Các công ty như Nectome, thu hút sự chú ý và những khách hàng nổi bật như Sam Altman, đang dồn nỗ lực vào các kỹ thuật hoàn toàn khác với cryonics cổ điển và đưa ra một câu hỏi vừa đáng lo ngại vừa hấp dẫn: nếu thông tin về bạn, ký ức, nhân cách, ý thức, được lưu trữ trong não, thì tại sao phải giữ lại cả cơ thể?

Vấn đề của phương pháp đông lạnh cổ điển

Cryonics truyền thống đông lạnh cơ thể trong nitơ lỏng ở khoảng -196 độ C. Vấn đề: trong quá trình này, các tinh thể băng hình thành phá hủy tế bào. Nếu không có cấu trúc tế bào hoàn chỉnh, ngay cả trong tương lai xa, cũng không thể hồi sinh con người.

Các công ty cổ điển (Alcor, Cryonics Institute ở Michigan) sử dụng phương pháp thủy tinh hóa (vitrification), biến cơ thể thành "thủy tinh" thay vì băng. Điều này tốt hơn nhưng vẫn chưa hoàn hảo. Các mô như tim và phổi không được bảo quản tối ưu.

Thứ được bảo quản đặc biệt tốt: não bộ. Các tế bào thần kinh phản ứng tốt với kỹ thuật bảo quản, và các nhánh của chúng (khớp thần kinh) tồn tại.

Ý tưởng của Nectome

Công ty công nghệ sinh học Nectome, có trụ sở tại Vùng Vịnh San Francisco, California, đã phát triển một kỹ thuật gọi là Bảo quản lạnh ổn định bằng Aldehyde (ASC). Tóm tắt:

1. Khi người đó vẫn còn sống, một dung dịch đặc biệt của glutaraldehyde được tiêm vào máu
2. Hóa chất này lan tỏa khắp não và cố định tất cả các khớp thần kinh tại chỗ
3. Sau đó, đông lạnh trong nitơ lỏng
4. Bộ não được bảo quản ở trạng thái có thể quét được trong nhiều thập kỷ

Tuyên bố của Nectome: Điều này bảo tồn kết nối của 86 tỷ tế bào thần kinh của bạn với khoảng 100 nghìn tỷ khớp thần kinh. Trong tương lai, máy quét có thể đọc cấu trúc này và tái tạo "bạn" như một mô hình máy tính.

Vấn đề đạo đức: Nó đòi hỏi cái chết của bạn

Đây là điểm quan trọng. Quy trình ASC giết chết bệnh nhân. Thủ tục này được các nhà sáng lập công ty mô tả là "100% gây chết người". Glutaraldehyde cố định tế bào nhưng cũng làm chúng ngừng hoạt động. Không có hồi sức. Không có bảo quản ở trạng thái sống. Chỉ đông lạnh cấu trúc.

Nectome nhắm mục tiêu dịch vụ của mình đến các bệnh nhân ung thư giai đoạn cuối ở Mỹ, dựa trên Đạo luật Lựa chọn Cuối đời của California, cho phép tự tử có hỗ trợ y tế cho bệnh nhân giai đoạn cuối. Theo kế hoạch, bệnh nhân sẽ trải qua quy trình này khi còn sống, dưới gây mê, với sự hỗ trợ của gia đình và chỉ dẫn y tế.

Sam Altman, CEO của OpenAI, nằm trong số những người ủng hộ và khách hàng của công ty: có báo cáo rằng ông đã đặt cọc khoảng 10.000 đô la có thể hoàn lại để đăng ký vào danh sách chờ của Nectome, với giả định rằng bộ não của ông sẽ được bảo quản và tải lên trong tương lai. Chỉ trích công khai gay gắt đến từ một hướng khác: Các nhà thần kinh học và đạo đức học cho rằng công nghệ này là không khả thi ở giai đoạn này và đó là sự lợi dụng các bệnh nhân giai đoạn cuối với hy vọng không chắc chắn. Sau làn sóng phẫn nộ, MIT đã cắt đứt quan hệ với công ty vào năm 2018.

Cuộc tranh luận: Đó có thực sự là bạn không?

Ngay cả khi công nghệ hoạt động, vẫn có một câu hỏi triết học sâu sắc: Nếu tái tạo "bạn" như một mô hình máy tính, đó có thực sự là bạn không?

Các nhà nghiên cứu về ý thức chia rẽ:

• Lý thuyết liên tục: Nếu cấu trúc giống hệt nhau, nhân cách giống hệt nhau. Vâng, đó là bạn.
• Lý thuyết dòng chảy: Ý thức là một quá trình liên tục, không phải là một cấu trúc. Khi não dừng lại, "bạn" kết thúc. Sự tái tạo là sự tạo ra một người mới.
• Cách tiếp cận bản sắc có dây: Nếu có hai bản sao của bạn sau khi tái tạo, không ai trong số chúng là "bạn" ban đầu.

Không có câu trả lời rõ ràng. Đây là câu hỏi sẽ còn tồn tại với nhân loại ngay cả sau khi công nghệ hoạt động.

Các tổ chức cạnh tranh

Nectome không đơn độc:

• Brain Preservation Foundation (phi lợi nhuận): Đã trao giải thưởng cho các nhà nghiên cứu chứng minh các phương pháp bảo quản. Nhóm Nectome, do Robert McIntyre dẫn đầu, đã giành được các giải thưởng này.
• Cryonics Institute (Michigan): Cung cấp dịch vụ bảo quản toàn bộ cơ thể bằng phương pháp thủy tinh hóa
• Tomorrow Bio (Berlin, Đức): Các phương pháp tưới máu tiên tiến
• Oregon Brain Preservation (nay là Sparks Brain Preservation, Oregon): Cung cấp dịch vụ bảo quản não dựa trên aldehyde (cố định hóa học trước khi làm lạnh), chi phí khoảng 28.000 đô la

Tình trạng lâm sàng: Vẫn chưa được chứng minh

Điều quan trọng là phải rõ ràng: Không có một ví dụ nào về người hoặc động vật đã trải qua quy trình như vậy và được hồi sinh. Toàn bộ công nghệ chỉ là suy đoán. Chúng ta không biết liệu:

• Việc bảo quản có thực sự giữ lại tất cả thông tin cần thiết không
• Máy quét trong tương lai có thể đọc ở độ phân giải cần thiết không
• Mô phỏng có phải là "con người" hay không, hay chỉ là một chương trình máy tính
• Một công ty nắm giữ hàng trăm bộ não sẽ có sẵn vào năm 2150 để thực hiện việc tái tạo không

Một số chuyên gia cho rằng công nghệ này không phải là không thể về mặt nguyên tắc. Nhưng khả năng nó hoạt động là không rõ, và nhiều người trong cộng đồng khoa học rất hoài nghi.

Giải pháp thay thế: Dành cho những ai không muốn đông lạnh

Nếu công nghệ này không dành cho bạn, có những giải pháp thay thế:

• Cấy ghép nội tạng: Phát triển nội tạng từ tế bào gốc cá nhân (dECM). Ít tham vọng hơn, thực tế hơn
• Thuốc chống lão hóa: Đang được phát triển hiện nay
• Lối sống lành mạnh: Kéo dài tuổi thọ trung bình 7-12 năm, hoàn toàn miễn phí
• Sao lưu kỹ thuật số ký ức: Không phải "bạn" nhưng bảo tồn di sản. Đó là nhật ký, video, tài liệu trực tuyến.

Phù hợp với ai?

Các công ty cung cấp dịch vụ này chủ yếu cho:

• Bệnh nhân giai đoạn cuối: Những người không còn gì để mất
• Những người tin tưởng về mặt lý thuyết: Có triết lý ủng hộ rằng thông tin trong não là bản chất của bản sắc
• Người giàu có: Dịch vụ có giá khoảng 100.000 đến 250.000 đô la. Không phải ai cũng có.

Kết luận

Bảo quản não không phải là thuốc chữa bệnh trường thọ. Đó là một canh bạc vào tương lai. Nếu công nghệ phát triển, một số người được bảo quản sẽ nhận được một số hình thức sống lại. Nếu không, họ đã đóng góp cho nghiên cứu. Một quyết định cá nhân với những hệ quả triết học sâu sắc. Trong khi chờ đợi, sống khỏe mạnh hôm nay là cách chắc chắn để còn sống vào ngày mai.