Il Prof. David Sinclair di Harvard è uno dei ricercatori più noti e controversi nel mondo della ricerca sull'invecchiamento. In questa intervista presenta in dettaglio uno dei risultati più drammatici usciti dal suo laboratorio negli ultimi anni: l'esperimento di inversione dell'invecchiamento in 8 settimane in cui cellule trattate con fattori di Yamanaka parziali apparivano, secondo i marcatori epigenetici dell'età, più giovani del 75% rispetto alle cellule di controllo. Non si tratta di una registrazione promozionale, ma di una descrizione ordinata dello svolgimento dell'esperimento, degli strumenti utilizzati e delle domande ancora aperte prima che questo arrivi agli esseri umani.
Di cosa parla il video
Sinclair descrive con rara dovizia di particolari quella che viene chiamata riprogrammazione parziale (Partial Reprogramming): l'attivazione controllata di tre dei quattro fattori di Yamanaka originali, OCT4, SOX2 e KLF4, senza il MYC cancerogeno, per un periodo di tempo limitato, al fine di resettare l'orologio epigenetico della cellula senza trasformarla in una cellula staminale. Nell'esperimento descritto nel video, 8 settimane di esposizione controllata sono state sufficienti per riportare i marcatori di metilazione del DNA a uno stato caratteristico di una cellula significativamente più giovane, con una riduzione di circa il 75% dell'età biologica misurata dall'orologio di Horvath.
Inoltre, Sinclair spiega cosa è già stato osservato nei topi: ripristino della vista in topi anziani con danno al nervo ottico, rigenerazione del tessuto retinico e miglioramento della funzionalità muscolare e cardiaca. Tocca anche il percorso normativo con la FDA, descrivendo un'approvazione di principio in vista di una sperimentazione clinica di fase 1 sugli esseri umani, e parla delle tempistiche: il primo esperimento sugli esseri umani è previsto entro pochi anni, con i primi risultati che saranno pubblicati verso la fine del decennio. Non evita i rischi: sviluppo di cancro, perdita dell'identità cellulare e reazioni immunitarie al vettore virale che trasporta i geni.
Perché vale la pena guardarlo
Questo è uno dei video più importanti attualmente disponibili in ebraico o in inglese sul tema dell'inversione dell'invecchiamento, anche se lo si guarda con un sano spirito critico. Sinclair non è un interlocutore neutrale, ha un interesse commerciale nelle aziende che sviluppano la tecnologia, ma gli studi alla base di queste affermazioni sono stati pubblicati su riviste leader come Cell e Nature. Guardarlo vi darà una chiara comprensione del motivo per cui la riprogrammazione parziale è oggi considerata il candidato principale per un trattamento anti-invecchiamento sistemico, come si misura effettivamente l'età biologica di una cellula e quali sono le domande critiche ancora da risolvere prima che diventi una terapia disponibile.
Buona visione!
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