Шафран при депрессии и для когнитивных функций: что на самом деле говорит наука

Среди всех пряностей в мире шафран является самой дорогой: один килограмм может стоить тысячи долларов, потому что каждый цветок Crocus sativus дает лишь три крошечных рыльца, которые собирают вручную. На протяжении столетий его использовали в персидской, индийской и средиземноморской кухне, но в последнее десятилетие эта пряность стала одной из самых интригующих тем исследований в области здоровья мозга. Почему? Потому что растущая группа исследований указывает на то, что шафран оказывает измеримое влияние на настроение и когнитивные способности.

Это не очередная маркетинговая супер-пряность. В отличие от большинства добавок, которые обещают золотые горы без подтверждения, шафран был изучен в десятках контролируемых клинических испытаний, некоторые из которых напрямую сравнивали его с рецептурными антидепрессантами. Результаты удивили даже скептически настроенных исследователей. В этой статье мы разберем доказательства исследование за исследованием, объясним механизм действия и проясним важные оговорки, потому что наряду с энтузиазмом здесь есть и немало предостережений.

Что такое шафран и почему он интересует исследователей мозга?

Шафран — это высушенное рыльце цветка Crocus sativus. Его золотистый цвет и уникальный аромат обусловлены тремя группами активных соединений:

• Кроцин (Crocin): пигмент, придающий шафрану цвет, и считающийся мощным антиоксидантом, проникающим через гематоэнцефалический барьер.
• Сафраналь (Safranal): ароматический компонент, который в лабораторных исследованиях показал влияние на серотониновые рецепторы.
• Пикрокроцин (Picrocrocin): соединение, отвечающее за горьковато-сладкий вкус.

Именно эти три соединения сделали шафран предметом серьезных исследований. Кроцин и сафраналь способны проникать через гематоэнцефалический барьер, где они влияют на нейрохимические системы, участвующие в регуляции настроения, памяти и нейровоспаления. Это не магия, это биохимия.

Связь с настроением и мозгом: механизм

Как пряность улучшает настроение? Предполагаемый механизм основан на нескольких параллельно действующих путях. Во-первых, серотонинергическое действие: лабораторные исследования показали, что кроцин и сафраналь ингибируют обратный захват серотонина — механизм, по своей сути схожий с действием препаратов SSRI, таких как флуоксетин. То есть больше серотонина остается доступным в синаптической щели.

Во-вторых, антиоксидантная и противовоспалительная активность. Депрессия и когнитивный спад связаны с хроническим нейровоспалением и окислительным стрессом. Кроцин, как мощный антиоксидант, уменьшает окислительное повреждение клеток мозга и подавляет провоспалительные цитокины. В исследовании на пациентах с болезнью Альцгеймера, получавших донепезил, добавление шафрана улучшило воспалительный и окислительный профиль, даже если не давало немедленного когнитивного преимущества.

В-третьих, нейропротекция. На животных моделях кроцин уменьшал накопление амилоидных бета-бляшек — белка, характерного для болезни Альцгеймера, и улучшал выживаемость нейронов. Сочетание этих трех путей объясняет, почему одна и та же пряность влияет как на депрессию, так и на когнитивные функции.

Текущие доказательства

Исследование 1: Шафран против плацебо при депрессии, 2005 г.

Одно из основополагающих исследований было проведено в Тегеранском университете и опубликовано в журнале Phytotherapy Research. В двойном слепом плацебо-контролируемом исследовании пациенты с легкой и умеренной депрессией получали 30 мг шафрана в день в течение 6 недель. По окончании периода группа шафрана показала значительное снижение баллов по шкале депрессии Гамильтона (HAM-D) по сравнению с группой плацебо. Это был один из первых признаков того, что эффект реален, а не просто эффект плацебо.

Исследование 2: Шафран против флуоксетина, 2005 г.

Именно это исследование привлекло внимание. Иранская команда напрямую сравнила шафран 30 мг в день с флуоксетином (прозак) 20 мг в день в 6-недельном двойном слепом исследовании, опубликованном в Journal of Ethnopharmacology. Удивительный результат: не было обнаружено значимой разницы между двумя группами. Шафран был так же эффективен, как стандартный SSRI. Другое исследование, сравнивавшее шафран с флуоксетином при послеродовой депрессии, пришло к аналогичному выводу: обе группы показали схожее улучшение по шкале HAM-D без значимой разницы в побочных эффектах.

Исследование 3: Мета-анализ контролируемых испытаний, 2018 г.

Мета-анализ, опубликованный в Neuropsychiatric Disease and Treatment, собрал контролируемые испытания по этой теме. Результаты были однозначными: по сравнению с плацебо шафран показал значительное улучшение симптомов депрессии со стандартизированной средней разницей (SMD) 1,22 в пользу шафрана. По сравнению с синтетическими антидепрессантами разница была незначительной (SMD всего 0,16), то есть шафран был примерно так же эффективен, как лекарства. Другие мета-анализы подтвердили эту картину, с хорошей безопасностью и без серьезных побочных эффектов.

Исследование 4: Шафран и болезнь Альцгеймера, 2010 г.

Здесь мы переходим от области настроения к области когнитивных функций. В 16-недельном двойном слепом плацебо-контролируемом исследовании, опубликованном в Journal of Clinical Pharmacy and Therapeutics, 46 пациентов с легкой и умеренной болезнью Альцгеймера получали 30 мг шафрана в день или плацебо. Группа шафрана показала статистически значимое улучшение когнитивных функций (тест ADAS-cog) с уровнем значимости P=0,04. В другом 22-недельном исследовании шафран 30 мг напрямую сравнивали с препаратом от болезни Альцгеймера донепезилом, и он показал аналогичную когнитивную эффективность, но с меньшим количеством побочных эффектов, особенно меньше рвоты.

А как насчет когнитивных функций у здоровых людей?

Важно сделать оговорку: большинство убедительных когнитивных доказательств получено на больных популяциях — при болезни Альцгеймера и легких когнитивных нарушениях (MCI). В годичном исследовании пациентов с легкими когнитивными нарушениями группа шафрана улучшила показатели мини-ментального теста (MMSE), в то время как контрольная группа ухудшилась. Напротив, доказательства улучшения когнитивных функций у совершенно здоровых взрослых гораздо более скудны. Если вы ожидаете, что шафран сделает вас более острым, когда вы уже здоровы, это ожидание пока не имеет надежного научного обоснования.

Стоит ли начинать принимать шафран?

Здесь нужна осторожность. Шафран оценивается нами как желтый (умеренные-многообещающие, но неоднозначные доказательства), и не зря. Вот оговорки:

• Большинство исследований небольшие: десятки участников в каждом испытании, а не тысячи. Необходимы крупные многоцентровые исследования для подтверждения результатов.
• Географическая предвзятость: значительная часть исследований исходит из одних и тех же исследовательских групп в Иране. Независимое воспроизведение на Западе все еще ограничено.
• Побочные эффекты: в обычных дозах шафран безопасен, но в высоких дозах (более 1,5 г в день) может вызывать тошноту, головокружение и головные боли. Дозы более 5 г считаются токсичными.
• Предупреждение для беременных: шафран в высоких дозах может стимулировать сокращения матки. Беременным женщинам следует избегать терапевтических доз.
• Стоимость: из-за высокой цены качественная добавка шафрана относительно дорога, и на рынке много поддельных или разбавленных продуктов.

Самая важная оговорка: шафран не заменяет антидепрессант, назначенный вам врачом. Если вы принимаете SSRI или другой препарат, не прекращайте и не заменяйте его шафраном по собственному усмотрению. Внезапное прекращение приема антидепрессантов опасно, и любые изменения должны проводиться под наблюдением врача. Кроме того, сочетание шафрана с SSRI теоретически может усилить серотонинергический эффект, поэтому даже в качестве дополнения необходима консультация с врачом.

Что же взять из исследования?

1. Изученная дозировка составляет 30 мг в день, обычно разделенная на два приема по 15 мг. Эта дозировка повторялась в большинстве положительных испытаний. Больше не нужно.
2. Выбирайте стандартизированный экстракт: ищите продукт, который обеспечивает стандартизированный экстракт шафрана с известным процентом кроцина и сафраналя, а не некачественный порошок пряности неизвестного качества.
3. Если у вас легкая или умеренная депрессия, поговорите с врачом о возможности использования шафрана в качестве дополнения или начальной попытки, но не как самостоятельной замены назначенного лечения.
4. Если вы здоровы и ищете когнитивную защиту, сначала сосредоточьтесь на аэробных тренировках, качественном сне и средиземноморской диете. Они влияют на те же воспалительные пути, которых касается шафран, и с более доказанной эффективностью.
5. Дайте этому время: влияние на настроение устанавливалось в течение как минимум 6 недель. Не ждите результата в первый же день.

Для тех, кто хочет попробовать, можно приобрести шафран на iHerb в стандартизированных экстрактах. А для тех, кто хочет составить полный протокол, ориентированный на мозг, приглашаем попробовать наш персональный подбор добавок.

Широкая перспектива

История шафрана иллюстрирует прекрасный принцип: иногда традиционная медицина указывает в правильном направлении, но только наука может подтвердить это и измерить эффект. Тысячи лет шафрану приписывали свойства, поднимающие настроение, и теперь контролируемые испытания показывают, что в этом есть доля истины: серотонинергическое, противовоспалительное и нейропротекторное действие, которое проявляется в измеримом улучшении как настроения, так и когнитивных функций.

Но шафран также иллюстрирует границы энтузиазма. Многообещающие доказательства — это не окончательные доказательства, а небольшие исследования не заменяют крупные испытания. Шафран — это потенциальный инструмент в наборе, а не панацея. Используйте его с умом, с врачом на вашей стороне, и как часть общей картины образа жизни, поддерживающего мозг. В конечном счете, никакая пряность, какой бы дорогой она ни была, не заменит сон, движение и человеческие связи.

Ссылки:
Akhondzadeh S. et al., Saffron in the treatment of patients with mild to moderate Alzheimer's disease: a 16-week, randomized and placebo-controlled trial, Journal of Clinical Pharmacy and Therapeutics, 2010
Noorbala A.A. et al., Hydro-alcoholic extract of Crocus sativus L. versus fluoxetine in the treatment of mild to moderate depression, Journal of Ethnopharmacology, 2005
Tóth B. et al. / Comparative efficacy and safety of Crocus sativus L. for treating mild to moderate major depressive disorder: a meta-analysis of RCTs, Neuropsychiatric Disease and Treatment, 2018