Cách tăng năng lượng tự nhiên: Hướng dẫn thực tế

Hầu như tất cả chúng ta đều biết điều này. Thức dậy vào buổi sáng với cảm giác như chưa ngủ, lê lết qua ngày với hết tách cà phê này đến tách cà phê khác, và khoảng ba giờ chiều, cú sốc lớn ập đến. Cảm giác mệt mỏi mãn tính gần như đã trở thành bình thường, và hầu hết chúng ta cố gắng giải quyết nó theo cùng một cách: thêm caffeine, thêm đường, thêm đồ uống tăng lực. Vấn đề là tất cả những thứ này chỉ là những khoản vay, không phải giải pháp. Chúng trì hoãn sự suy sụp trong một giờ, và sau đó tính lãi.

Tin tốt là trong hầu hết các trường hợp, sự mệt mỏi hàng ngày không phải là dấu hiệu của bệnh tật mà là kết quả của những thói quen có thể thay đổi. Ngủ quá ít hoặc không chất lượng, các bữa ăn tạo ra sự tăng giảm đường huyết, ngồi lâu, mất nước, và đôi khi là sự thiếu hụt dinh dưỡng phổ biến chưa được chẩn đoán. Trong hướng dẫn này, chúng ta sẽ đi từng bước qua những gì thực sự tạo ra năng lượng suốt cả ngày, điều gì hút cạn nó, và khi nào thì đã đến lúc ngừng phỏng đoán và làm xét nghiệm máu.

Tại sao năng lượng giảm? Bốn nghi phạm chính

Trước khi sửa chữa, cần hiểu sự suy sụp đến từ đâu. Trong hầu hết các ngày, đằng sau cảm giác mệt mỏi là một trong bốn yếu tố, và thường là sự kết hợp của chúng:

• Ngủ không đủ hoặc không chất lượng: Không chỉ là bạn đã ngủ bao nhiêu giờ, mà còn là giấc ngủ sâu và liên tục như thế nào. Ngủ kém làm xáo trộn toàn bộ hệ thống suốt cả ngày.
• Đường huyết không ổn định: Một bữa ăn giàu carbohydrate đơn giản làm tăng đường huyết nhanh chóng, sau đó làm giảm mạnh, và đó chính là sự suy sụp mà bạn cảm thấy vào buổi chiều.
• Lối sống ít vận động: Bạn càng ít di chuyển, ty thể (nhà máy năng lượng của tế bào) càng hoạt động kém. Nghịch lý thay, thiếu vận động tạo ra nhiều mệt mỏi hơn, chứ không phải ít hơn.
• Sự thiếu hụt dinh dưỡng chưa được chẩn đoán: Sắt thấp, B12, vitamin D hoặc tuyến giáp hoạt động chậm có thể gây ra mệt mỏi dai dẳng ngay cả ở những người trông hoàn toàn khỏe mạnh.

Hãy lưu ý rằng không có yếu tố nào trong bốn yếu tố này là 'caffeine thấp'. Cà phê không khắc phục được bất kỳ vấn đề nào trong số này, nó chỉ tạm thời che giấu chúng. Hãy xem điều gì thực sự hiệu quả.

Chín cách thực tế để tăng năng lượng tự nhiên

Thứ tự ở đây không phải ngẫu nhiên. Nó được xây dựng dựa trên tác động: những điều cơ bản (ngủ, ánh sáng, bữa ăn) trước, và chỉ sau đó mới đến sự tinh chỉnh. Nếu bạn chỉ thực hiện ba điều đầu tiên, bạn sẽ đã cảm thấy sự khác biệt.

1. Ngủ là trên hết, và điều này bao gồm cả chất lượng

Không có chất bổ sung, đồ uống hay mẹo nào có thể bù đắp cho giấc ngủ kém. Ngủ là nền tảng của mọi năng lượng. Hãy nhắm đến 7 đến 9 giờ, nhưng điều quan trọng không kém là duy trì sự đều đặn: đi ngủ và thức dậy vào cùng một giờ, kể cả cuối tuần. Phòng tối, mát mẻ (khoảng 18-20 độ) và yên tĩnh, và ngừng sử dụng thiết bị điện tử khoảng nửa giờ trước khi ngủ, giúp cải thiện đáng kể chất lượng giấc ngủ sâu, giai đoạn mà cơ thể thực sự phục hồi.

2. Ánh sáng buổi sáng trong vòng một giờ đầu tiên

Một trong những công cụ mạnh mẽ nhất và hoàn toàn miễn phí. Tiếp xúc với ánh sáng tự nhiên vào buổi sáng, thậm chí 10 đến 20 phút ở ngoài trời, đồng bộ hóa đồng hồ sinh học, giảm hormone ngủ melatonin và tăng cường sự tỉnh táo. Ánh sáng buổi sáng sớm cũng giúp bạn ngủ ngon hơn vào đêm đó, vì vậy buổi sáng ảnh hưởng đến cả năng lượng của ngày hôm đó và giấc ngủ tiếp theo. Hãy mang cà phê ra ngoài thay vì uống trước màn hình.

3. Các bữa ăn cân bằng: Protein và chất xơ chống lại sự tụt đường huyết

Một bữa sáng chỉ gồm ngũ cốc có đường hoặc bánh mì trắng là công thức cho sự suy sụp trong vòng hai giờ. Bí quyết là kết hợp protein, chất béo lành mạnh và chất xơ trong mỗi bữa ăn. Trứng, sữa chua, các loại đậu, các loại hạt, rau củ. Sự kết hợp này làm chậm quá trình hấp thụ đường, làm phẳng đường cong, và ngăn chặn sự giảm mạnh mà bạn cảm thấy sau đó. Năng lượng ổn định đến từ đường huyết ổn định, không phải từ đường huyết cao.

4. Uống nước, mất nước thường bị nhầm với mệt mỏi

Ngay cả mất nước nhẹ, từ một đến hai phần trăm trọng lượng cơ thể, cũng làm suy giảm sự tập trung và cảm giác tỉnh táo, đồng thời tạo ra cảm giác mệt mỏi và đau đầu nhẹ. Nhiều người cảm thấy 'kiệt sức' vào buổi chiều chỉ đơn giản là không uống đủ nước. Một cốc nước trước khi uống cà phê, và một chai nước trên bàn suốt cả ngày, giải quyết vấn đề này mà không cần nỗ lực nào.

5. Các đợt vận động nhỏ: Đi bộ ngắn trong ngày

Không cần tập luyện cả giờ. Đi bộ 5 đến 10 phút sau bữa ăn, hoặc mỗi một đến hai giờ ngồi, ngay lập tức làm tăng mức độ tỉnh táo và giúp cân bằng đường huyết. Đây là những 'bữa ăn nhẹ vận động' (movement snacks), và chúng là một trong những công cụ ít được sử dụng nhất để chống lại sự suy sụp buổi chiều. Đi cầu thang bộ thay vì thang máy cũng được tính.

6. Hoạt động thể chất thường xuyên, ngay cả khi mệt mỏi

Nghe có vẻ phi lý, nhưng hoạt động thể chất thường xuyên là một trong những cách hiệu quả nhất để giảm mệt mỏi và tăng năng lượng, ngay cả ở những người bắt đầu với cảm giác kiệt sức. Cơ thể học cách sản xuất năng lượng hiệu quả hơn. Đừng chờ đợi cho đến khi bạn có sức lực, chính sự vận động mới tạo ra sức lực.

7. Quản lý caffeine, đừng phụ thuộc vào nó

Caffeine là một công cụ tốt khi được sử dụng đúng cách. Hai quy tắc đơn giản: Tránh cà phê sau khoảng 14:00 (caffeine tồn tại trong hệ thống 6 đến 8 giờ và làm gián đoạn giấc ngủ đêm đó, kéo dài sự mệt mỏi của ngày hôm sau), và tránh uống tách cà phê đầu tiên ngay khi thức dậy, hãy để cơ thể tự thức dậy trong một giờ. Nếu bạn cần caffeine chỉ để hoạt động, đó là dấu hiệu cho thấy một trong những yếu tố cơ bản khác đang bị hỏng, thường là giấc ngủ.

8. Hít thở và giảm căng thẳng

Căng thẳng mãn tính tiêu hao năng lượng rất lớn. Khi cơ thể ở trạng thái cảnh giác liên tục, nó đốt cháy tài nguyên và gây khó ngủ. Thực hành hít thở đơn giản, ví dụ như thở ra dài gấp đôi hít vào, trong vài phút, làm dịu hệ thần kinh và phục hồi cảm giác sảng khoái. Một vài lần nghỉ thở ngắn trong ngày tốt hơn một nỗ lực lớn.

9. Kiểm tra các thiếu hụt phổ biến khi mệt mỏi dai dẳng

Nếu bạn đã làm tất cả những điều trên và tình trạng mệt mỏi vẫn kéo dài nhiều tuần, đã đến lúc làm xét nghiệm máu. Thiếu hụt sắt, B12, vitamin D và tuyến giáp hoạt động chậm là những nguyên nhân phổ biến và đôi khi ẩn giấu của mệt mỏi mãn tính. Tin tốt: chúng dễ dàng được chẩn đoán và điều trị. Chúng tôi sẽ mở rộng về điều này sau.

Bằng chứng: Nghiên cứu thực sự cho thấy điều gì

Nghiên cứu 1: Sắt thấp gây mệt mỏi ngay cả khi không thiếu máu (Vaucher, 2012)

Một trong những phát hiện quan trọng nhất về mệt mỏi. Một nghiên cứu ngẫu nhiên có đối chứng được công bố trên tạp chí y khoa CMAJ đã kiểm tra 198 phụ nữ trong độ tuổi sinh sản báo cáo mệt mỏi không rõ nguyên nhân và có dự trữ sắt thấp nhưng không thiếu máu. Sau 12 tuần bổ sung sắt, nhóm dùng sắt báo cáo giảm 47,7% mệt mỏi, so với 28,8% ở nhóm dùng giả dược, một sự khác biệt có ý nghĩa thống kê. Kết luận: Bạn có thể mệt mỏi vì sắt thấp ngay cả khi công thức máu hoàn toàn bình thường. Do đó, điều quan trọng là kiểm tra ferritin (dự trữ sắt), chứ không chỉ hemoglobin.

Nghiên cứu 2: Hoạt động thể chất làm tăng năng lượng và giảm mệt mỏi (Puetz, 2006)

Một tổng quan hệ thống và phân tích tổng hợp được công bố trên Psychological Bulletin đã phân tích khoảng 70 nghiên cứu thực nghiệm kiểm tra tác động của tập thể dục thường xuyên lên cảm giác năng lượng và mệt mỏi. Phát hiện nhất quán: Tập thể dục thường xuyên cải thiện đáng kể cảm giác tỉnh táo và năng lượng, đồng thời giảm mệt mỏi, với tác động được đánh giá là mạnh hơn một số phương pháp điều trị bằng thuốc cho mệt mỏi. Đây là cơ sở nghiên cứu đằng sau quy tắc 'hãy vận động để cảm thấy tỉnh táo hơn'.

Nghiên cứu 3: Vitamin D và mệt mỏi nhận thức

Một thử nghiệm mù đôi, có đối chứng giả dược kiểm tra việc bổ sung vitamin D cho những người khỏe mạnh bị mệt mỏi đã tìm thấy sự cải thiện đáng kể về cảm giác mệt mỏi ở nhóm dùng vitamin D so với giả dược. Điều quan trọng là phải hiểu bối cảnh: lợi ích chủ yếu rõ rệt khi có sự thiếu hụt thực sự vitamin D. Bổ sung cho người có mức bình thường sẽ không tạo ra điều kỳ diệu, nhưng việc khắc phục sự thiếu hụt thực sự có thể thay đổi tình hình.

Nghiên cứu 4: B12 và mệt mỏi

Thiếu hụt vitamin B12 là một nguyên nhân được biết đến của mệt mỏi, và trong các nghiên cứu lâm sàng, mệt mỏi là một trong những triệu chứng phổ biến nhất ở những người bị thiếu hụt. Ở đây, sắc thái tương tự như vitamin D: bổ sung B12 chủ yếu hữu ích khi có sự thiếu hụt thực sự. Do đó, cách tiếp cận đúng đắn không phải là 'uống B12 để phòng ngừa' mà là kiểm tra, và bổ sung nếu cần. Những người có nguy cơ cao đặc biệt: người ăn chay và thuần chay, người lớn tuổi, và những người dùng một số loại thuốc giảm axit dạ dày.

Điều gì hút cạn năng lượng của bạn (và nên tránh)

Đôi khi, tăng năng lượng ít liên quan đến việc 'thêm vào' mà hơn là 'dừng lại'. Đây là những trở ngại phổ biến:

• Cà phê muộn vào buổi chiều: Làm gián đoạn giấc ngủ ban đêm, tạo ra sự mệt mỏi cho ngày hôm sau. Một vòng luẩn quẩn.
• Đường và carbohydrate đơn giản một mình: Cung cấp một cú hích ngắn, sau đó là sự suy sụp mạnh. Sự suy sụp còn tệ hơn tình trạng ban đầu.
• Ngồi liên tục hàng giờ: Bạn càng ngồi nhiều, bạn càng cảm thấy kém tỉnh táo. Cơ thể từ từ tắt.
• Rượu vào buổi tối: Có thể gây buồn ngủ, nhưng làm suy giảm nghiêm trọng chất lượng giấc ngủ sâu, và bạn thức dậy mệt mỏi hơn.
• Màn hình cho đến phút cuối cùng: Ánh sáng xanh và sự kích thích tinh thần trì hoãn giấc ngủ.
• Bỏ bữa: Gây ra tụt đường huyết và ăn quá nhiều sau đó, cả hai đều gây kiệt sức.

Khi nào nên gặp bác sĩ? Mệt mỏi không biến mất

Đây là phần quan trọng nhất của hướng dẫn. Tất cả các khuyến nghị ở đây phù hợp với tình trạng mệt mỏi hàng ngày của những người về cơ bản khỏe mạnh. Nhưng nếu bạn đã sửa giấc ngủ, chế độ ăn uống và vận động mà vẫn mệt mỏi dai dẳng trong vài tuần, thì đây không phải là điều bạn nên 'cố gắng hơn nữa' để giải quyết, mà là điều cần được kiểm tra.

Hãy đến gặp bác sĩ và yêu cầu xét nghiệm máu cơ bản bao gồm:

1. Sắt và ferritin (dự trữ sắt), không chỉ hemoglobin. Như chúng ta đã thấy, bạn có thể mệt mỏi vì sắt thấp ngay cả khi không thiếu máu.
2. Vitamin B12 (và axit folic), đặc biệt nếu bạn ăn chay, thuần chay hoặc trên 50 tuổi.
3. Vitamin D, thiếu hụt rất phổ biến, đặc biệt là vào mùa đông và ở những người không tiếp xúc với ánh nắng mặt trời.
4. Chức năng tuyến giáp (TSH), tuyến giáp hoạt động chậm (suy giáp) là một nguyên nhân rất phổ biến gây mệt mỏi, đặc biệt là ở phụ nữ.

Các dấu hiệu cảnh báo cần gặp bác sĩ ngay lập tức: mệt mỏi kèm theo giảm cân không rõ nguyên nhân, khó thở, đau ngực, sốt dai dẳng, đổ mồ hôi đêm, hoặc thay đổi đáng kể về cảm giác thèm ăn. Đây không phải là 'thiếu năng lượng' bình thường và cần được kiểm tra. Mệt mỏi là một triệu chứng, không phải một chẩn đoán, và tìm ra nguyên nhân là một nửa của giải pháp.

Kế hoạch hành động cho tuần tới

Nếu bạn không biết bắt đầu từ đâu, hãy chọn ba điều duy nhất từ tuần này:

1. Ánh sáng buổi sáng: 10 phút ở ngoài trời với cà phê, mỗi sáng.
2. Bữa sáng có protein: Trứng, sữa chua hoặc các loại đậu, không chỉ carbohydrate.
3. Giới hạn caffeine: Không cà phê sau 14:00.
4. Đi bộ sau bữa trưa: 10 phút, mỗi ngày.
5. Giờ đi ngủ đều đặn: Kể cả cuối tuần.

Sau hai đến ba tuần kiên trì, nếu tình trạng mệt mỏi vẫn còn, đó là dấu hiệu để làm xét nghiệm máu. Muốn tìm hiểu sâu hơn? Bạn có thể xem các chất bổ sung năng lượng phù hợp với tình trạng của mình, hoặc xây dựng một chương trình tập luyện phù hợp với trình độ và mục tiêu của bạn.

Góc nhìn rộng hơn

Sự cám dỗ lớn là tìm kiếm 'một giải pháp duy nhất', chất bổ sung kỳ diệu hay đồ uống mang lại sự bùng nổ. Nhưng năng lượng thực sự không phải là thứ được thêm vào, nó là thứ bạn ngừng lãng phí. Nó được xây dựng từ giấc ngủ ngon, đường huyết ổn định, vận động suốt cả ngày, và một cơ thể không thiếu các yếu tố nền tảng như sắt hay vitamin D. Cà phê, trong trường hợp tốt nhất, chỉ che giấu những lỗ hổng này trong một giờ.

Tin tốt thực sự là hầu hết mọi thứ giúp tăng năng lượng cũng là những thứ kéo dài tuổi thọ khỏe mạnh: ngủ, vận động, dinh dưỡng cân bằng và quản lý căng thẳng. Khi bạn chăm sóc năng lượng hàng ngày của mình, bạn thực sự đang đầu tư vào sức khỏe lâu dài của mình. Hãy bắt đầu từ những điều cơ bản, kiên trì trong hai tuần, và nếu điều gì đó vẫn chưa ổn, hãy xét nghiệm máu thay vì phỏng đoán.

Để biết thêm các hướng dẫn thực tế về sức khỏe và tuổi thọ, hãy xem thêm các hướng dẫn thực tế.

Tài liệu tham khảo:
Vaucher P et al. (2012) - Effect of iron supplementation on fatigue in nonanemic menstruating women with low ferritin: a randomized controlled trial. CMAJ.
Puetz TW et al. (2006) - Effects of chronic exercise on feelings of energy and fatigue: a quantitative synthesis. Psychological Bulletin.
Effect of vitamin D3 on self-perceived fatigue: a double-blind randomized placebo-controlled trial. Medicine.