ハーバード大学のデイビッド・シンクレア教授：老化の制御は約10年後に可能になる
ハーバード大学の遺伝学者で長寿研究者であるデイビッド・シンクレア教授は、老化は病気であり、老化防止治療の研究が続けば、人々は120歳まで生きられると考えている。
最近のインタビューで、シンクレア氏は次のように述べた：「ほとんどの人は、それが実現したことがないので不可能だと思っています。しかし、私たちはライト兄弟と同じように、老化を逆転させる知識と情報の始まりを持っていることを知っています...それは本当にいつ実現するかという問題に過ぎません。」
「そして、私はそれが次の10年、あるいはもう少し早く実現し、私たちが生物学的年齢を制御できるようになると信じています。」
ベストセラー『ライフスパン：なぜ私たちは老化するのか、そしてなぜ老化しなくてもよいのか』の著者であるシンクレア氏は、ハーバード大学医学部のポール・F・グレン老化生物学研究センターの遺伝学科の正教授である。
シンクレア氏は、30年以上にわたり老化の原因とその影響を遅らせる方法の研究で最もよく知られており、タイム誌の「世界で最も影響力のある100人」の一人でもある。彼は韓国経済新聞に対し、老化を病気として治療する研究に関する自身の長寿研究について語った。
質疑応答
質問： シンクレア教授、あなたの老化防止研究の重要性と、それが人類の未来にどのような影響を与えるかについて詳しく説明してください。
回答： 人類の歴史には、ある出来事が世界を根本的に変え、二度と同じ状態に戻れなくなる瞬間がいくつかありました。
飛行はその良い例です。それは、ライト兄弟以前は決して普通ではなかった瞬間でした。鳥だけが飛べる世界でした...ライト兄弟まで、ほとんどの人は飛行は不可能だと思っていました。しかし、それが実現すると、誰もがそれを信じざるを得なくなりました。
そして、老化研究でも同じことが起こるでしょう。ほとんどの人は、それが実現したことがないので不可能だと思っています。しかし、私たちはライト兄弟と同じように、老化を逆転させる知識と情報の始まりを持っていることを知っています。ですから、それはもはや実現するかどうかの問題ではありません。それは本当にいつ実現するかという問題に過ぎません。
そして、私はそれが次の10年、あるいはもう少し早く実現し、私たちが生物学的年齢を制御できるようになり...そして、今日を振り返り、人々が不必要に早く死んでいたと言う日が来ると信じています...私は老化を治すとは言いませんが、私たちは不必要な病気で死んでいるとは言えます。
質問： それについて詳しく説明していただけますか？
回答： 今日の最先端の科学で利用可能な技術、DNA検査、全身スキャン、血液検査、これらの小さなスクリーン、これらのモニターは、私たちの体をますます良く監視しています。私は、今日の社会における主な死亡原因は予防可能であると信じています...つまり、数年前までは、病気になってから医者に行き、腫瘍や癌が見つかってからでは、手遅れになることがよくありました。私たちは今、病気になる前に腫瘍を見つけて除去できる歴史的な時点にいます。
質問： 高度な医療技術と老化防止研究の組み合わせにより、人々は150年以上生きることが可能になるでしょうか？
回答： 150年についてはわかりません。それは長い時間ですが、人々は120歳まで生きられることがわかっています。
現在の平均死亡年齢は80歳です...つまり、120歳を超えて、私たちが活用できる40年があるのです。私はそれがすぐに可能になるとは思いませんが、ライト兄弟と同じです...数十年かかりましたが、私はライト兄弟と同じように、老化を本当に逆転させることができる薬が登場する日が来ることを知っています。そして、人々が健康に150歳まで生きる日も遠くありません。
10年後に全員が120歳まで生きるわけではありません。これらの薬は広く利用可能ではなく、高価かもしれませんし、120歳に達するには3～4種類の薬が必要になるかもしれません。しかし、それは他のすべての新技術と同じように、ますます一般的になるでしょう。
質問： 老化防止の3つの主要な方法、すなわち細胞の再プログラミング、セノリティック薬によるゾンビ細胞の除去、臓器や組織に見られる特定の遺伝子を模倣する薬の開発のうち、最初に商業化されるのはどれでしょうか？
回答： そうですね、最も進んでいる2つの方法は2番目と3番目です。2番目は、加齢黄斑変性症による視力改善においてヒトで成功しており、網膜のゾンビ細胞を除去しました。
そして3番目の場合...私たちはサーチュイン遺伝子を活性化する分子を持っており、これらはヒトで試験されています。これらは健康を改善し、今後数年のうちに市場に出る可能性があります。
2種類の薬です。1番目の再プログラミングはまだヒトで試験されていません。最も近いものはサルで試験されており、それは私の会社であるLife Biosciencesで行われ、失明の治療に非常に効果的です。はい、来年にはヒトの緑内障でこの薬を試験したいと考えています。
質問： 最近『Cell』誌に発表された、再プログラミングを受けた盲目のマウスに関するあなたの研究結果の重要性について教えてください。
回答： 重要なのは、失明を治したことではなく、老化を安全に逆転させることが可能であることを示したことです。誰もこれまでにそれをしたことはありませんでした。それは病気や癌を伴うものでした。そして、私たちは非常に安全で、今のところ動物では何をしても癌を引き起こさない方法を見つけました。
そして2番目の重要な点は、目を選んだのはそれが簡単だったからではないということです。難しいから選びました。つまり、これは体の他の部分でも機能するはずだということです。
現在、私たちはマウスの脳で老化を逆転させており、これは他の組織でも機能するはずです。これは始まりに過ぎません。目が問題なのではありません。目は最初のケースでした。
質問： どのように研究を拡大しましたか？
回答： 私たちはマウスの脳を標的とするウイルスを作成し、それによってマウスが再び物事を記憶し、再び学習できるようにしました。現在、私たちはこのウイルスをマウスの体のさまざまな部分、または全身に投与しています。
質問： 老化を遅らせる研究はまだ初期段階にあることを考えると、老化の逆転は遠い未来のことでしょうか？
回答： 10年前、私が老化の逆転について話すと、私は狂人扱いされました。実際、誰かが私にその言葉を使うべきではないと言いました。しかし今では、老化を遅らせるだけでなく、逆転させることについて話すのは普通のことです。
マウスに投与すると、より若々しく振る舞い、より力と持久力を持つ薬が存在することは明らかです...逆転は現実です。
それはすぐそこにあります。
質問： あなたが言うように、老化は癌やサルコペニアなどの症状を引き起こす主な原因です。
しかし、FDAはまだ老化を病気として分類していません。これについてどう思いますか？
回答： その通りです。私は老化を病気とすべきだと最初に言った人間です。そして、繰り返しますが、それは10年前には狂気の沙汰と考えられていました。
今では多くの科学者がこれに同意しています。
病気の定義は、人々が病気になり、死ぬことです。それが老化のすることです。
そしてFDAはすでに、老化を治療可能な状態として宣言することに前向きです。彼らはそれが可能であるという証拠を見たいだけです。そのため、TAME試験、すなわちTargeting Aging with Metforminが進行中です。
（TAME試験は、60年以上にわたって糖尿病治療に成功裏にFDA承認されている薬剤メトホルミンが、加齢関連慢性疾患の発症または進行を遅らせる効果を確認するための、米国全土で6年間にわたる一連の臨床試験です。）
彼らは始めたばかりで、これはFDAに老化が治療可能であることを示すことを目的としています。私は5年以内にFDAが老化を病気として分類することを期待しています。
質問： 読者に伝えたいことはありますか？
回答： 最後に、私の父について話したいと思います。彼は私の母とは正反対です。母は自分の健康を気にしませんでした。彼女は喫煙し、運動もせず、特に健康的な食事もせず、70歳で20年間苦しんで亡くなりました。
父は科学を見て、私の研究を見て、運動を始め、60代で食事を抜くようになりました。彼は今84歳です。40代の頃と同じように感じています。病気はありません...小さな痛みさえありません。彼は完全に見えます。夜間運転に眼鏡さえ必要とせず、人生を楽しんでいます。
これが私がすべての人に望む人生です。70代でひどい死に方をせず、心臓病や癌を心配しないこと...
彼は飛行機に乗るのに問題はなく、2ヶ月間ヨーロッパ中を旅しました。ご存知のように、これは典型的な84歳ではありません。
質問： 老化という文脈において、人類の未来について楽観的ですか？
回答： はい、非常に楽観的です。私たちは健康と長寿の新時代の瀬戸際に立っていると思います。それを行うための知識、技術、リソースがあります。研究開発を続ける必要があるだけです。
質問： より長く健康的な人生を送りたい人々へのあなたのアドバイスは何ですか？
回答： 人々がより長く健康的な人生を送る可能性を高めるためにできることがいくつかあります：
- 健康的な食事を摂る： 果物、野菜、全粒穀物、赤身のタンパク質を多く摂るように心がけてください。加工食品、砂糖、揚げ物はできるだけ避けてください。
- 定期的に運動する： 運動は心臓、肺、筋肉の健康に重要です。週のほとんどの日に少なくとも30分の中程度の運動をすることをお勧めします。
- 喫煙を避ける： 喫煙は、癌、心臓病、脳卒中を含む多くの病気の重大な危険因子です。
- 十分な睡眠をとる： 睡眠は体と脳の健康に重要です。夜に7～8時間の睡眠をとることをお勧めします。
- 定期的な健康診断を受ける： 定期的な健康診断は、病気を早期に発見するのに役立ち、その場合、より簡単に治療できます。
質問： 未来へのあなたの希望とビジョンは何ですか？
回答： いつか人々が長く、健康で、幸せな人生を送れることを願っています。今日の科学と技術でそれが可能だと信じています。
私は、人々が加齢関連疾患を心配する必要のない世界を見たいです。人々が晩年まで充実した生産的な人生を送れる世界を見たいです。
私たちはそれを現実にできると信じています。
参考文献：
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