בלוטת התימוס , הממוקמת בחזה העליון, אחראית לייצור תאי T – סוג חשוב של תאי דם לבנים המגינים על הגוף מפני מחלות.
עם הגיל, פעילות בלוטת התימוס יורדת, מה שמחליש את המערכת החיסונית שלנו.
החדשות הטובות הן שמחקר חדש מציע טיפול פוטנציאלי שיכול לעזור לנו לשמור על בלוטת התימוס צעירה יותר!

המחקר התמקד בתאי גזע מזנכימיים (MSCs) – תאים בעלי פוטנציאל להתפתח לסוגים רבים של תאים אחרים בגוף.
החוקרים טיפלו בקופי מקוק מזדקנים בתאי גזע מזנכימיים ובדקו את ההשפעה שלהם על בלוטת התימוס.

מחקר זה בחן את השפעת ההזדקנות על תימוס קופי רזוס ועל האופן בו טיפול ב-MSCs (תאי גזע מזנכימליים) יכול לשפר את מבנהו ותפקודו.

שיטות:

• קופי רזוס מבוגרים טופלו ב-MSCs.
• נותחו דגימות תימוס באמצעות צביעה היסטולוגית (HE), אימונופלואורסצנציה ובדיקות ELISA.
• הוקמו מודלים של הזדקנות תימוסית (TEC) ומערכת תרבות משותפת של MSCs.
• בוצע ניתוח מתילציה של DNA ושינויים תעתיקיים.
• נבחן הקשר בין מתילציה של גורמי שעתוק לביטוי mRNA.
• באמצעות q-PCR, צביעה אימונופלואורסצנטית ו-Western blot זוהו גנים מרכזיים המעורבים בתהליך.

תוצאות:

• טיפול ב-MSCs שיפר את המבנה והתפקוד של התימוס בקופי רזוס מבוגרים.
• הטיפול הפחית את רמות הביטוי של β-Gal, P16 ו-P21, סמנים המעידים על הזדקנות תאים.
• הטיפול הגביר את הפעילות של TECs מזדקנים.
• זוהו 501 גנים עם מתילציה מוגברת באזור הפרומטור בקבוצה המטופלת בהשוואה לקבוצה הלא מטופלת.
• 23 מהגנים הללו היו מעורבים בוויסות שלילי של צמיחת תאים, שגשוג ואפופטוזיס (מות תאים מתוכנת).
• 591 גנים הפחיתו מתילציה בקבוצה המטופלת.
• 37 מהגנים הללו היו קשורים לקידום צמיחת תאים ושגשוג ועיכוב אפופטוזיס.
• 66 גנים הראו מתאם שלילי בין רמות מתילציה של פרומטור לבין שעתוק גנים.
• גנים אלו כללו את PDE5A, DUOX2, LAMP1 ו-SVIL, שהיו מווסתים עם מתילציה מוגברת, עיכוב צמיחה והתפתחות.
• גנים אחרים, כגון POLR3G, PGF, CHTF18, KRT17, FOXJ1, NGF, DYRK3, LRP8, CDT1, PRELID1, F2R, KNTC1 ו-TRIM3, היו מווסתים עם ירידה מתילציה, קידום צמיחת תאים.

כיצד פעל הטיפול?

החוקרים מצאו שהטיפול בתאי גזע השפיע על גנים מסוימים בתאי ה-TECs.
גנים אלו קשורים לתהליכים של גדילה, התרבות ותמותה (אפופטוזיס) של תאים.
.
באופן ספציפי:

• גנים מעכבים – גנים מסוימים הפכו להיות פחות פעילים עקב שינוי כימי (מתילציה) של ה-DNA שלהם.
  גנים אלו קשורים לתהליכים של בלימה בגדילה, התרבות ומוות תאי.
• גנים מעודדים – גנים אחרים הפכו פעילים יותר עקב ירידה במתילציה.
  גנים אלו קשורים לתהליכים של עידוד גדילה, התרבות ועיכוב אפופטוזיס.

המחקר הזה עדיין בשלב מוקדם, אך הוא מציע תקווה לעתיד.
טיפול בתאי גזע מזנכימיים עשוי להיות דרך לשפר את תפקוד המערכת החיסונית אצל אנשים מבוגרים.
מחקרים נוספים דרושים כדי לבחון את יעילות ובטיחות הטיפול בבני אדם.

מונחים חשובים:

• בלוטת התימוס: בלוטה הממוקמת בחזה העליון ותומכת בהתפתחות תקינה של המערכת החיסונית.
• תאי T: סוג של תאי דם לבנים המגינים על הגוף מפני מחלות.
• תאי גזע מזנכימיים (MSCs): תאים בעלי פוטנציאל להתפתח לסוגים רבים של תאים אחרים בגוף.
• מתילציה: שינוי כימי ב-DNA שיכול להשפיע על פעילות של גנים.

הפניות:
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2352320424000397?via%3Dihub