במחקר חדש פורץ דרך החוקרים בחנו את הפוטנציאל של "תכנות מחדש כימי" – שימוש בתרכובות כימיות כדי להחזיר תאים מבוגרים למצב צעיר יותר.

שיטות:

המחקר התמקד בתפקיד של אובדן מידע אפיגנטי (שינויים שאינם קשורים לרצף ה-DNA עצמו) בהזדקנות התאית. החוקרים פיתחו שתי שיטות חדשות לבחינת גילם של תאים:

• שעון הזדקנות מבוסס שעתוק: שיטה זו מודדת את רמות הביטוי של גנים ספציפיים הקשורים להזדקנות.
• מבחן נוקלוציטופלזמה (NCC): מבחן זה בודק את מידור החומרים בין גרעין התא (נוקליאוס) לציטופלזמה, תהליך שמשתבש עם הגיל.

ממצאים:

באמצעות שתי השיטות החדשות, החוקרים הצליחו לזהות שישה קוקטיילים כימיים שונים שיכולים להפוך את תהליך ההזדקנות התאית.
קוקטיילים אלו גרמו לתאים מבוגרים לחזור להביע גנים הקשורים לתפקוד תקין ולצמיחה, ולהציג מאפיינים של תאים צעירים.

השלכות:

גילוי זה עשוי להוביל לפיתוח טיפולים חדשים ומרגשים למגוון מחלות הקשורות לגיל.
יתרון משמעותי של גישה זו הוא שהיא אינה דורשת שינוי גנטי של התאים, מה שמקטין את הסיכונים והתופעות לוואי.

טכניקת Yamanaka cocktail:

טכניקת Yamanaka cocktail, הידועה גם בשם גורמי Yamanaka, פותחה על ידי פרופסור Shinya Yamanaka בשנת 2006. הטכניקה מתבססת על ארבעה גורמי שעתוק (Oct4, Sox2, Klf4 ו-c-Myc) שיכולים להפוך תאים דמויי עור (פיברובלסטים) לתאי גזע עובריים pluripotent. תאים אלו בעלי פוטנציאל להפוך לכל סוג תא בגוף.

הקשר בין טכניקת Yamanaka cocktail למחקר הנוכחי:

המחקר הנוכחי משתמש בגישה דומה לזו של טכניקת Yamanaka cocktail, אך במקום שימוש בגורמי שעתוק, נעשה שימוש בקוקטיילים כימיים. קוקטיילים אלו משפיעים על מסלולים שונים בתוך התא, וגורמים לו לחזור למצב צעיר יותר.

אתגרים וסיכונים:

עם זאת, גישות אלו אינן חפות מאתגרים וסיכונים.
אחד האתגרים העיקריים הוא שגורמי Yamanaka וקוקטיילים כימיים יכולים לגרום לשינויים גנטיים לא רצויים, דבר שעשוי להוביל לסרטן.
בנוסף, טכניקות אלו עדיין אינן יעילות מספיק בבני אדם, ויש צורך במחקר נוסף על מנת לפתח טיפולים בטוחים ויעילים.

המחקר המלא:

• https://www.aging-us.com/article/204896/text